SCENE IX

Les mêmes , LE DUC, Valets.

( Le Duc arrive avec gaîté ; Alfred court dans ses bras. )

Bonsoir, papa.

LE DUC

Bonsoir , Alfred , bonsoir , mes enFans ... à cette heure, sur pied, au milieu de la nuit . . . m'attendiez-vous ?

Oui , mon père. *

L E duc, au Comte.

Eh ! bien, mon fils , ton voyage a-t-il été heureux ? as-tu bien visité la France ? as- tu perdu dans ce joyeux pays , cette humeur triste , morose ? . . . mais vraiment , il n'y paraît pas ... je crois même que ta gaîté naturelle s'est communiquée à tout le monde , car vous êtes tous d'un sombre . . .

¥ LEOOMTE.

Mais . . .

Jusqu'à l'aimable Eugénie, que je vois pleurer pour la première fois.

EUGÉNIE

Et qui pleurera long-teras.

LE DUC

Comment? .. ... Ah ! çà mais , mon ami , l'e te f route l'aîr tout défait . . . Vous , Palmire , quelle pâleur effrayante ! -il n'est pas ici jusqu'à Justine. . .. ex>cepti pourtant ce coquin de Williams, qui a toujours la sérénité d'un fripon avéré.

W i LtiAMs.

Vous êtes trop bon , M. le Duc.

h e d tj c.

Ah ! je vois ce qui vous rend tous si tristes... c'est le malheur arrivé ce soir près de ce château.

TOUS

Le Malheur !

LE dtj c.

Un attentat affreux , un assassinat !.. je serai témoin dans cette affaire.

LE COMTE

Témoin ?

Grand dieu î

palmire, à part.

Il le faut bien . . . c'est moi qui le premier ai trouvé le corps diâ malheureux assasiné.

LE COMTE

Vous ?

Oui , moi. Il y a une heure , je passais par la route qui traverse le bois; mes chevaux allaient lentement, des plaintes déchirantes se font entendre .. .

TOUS

Des plaintes !

LE DUC

Oui, tout mon cœur en eb% èmu) |« me connais, mon fiTs; quand il s'agit de secourir un malheureux» je suis jeune, vif, empressé... je saute donc en bas de ma voiture, et nous allons au lieu d'où partent les gémissemens.

EUGÉruE , à part.

Il vivrait !

LE DUC

Nous trouvons un pauvre jeune homme baigné dans son sang • sa blessure paraissait fraîche; je soigne moi-même l'infortuné plongé dans un évanouissement profond , et comme nous étions plus près du village que de ce château , je le fais porter chez îè chirurgien , qui trouve la blessure peu dangereuse, puisqu'il pense que le malheureux pourra lui-même paraître au tribunal.- Aussitôt, je me rends chez le constable, à qui je fais une déclaration bien circonstanciée, au bas d« laquelle j'appose ma signature. On est maintenant à la recherche de ï'assasin , qui , s'il plaît à dieu , n'échappera pas à l'échafaud qui l'attend..* c'est là ce qui vous chagrine, n'est-ce pas? je le conçois \ l'aventure est d'autant plus

affreuse , que le jeune homme paraît être d'une condition nonnéte» Le connaîtrais-tu , mon fils ?

LE COMTE

Non, mon père.

LE DUC

t Connu Ou inconnu , il sera vengé , j'en donne ma parole . . . et d'après les ordres de l'amirauté, ton assassin sera juge sur le champ par les seigneurs de ce canton.

palmire,à part.

Son père , lui-même le condamne.

LE DUC

Eh ! mais , j'y pense , plutôt que de rester là , tous affligés , rendez-vous utile* Allons, mon fils, donne à tes valets l'ordre bien positif de fouiller ton parc : il serait possible, vois-tu, que l'assassin fut ici , livrons-le nous-mêmes . . . allons , donne te* ordres.

le comte, à part.

Ah ! c'en est trop , fuyons !

(1/ va pour s' éloigner y des gardes paraissent. )