SCENE PREMIERE
( Aux lever du rideau ; on voit de St.-Val dans un fauteuil y il est entouré de plusieurs personnes qui semblent lui donner des soins. Une sentinelle est à la porte de droite y une autre près du trône de la justice. )
: L'OFFICIER, SAINT-YAJ,.
l'o fficier
Vous paraissez souffrant, monsieur; pourquoi avez-vous exigé qu'on vous transportât dans la salle du conseil ?
st.-v A L
Ma blessure a été regardée comme peu dangereuse, et la position, du comte d'Oxford est désespérée. C'était donc à moi de venir le trouver.
l' OFFICIE?,
Que pouv«z-vous faire pour lui ? n'a-t-il pas avoué qu'il avait voulu vous assassiner?
st.-v A L Les apparences l'excusent.
l'^ficiej»
Elles l'accusent au contraire... et votre présence ici, dans l'état où vous êtes, loin d'adoucir les juges, doit les rendre plus sévères.
st. -VAL Ma blessure est légère.
l'o fficier Elle pouvait être mortelle. Aux yeux de la justice, l'intention du crime est le crime lui-même.
st.-v k L Les hommes vraiment sages ne doivent-ils pas avoir quelque pitié d'un malheureux, aveuglé par l'amour et la jalousie? il faut de l'indulgence pour les passions du cœur.
i/o fficier Il faut les maîtriser par des exemples elFrayans, ou bien s'attendre à en voir renouveller chaque jour les funestes effets.
st.- v a L Quand le repos d'une famille demande un généreux pardon.
On doit le refuser pour le repos de la société toute entière.
st.-v al Que font les juges en ce moment ?
l'officier.
Je craignais de vous le dire. Us sont aux opinions dans cette salle.
st. val, avec douleur.
Aux opinions !. . . le comte a donc paru devait eux ?
l'officié r.j Oui, monsieur , et il a confessé son crime : maintenant on prononce sur son sort.
St. VAL.
Je suis venu trop taH. . . il est perdu ! {l'officier s'éloigne. ) Quelle funeste rencontre nous avons faite en France l'un et l'autre ! Le destin a voulu rous conduire ensemble dans l'abîme : c'était pourtant un chagrin assez grand d'avoir vu passer dans les bras d'un antre tout ce qua j'aimais, sans m'exposer encore à périr de la main de mon trvafc.VQtii ne serait tenté quelquefois d'accuser la justice du ciel ! ( l'ojjicier revient. ) M. 1" Officier, où est M. le Comte ?
l'officier.
Dans cette sal'e gardée par ce soldat.
St. V A L.
Comment supporte-t-il sa cruelle situation }
II ne craint pas la mort : il craint la honte de sa famille.
st. vu,.
Hélas ! celui qui survit au déshonneur est en effet le plus malheureux.... et quand vous i'avez arrêté dans son château... madame la Comte; se...
l'offici e&.
Ses larmes l'ont empêchée de voir son mari s'éloigner.
st. va 1..
Elle en mourra sans avoir eu un seul jour de bonheur !
( Il cache sa figure dans ses mains. )
L'OFFI Ç t E R.
Cette conversation, qui vous afflige, ne fait qu'accroître vos douleurs; JYionsieur , permettez que je la cesse.
st. val, se levant.
Non, non, les larmes données au malheur, à l'amitié, monsieur, cela fait du bien. . je sens, depuis que je m'entretiens de tout ce qui m'intéresse , je sens que je souffre moins. Poursuivez , poursuivez... quand même vous accroîtriez mes douleurs, dois-je endurer moins de maux que ceux à qui j'en ai causé de cruels, et qui ne se guériront jamais?... de grâce , achevez... la sœur de madame la Comtesse?...
î/OFFlClER.
Mademoiselle Eugénie ?
St. VAL.
Oui....
