VI INTRODUCTION

depuis plus de sept mille ans qu’il y a des hommes et qui pensentt. » Nous avons simplement voulu présenter sous une forme systématique les aperçus partiels parus jusqu'ici sur l’honneur et qui se trouvaient dispersés dans divers ouvrages. Il n’existe pas, en effet, du moins à notre connaissance, de monographie un peu complète sur ce sujet. Nous avons.rectifié, complété ou rejeté les données qui nous paraissaient inexactes, incomplètes ou inacceptables.

Nous nous sommes placé au point de vue théologique, et nous avons passé sous silence ou n’avons touché qu’en passant les questions connexes qui pouvaient faire le sujet de travaux juridiques ou historiques. Envisageant la question sous son aspect théologique, il était tout naturel que nous prissions pour base de notre travail la théologie de saint Thomas qui fournit des données abondantes relativement à la partie théorique; pour la partie pratique qu’il traite moins explicitement, nous l'avons déduite généralement de ses données théoriques.

Nous nous faisons un devoir d’exprimer ici toute notre reconnaissance au P. de Langen-Wendels pour la bienveillance avec laquelle il nous a dirigé dans l’élaboration de ce travail. Si notre ouvrage reste, malgré cela, profondément défectueux, c’est uniquement à notre insuffisance qu’il faut l’attribuer.

! La BRUYÈRE : Caractères, chap. 1.