ACTE PREMIER
je viens vous demander si vous avez l'intention de vous joindre à nous dans l'interpellation des farines. Que pensez-vous de la proposition Bollinet sur les bouilleurs de crû? et sur le nouveau tarif douanier pour les fruits desséchés ? Voulez-vous avoir l'obligeance de me répondre...? Etc., etc.. Qu'est-ce qu'il faut lui dire ?
BRÉVANNES
Ils m'ennuient. Je ne sais jamais ce que je vais dire avant de parler. Je me déciderai à la Chambre.
FERNAND
Mais vous ne connaissez peut-être pas très bien la question.
BRÉVANNES
On me l'expliquera dans les couloirs. C'est dans les couloirs qu'un bon député fait son éducation.
FERNAND, lisant.
« Mon cher monsieur notre député, la présente est pour vous rappeler la promesse que vous avez bien voulu nous faire l'an dernier! »
Des promesses de l'an dernier! Eh bien, merci! S'il fallait que je me rappelle toutes les promesses que j'ai faites l'an dernier.
FERNAND, lisant.
« D'un tout petit bureau de tabac dans la région. Vous seriez aussi bien aimable si vous pouviez penser à nous... »
BRÉVANNES
Ils insistent! comme si je n'avais que cela à faire
de penser à eux! Tu leur diras que je ne les ai pas oubliés, que je tiens bon compte, que j'espùre pouvoir bientôt...
FERNAND
Le grand jeu!
BRÉVANNES
Le grand jeu! Pourquoi le grand jeu? Je n'aime pas non plus ces plaisanteries-là, quand il s'agit de choses sérieuses.
FERNAND, décachetant une lettre.
« Mon chéri adoré... »
BRÉVANNÈS, vivement, se levant.
Non, laisse cela. Donne-moi. C'est une malheureuse qui me prend pour un autre, probablement. Tu en rerois quelquefois, toi, de ces lettres-là?
Quelquefois. Seulement, j'espère bien qu'elles ne se trompent pas d'adresse. (Lisant.) « Monsieur le député, la présente qui nous précédera seulement de quelques heures dans votre logis...
BRÉVANNES, debouti le dos tourné à son bureau.
Un électeur qui va débarquer ici?
FERNAND
... Est pour vous dire que j'aurai l'honneur de vous amener ma fille Marie-Louise qui est bien souvent venue voir madame Bré vannes à votre château du Clos-Joli. L'enfant s'est mis dans la tête qu'elle pouvait réussir dans le théâtre mieux que chez nous et comme il paraît, suivant ses dires, qu'il y a à Paris une école où on apprend à jouer la comédie et en-
