ACTE PREMIER

drait dans la capitale. Moi, je sais bien qu'elle est vaillante.

MARIE-LOUISE

Oui, papa.

GÉRARD

Mais il ne faudrait pas qu'il lui arrive un malheur. C'est notre unique enfant; et nous serions si malheureux!.. C'est pourquoi je vous demande, pour sa mère et pour moi, de veiller un peu sur elle, d'aller la voir de temps en temps pour lui donner du courage, la remonter.

BRÉVANNES, se levant.

Soyez tranquille. (Entre François apportant des verres et une bouteille sur un plateau.) Je ferai tOUt ce que je

pourrai pour elle. D'abord, je vais la mener moimôme au directeur du Conservatoire ; il est de mes amis et sera enchanté de me faire plaisir.

GÉRARD, se levant aussi.

Au Directeur ! oh !

Le domestique sort.

BRÉVANNES, leur offrant les verres que Fernand vient de remplir.

Avez-vous cherché un logement ? Je vous engage à le prendre tout près du Conservatoire, dans le faubourg Poissonnière.

GÉRARD, descendant à droite.

C'est que nous ne connaissons pas le pays.

FERNAND, du fond, près du guéridon.

Je VOUS piloterai dans Paris. Nous chercherons ensemble un logement convenable pour Marie-Louise.

OÉRARD.

Vous êtes bien aimable. Quant à vous, monsieur le député, vous pouvez compter sur moi. Et vous savez, quant aux élections d'avril, je vous réponds do ma commune.

BRÉVANNESj doscondant près do lui.

Avez-vous entendu parler d'un nommé Bouchar dat qui se présentera contre moi, dit-on ?

GÉRARD

Oh ! n'ayez pas peur de celui-là. C'est pas grand'chose, allez I Vous pouvez dormir sur vos deux oreilles.

BRÉVANNES

Ah ! ah !

GÉRARD

Je ne vous dis pas qu'il ne trouvera pas de voix parce que avec de l'argent on en trouve toujours. Mais vous, enfin, vous n'êtes pas pauvre non plus.

BRÉVANNES

Heureusement !

Alors, quand il y a de l'argent des deux côtés, il n'y a pas besoin de réfléchir longtemps pour préférer un homme honorable à un saltimbanque.

BRÉVANNES

Vous êtes dur !

GÉRARD

Non, je n'exagère pas. C'est un saltimbanque ; tandis que vous, vous êtes un homme sérieux ! Vous avez