ACTE DEUXIÈME

BRÉVANNES

Voyons, voyons. Tu devais bien penser que je n'avais pas l'intention de rester pendu à tes jupes, comme un gamin de vingt ans qui n'aurait pas autre chose à faire.

MARIE-LOUISE

Quand je me suis donnée à vous, je croyais que vous m'aimiez un peu.

Certainement, je t'aimais un peu... je t'aimais même beaucoup... et encore maintenant... seulement...

MARIE-LOUISE, tombant assise.

Je me sentais perdue dans ce Paris où je ne connaissais personne. Quand je suis revenue de la gare, après avoir embrassé papa et que je me suis trouvée seule dans ma petite chambre, j'ai pleuré tant que j'ai pu. Le lendemain,, je voulais m'en retourner à Clagny. Mais alors, vous êtes venu; vous m'avez promis de ne pas m'abandonner. J'ai repris courage et puis...

BRÉVANNES

Il n'y a pas à revenir sur ce qui est fait. D'ailleurs, j'ai tenu toutes mes promesses;... je tiens toujours mes promesses. J'ai fait tout pour te lancer. Je t'ai recommandée au Conservatoire, dans le monde, aux soirées du ministère. Je me suis compromis pour toi, ma parole d'honneur !

MARIE-LOUISE

Je vous en suis très reconnaissante ; mais vraiment je me demande s'il n'aurait pas mieux valu pour moi rester à Clagny.

BRÉVANNESi s'assoyant prôs d'oUe, à droite.

Ah! certes! Du reste, dès le premier jour où tu es venue me voir avec ton père, je ne t'ai pas dissimulé les dangers de toutes sortes auxquels tu t'exposais en débarquant à Paris. Oui, franchement! Je crains que tu ne deviennes jamais une vraie parisienne. Il te man(pie ce je ne sais quoi, le brio, l'entrain, comment dirais-je? le diable au corps... oui, le diable au corps. Tu me parais plutôt faite pour mener la vie paisible de la campagne. Certes, elle a ses avantages; c'est la santé d'abord. Gela vaut bien notre existence fiévreuse et tourmentée des grandes villes.

MARIE-LOUISE

Et c'est maintenant que vous me dites cela! Maintenant qu'il est trop tard 1

BRÉVANNES

Il n'est jamais trop tard pour bien faire. Ici, si tu y restes, tu te marieras, tu épouseras quelque brave garçon qui succédera à ton père, dans l'hôtel des Deux Pigeons.

MARIE-LOUISE

Me marier, maintenant!

BRÉVANNES

Pourquoi pas? (Marie-Louise ne répond pas.) Bah! qui

est-ce qui le saura? Nous ne nous en vanterons ni l'un ni l'autre, n'est-ce pas? Et puis tu as une dot; la fille du père Gérard est un des beaux partis de Glagny.

MARIE-LOUISE

Jamais je ne consentirai à unir mon existence à