DESCRIPTION

Il est facile de comprendre, en voyant l'Hôpital de Lariboisière, l'engouement qu'il a provoqué à une époque où la plupart des hôpitaux de Paris n'étaient qu'un assemblage plus ou moins vaste de constructions irrégulières et sans apparence, empruntées souvent à d'anciens couvents.

L'Hôtel-Dieu surtout, le plus connu, avec sa façade étroite et lourde, presque lugubre, formait avec le nouvel Hôpital, dont l'effet est si décoratif et dont les pavillons sont si dégagés, le plus étonnant contraste.

Aujourd'hui même, après la création de l'hôpital de Ménilmontant, après la coûteuse réédification de l'Hôtel-Dieu, on ne peut s'empêcher de reconnaître à l'hôpital du Nord de justes proportions. Le chirurgien Malgaigne, qui avait conçu contre lui une aversion tenace, n'avait pas trouvé de meilleure expression pour le caractériser que celle-ci : « Le Versailles de la Misère. »

Nous inclinons à croire que c^est à la facilité avec laquelle on peut en saisir l'ensemble, que le monument doit son cachet tout particulier. Il eût beaucoup perdu de son élégance si un bâtiment de façade en avait masqué l'étendue. Il est aisé, pour

s'en convaincre, de lui comparer Thôpital Tenon, construit suivant les mêmes principes, avec autant de soin et d'une hygiène mieux comprise encore, mais dont il est impossible du dehors d'apprécier la distribution.

Le plan de l'Hôpital de Lariboisière est d'ailleurs très simple. C'est à peu près celui du nouvel Hôtel-Dieu.

Qu'on se figure, pour en comprendre la disposition, un jardin central et rectangulaire autour duquel court une galerie, couverte seulement au rez-de-chaussée et servant de terrasse à sa partie supérieure; qu'on imagine ce rectangle limité sur un de ses petits côtés par deux bâtiments reliés par un portique et formant façade; sur l'autre, par deux corps de logis disposés S3'métriquement aux premiers et séparés par la chapelle; qu'on détache perpendiculairement de chacun d^s grands côtés trois pavillons de malades, et Ton aura reconstitué à peu près la disposition de l'édifice, dont l'axe est dirigé du sud au nord.

C'est le plan qu'avaient conçu et présenté, en 1788, les membres de l'Académie des sciences. Il n'a subi que d'insignifiantes modifications : la cuisine et la pharmacie qui, dans le projet primitif, occupaient deux constructions se faisant face et interposées au milieu de l'Hôpital entre les pavillons des malades, sont aménagées aujourd'hui dans les deux bâtiments de la façade, la cuisine dans celui de gauche, la pharmacie dans celui de dcoite, et le nombre des pavillons, de douze, chiffre proposé pour 1,200 lits, a été réduit à six.

Quant au projet auquel s'é-tait arrêté Tenon dans son cinquième mémoire, il olTrait aussi beaucoup d'analogie avec celui de ses collègues : même nombre de pavillons, même disposition en lignes parallèles, même direction perpendicu-

laire à Taxe de l'Hôpital; mais chacun d'eux comptait à chaque étage deux salles se faisant suite, et le jardin central était remplacé par une galerie de trente pieds de large se répétant jusqu'à hauteur de l'édifice et se terminant, à ses deux extrémités, par deux grands escaliers, tandis que d'autres plus petits et situés au fond des salles facilitaient les relations d'un étage à un autre dans le même pavillon. Les services accessoires et les dépendances se trouvaient éloignés, par une vaste cour, des constructions aftectées au séjour des malades.

L'Hôpital de Lariboisière est complètement isolé par la rue Ambroise-Paré qui longe sa façade, par le boulevard de la Chapelle au nord, par la rue de Maubeuge à l'est et par la rue Guy-Patin à l'ouest.

Une cour grillée en permet l'accès et communique sur les côtés avec les vastes promenoirs plantés d'arbres sur lesquels donnent les préaux qui séparent les pavillons. On y a construit, dans la partie droite, en bordure de la rue Ambroise- Paré, une nouvelle salle de consultations pour la médecine et la chirurgie, tout à fait séparée de l'Hôpital et ayant deux portes d'entrée, l'une intérieure pour le personnel médical et l'autre extérieure pour les malades *.

Les deux pavillons de façade, séparés par le portique, projettent sur cette cour deux avant-corps, décorés à leur partie inférieure d'une nich^, tianquée de petites colonnes engagées et ornées à leur fronton de sculptures d'une réelle valeur. L'exécution de ces sculptures a complété, en 1860, l'achèvement de l'Hôpital.

C'est au rez-de-chaussée de l'avant-corps de gauche que se

* Cette construction n'est pas indiquée sur le plan reproduit dans ce travail.