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2. Excepté toutefois la désaffectation de la chapelle Saint-Jean par les protestants en 1568, et sa transformation en magasin d’artillerie.

l'hospital sainct barthellemy

aussi respectueux. En poursuivant le cours de cette étude archéologique, nous verrons successivement disparaître, s’écrouler pour mieux dire, l’ensemble tout entier des bâtiments affectés, dès Autrédi, aux nombreuses servitudes d’un établissement d’une telle importance. A peine en aperçoit-on à présent quelques vestiges, émergeant çà et là du sol et des allées du vaste jardin qui les recouvre, selon la saison, d’un manteau de ffeurs ou de verdure.

D’autre part les besoins variant avec les époques, il devait nécessairement en résulter comme une sorte d’évolution topographique correspondante dans l’appropriation intérieure et extérieure des locaux de toute nature, si vite surannés au contact du fonctionnement hospitalier.

Après élimination méthodique de la totalité des constructions, de dates fort diverses, dont plusieurs existent encore, et dont j’ai relevé les indications positives, j’arrive en fin de compte à signaler comme n’ayant subi aucun remaniement :

lo Sur la rue Femelle. — Une ligne irrégulièrement onduleuse suivant, à mie faible élévation au-dessus du sol, la partie basse du mur d'enceinte et de l'aile Est du bâtiment A qui s’est substitué au pignon d’Aufrédi.

La baie ogivale de l’ancienne porte d’entrée (sur la cour de l’entrée) se dessine assez visiblement sous les couches de crépi et de badigeon, dont elle est abondamment revêtue.

Sur le préau des malades. — La moitié inférieure, dans toute sa longueur, du mur nord du grand houstel et salle d’Aufrédi, aujourd’hui aile transversale nord du bâtiment A. — On y voit à 1 ni 50 au-dessus du sol, et à 12 mètres de la rue, le haut de la porte intérieure de la chapelle Saint-Jean-Baptiste. L’encadrement, en ogive outrepassée et arrondie, est de niveau avec le parement; aucune moulure; la clef de voûte seule offre une ébauche d’ornementation, sous forme de faisceaux de traits parallèles et serrés, gravés au ciseau et entrecroisés en losange. Le bas de la porte disparaît sous

l’hospital sainct barthellemy

Tamas de terre rapportée, qui a servi à niveler le jardin actuel, autrefois très notablement en contre-bas de la rue. Largeur de cette porte : 20.

30 mètres plus loin, apparaissent les vestiges d’un cintre à peu près de même forme, mais moins régulier, et qui a dû probablement appartenir à la porte intérieure de la salle.

Au-dessus, iO fenêtres, restant des iS primitives et ayant conservé, sauf le vitrage, leur ancien aspect; les 3 autres sont englobées dans les bâtiments adjacents.

La moitié supérieure de ce mur, démolie en 1641 par les frères de la Charité, pour diminuer la hauteur démesurée de la salle et remplacée alors par un comble très élevé, a été rétablie par le Génie en 1811, mais avec une épaisseur beaucoup moins considérable et en simples moellons, enduits de crépi. — La rencontre de ces deux moitiés de mur est délimitée par un glacis taillé dans le parement au niveau du plancher de la salle supérieure.

3o Au-dessous du sol. — L’extrémité ouest d’une et magni^ fique salle voûtée, composée de deux séries de travées de 5 mètres chaimne en tous sens, en plein cintre, avec nervures moulées, reposant sur de lourds piliers carrés parallèles — vraie crypte de cathédrale, ou plutôt, étant donnés les usages locaux, salle de refuge du genre de celles qui existent ailleurs à La Rochelle — constituant la substruction de la moitié sud du bâtiment d’Aufrédi, sur une longueur de 40 mètres et une largeur de 10 ; ayant autrefois pour accès un couloir voûté, de 2 mètres de haut et autant de large, qui se dirigeait sinueusement vers les remparts, où il devait avoir une issue sur les fossés.

Il est fort regrettable que le Génie, lors de l’établissement, en 1819, des piliers et des massifs du grand escalier, ait été obligé de condamner la presque totalité de cette salle souterraine, en la barrant,