ORGANISATION. — FONCTIONNEMENT

MATS fondateur ne fut plus fidèlement obéi qu’Aléxandre Aufrédi. Pendant les quatre siècles révolus de la période laïque, ses dernières volontés servirent de guide et de loi à ses nombreux successeurs : tout permet de croire qu’il en eût été indéfiniment de même, sans la catastrophe de 1628.

Pierre Barbe, son continuateur et son ami, se dévoua, ainsi que nous l’avons vu plus haut, à la mission de mettre en pratique l’organisation administrative dont il avait fixé, avant de mourir, les règles générales. Ce système était basé sur le principe d’une direction unique et temporaire, contrôlée par le corps municipal ou ses délégués : à peu de chose près, le mode administratif encore en vigueur de nos jours dans l’immense majorité des hospices civils, mais avec ^ plus d’initiative et d’autorité dans la direction. D’importantes dispositions vinrent compléter par la suite ce fonctionnement et le porter à un degré de perfection qui nous semble absolument irréprochable pour l’époque.

Voici quel en était le mécanisme:

A la tête de l’Aumosnerie, un chef laïque, indifféremment appelé aumosnier, gouverneur ou directeur, élu, suivant la volonté expresse d’Aufrédi, en conseil du maire et de dix prud’hommes, renouvelé jusqu’en 1567, à des intervalles à peu près réguliers variant de 7 à 10 ans, par périodes strictement triennales à partir de 1567.

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Ce gouverneur avait reçu d’Aufrédi le droit de présenter à Tacceptation du conseil le deuxième prêtre de la maison, et, selon toute probabilité, le choix absolu du personnel subalterne. En cas de mauvaise gestion ou de conduite peu honorable, il pouvait être révoqué par simple décision des prud’hommes.

Le livre des comptes et receptes pour 1471 nous fait connaître qu a cette date, le directeur, dont le traitement s’élevait à 220 livres, soit 6,600 de nos francs, avait pour auxiliaire ou subordonné un personnel composé de la manière suivante:

Administration :

Deux commis: le 1er à 20 livres ou . . . - . . 700 francs

le 2e à 10 1 350 —

Un valet du directeur, . . . sans mention de traitement.

Un portier id.

Un infirmier, 5 1 175 francs

Un cuisinier, 6 1 210 —

4 servantes, chacune à 5 1. . 175 —

Service religieux :

Un prêtre curé (messire Jehan Aumond), 15 1. . . 525 —

Six chapelains, chacun à 12 1 420 —

Un organiste, 12 1 420 —

Douze religieuses, (4 professes), chacune 25 1. . 875 —

8 non voilées à 10 1 350 —

Les chapelains percevaient en outre 2 sous et 6 deniers sur l’héritage des morts, qui avaient demandé une messe.

Service médical :

Absence complète d’organisation. Le service de santé ne pouvait être alors qu’un accessoire dans un établissement hospitalier. Les

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secours religieux, l’hospitalisation pure et simple, c’est-à-dire le logement, le couchage, la nourriture, absorbaient les préoccupations des administrateurs, et même des malheureux, qui demandaient avant tout un refuge et des vivres assurés.

Nous relevons dans ce même cartulaire l’indication des sommes allouées à un médecin et à deux chirurgiens, pour les soins donnés par eux, pendant l’année, aux malades de l’aumosnerie. Désignés nominativement, ils reçoivent, l’un 465 francs (iv escus), les deux autres iii escus ou 128 francs — moins que l’infirmier et les servantes. — Si étrange que paraisse la modicité de cette rétribution, on verra que les choses ne changèrent pas très sensiblement par la suite : au xviiie siècle, les allocations des médecins de l’hôpital de la Charité ne seront guère supérieures à celles que nous venons de citer. Aussi croyons-nous qu’elles ne correspondent en aucune façon à la considération dont jouissait au moyen-âge le corps médical de La Rochelle, qui ne fut jamais dépourvu de la légitime influence due au savoir et au dévouement.

L’administration hospitalière se montra moins généreuse encore au xvie siècle. A cette époque nul médecin n’était personnellement attaché à l’aumônerie ; mais tous lui devaient indistinctement leur concours gratuit, ainsi que les y obligeaient les statuts de leur ordre dont nous extrayons le passage ci-après :

« Plus seront tenus deuls fois le jour, l’un d’eulx pour le moings,

» visiter le grand hospital de cette ville et ordonner pour les pauvres » malades ce qui sera de besoing et sy le barbier ou autre ayant charge » au dit hospital, leur porte les urines des dicts mallades, ou leur » demandent conseil ou pour les blessés, seront tenus leur en bailler » leur ordonnance et rëceptes, le tout sans en prendre aulcun sallaire.» (Registre des statuts des corporations, 1590).

Pas de pharmacien attitré non plus dans l’hôpital; on se pourvoit, au fur et à mesure des besoins, chez un apothicaire de la ville.

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