FONCTIONNEMENT. — MOUVEMENT DES MALADES

Be 18H à 1850 rhôpital Aufrédi nous représente, on le voit, un vaste chantier de construction toujours ouvert, mais successivement déplacé au nord, à l’est, au midi, selon les travaux en voie d’exécution. Une telle instabilité devait rendre le fonctionnement d’autant plus difficile que les conditions sanitaires de l’époque entretenaient un mouvement de malades, absolument inconnu depuis, sauf dans les années néfastes 1870-71.

Signaler ces difficultés c’est en somme faire un éloge aussi expressif que sommaire des services rendus par les sœurs de la Sagesse pendant la durée de leur gestion. Le traité quelles avaient conclu avec l’Etat en 1801 fut prorogé pour 30 ans à la date du 31 décembre 1809, à des conditions probablement plus avantageuses que les précédentes, puisqu’elles ne donnèrent lieu à aucune réclamation pécuniaire. On en avait décidément fini avec l’ère des expédients financiers : le budget de la guerre remplaçant avantageusement les revenus incertains des propriétés disparues et les indemnités, plus qu’irrégulières, accordées par la ville ou par le département.

Des considérations d’ordre purement militaire engagèrent cependant le Ministre à décider, le 25 mars 1839, que le traité passé avec les dames de Saint-Laurent, devant expirer le 31 décembre suivant, ne serait plus renouvelé ; qu’en conséquence l’hôpital militaire de La Rochelle serait administré, à la date du 1er janvier 1840, selon les règles de la gestion dite par économie, c’est-àdire confié au personnel militaire d’administration. En d'autres

l’hôpital militaire d’auffrédy

termes, l’hôpital Aufrédi allait se trouver placé dans les conditions habituelles de la presque totalité des hôpitaux militaires français, puisqu’on ne peut en citer qu’un seul, celui de Belle-Isle-en-Mer, qui soit actuellement géré par entreprise. L’adjudant en 1er Lecoq prit provisoirement la gestion au départ des sœurs, et remit peu après le service à l’officier d’administration de 2e classe Blondel L

Deux ans auparavant, le 19 décembre 1837, sœur Eugénie s’était éteinte dans sa 84e année, emportant les regrets et la vénération de tous. En mourant, comme Aufrédi, au milieu de ses malades, elle échappait à la douleur d’abandonner, sur ses vieux jours, cet hôpital où la moitié de sa longue et utile existence s’était écoulée au service des malheureux. Nous nous faisons un devoir de réunir à sa mémoire celle des sœurs Callixte, Saint- Victor, Saint-Gélestin, Marie-Bonne, Marie-Thérèse, Aimée-de-Jésus, qui, à titre d’économes, la secondèrent de leur dévouement et de leurs aptitudes administratives^.