V. Berincq

PLAGIANTHUS LYALLII (Pl. XII).

On appelle Plagianthus un genre de plantes que certains botanistes placent dans la famille des Mauves, d'autres dans la famille des Sterculiacées ou Bombacées qui, du reste, diffère si peu de celle des Mauves qu'on peut placer, sans commettre une grave erreur, les plantes de l'une dans la famille des autres. Mais ceci est un détail scientifique sur lequel nous pouvons passer sans trop nuire à notre plante. Donc le genre Plagianthus comprend une douzaine d'espèces qui sont des végétaux ligneux, arbres ou arbrisseaux, tous indigènes à la Nouvelle- Zélande, et aux terres de Van Diemen. Les feuilles sont alternes munies de très-petites stipules. Les fleurs de grandeurs variables, sont rassemblées plusieurs à l'aisselle des feuilles ou disposées en grappes Irès-rameuses paniculées; chacune d'elles présente un calice campanule à 5 lobes ; 5 pétales étalés; des éiamines nombreuses à fdets soudés entre eux en un tube qui recouvre un ovaire à 2 ou 5 loges, surmonté d'un style simple, terminé par 2 ou plusieurs branches stigmatiques.

Le Plagianthus Lyalli^ que Hooker fils a figuré dans le Botanical magazine, est la môme plante que le même auteur a liécrite, dans sa flore de la Nouvelle-Zélande, sous le nom de HQheria Lyallii. Cette mutation de geare ne paraît pas être absolument heureuse ; mais les grands maîtres ont parlé, il faut s'incHner.

Le Plagianthus Lyallii est un arbre à rameaux et faceinfé-* rieure des feuilles couvertes de poils étoiles j il ressemble [A\l-^^ comme port cl aspect, au Spaimannia africana qu'au Plagianthus divaricatus. Ses feuilles sont ovales échancrées en cœur à la base, acuminées au sommet, profondément dentelées. Ses fleurs, grandes comme celles du iSparman» m et blanches comme

elles, sont manies d'un pédoncule aussi long que le pétiole des feuilles, à l'aisselle desquelles elles sont rassemblées ordinairement par trois. Les et aminés très-nombreuses ont les anthères d'un beau jaune d'or qui tranche coquettement sur le blanc virginal des pétales.

Cette belle espèce croît dans les districts montagneux de la Nouvelle-Zélande; elle a été découverte par M. le docteur Lyalle à une élévation de 700 à 1,400 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le docteur Haast en a envoyé, au jardin royal de Kew, des plantes vivantes qui ont fleuri au mois de juillet dernier. M. Hooker le signale comme un arbre beautifuL