LES BERGES ET LES FÉRULES

On voif, en ce moment, dans le labyrinthe du jardin des Plantes de Paris, de grosses toiifTes d'ombellifères dispersées dans la petite vallée des Hemlock-Spruce^ voisine de la colline des Cèdres ; elles font l'admiration de tous les promeneurs. On contemple le port majestueux de ce grand Panais, et chacun de reconnaître que c'est une superbe plante à effet pittoresque, en même temps qu'ornementale pendant la floraison. Les feuilles d'une même souche forment une masse hémisphérique trèsdécoupée- dans laquelle l'œi) peut suivre les mille et gracieux- contours des nombreuses pinnules qui se superposent et s'entrelacent. Vers la fin de mai, de cette masse de verdure, s'élèvent plusieurs grosses tiges cyhndriques et cannelées, hautes de 2 mètres à 2 mètres 50, et qui se divisent, vers le sommet, en 5 ou 6 rameaux étalés, terminés par de larges ombelles de fleurs blanches, d'un bel effet ornemental. L'ombelle centrale, ou celle qui terniine la lige, est de forme bombée et mesure jusqu'à 50 centimètres ; les ombelles latérales ont de 25 à 30 centimètres de diamètre.

Beaucoup de ses admirateurs s'imaginent que c'est une espèce très-rare, qui doit venir an moins d'Amérique, et qu'on ne trouve qu'au jardin des Plantes de Paris. Erreur sur toute la Hgne : cette [liante n'est pas rare ; elle ne vient pas d''Améri" que, et tous les marchands de graines tiennent sa semence à la disposition des amateurs. Toutes ces gigantesques touffes, que j'admire aussi, chaque fois que je passe devant elles, appar-

tiennent au genre Heracleum, composé d'espèces presque toutes originaires d'Europe, et de l'Asie Mineure; une d'elles est des plus communes dans nos prairies, VHeracleum sphondylium, mais elle n'a pas l'ampleur et la majesté de ses congénères du Caucase, de la Sibérie et de la Perse, qui produisent un si bel e (Tel sur les pelouses du Muséum, et auxquelles les botanistes ont donné les noms de Heracleum persicum,pubescens, verrucosum^ Wilhemsii, etc.

Ces diverses Berces forment des touffes simples de plus de 3 mètres de diamètre et 2 de hauteur. Les feuilles n'ont pas moins de 1 m. 50 de longueur, et nous en avons mesuré qui avaient 1 m. 70; elles ont un long et épais pétiole; le limbe est découpé en pinnules latérales lobées et plus ou moins profondément incisées, d'un beau vert foncé en dessus, d'un vert plus pâle en dessous.

Toutes les espèces que nous avons citées ont une végétation très-rapide ; elles peuvent acquérir des dimensions extraordinaires, quand on leur donne quelques soins, et qu'on les place dans de bonnes conditions. Jusqu'à présent on n'a pas su en tirer parti pour agrémenter les parcs. Sur une pelouse, sur les bords d'une rivière, d'une pièce d'eau, des touffes isolées produisent, je le répète, un effet grandiose et des plus pittoresques; mais il faut des touffes isolées et non des masses compactes, dans lesquelles les plantes à feuillage perdent tous leurs avantages.

Leur culture est des plus simples. Les Berces, en général, aiment les sols argileux et les terrains frais et profonds. On sème aussitôt après la récolte des graines, c'est-à-dire vers la fin d'août, commencement de septembre. Le plant est repiqué en pépinière, et l'année suivante à l'automne ou au printemps on le met en place. On sème aussi au printemps; mais le plus souvent les graines ne germent que la seconde année. La multiplication des Berces peut également se faire par la divi-

sion des souches, soit à l'automne, soit au premier printemps. Les Fémles appartiennent à la même famille des Ornbellifères ; elles sont également ornementales au point de vue du pittoresque; leurs feuilles sont très-grandes, irès-finemcnt découpées en lanières linéaires, et forment de grosses (ouftes de verdure d'où s'élance une longue lige de 3 à 4 mèlrâs de hauteur^ de couleur vert glauque, garnie de branches ascendantes terminées par des petites ombelles de fleurs d'un beau jaune ; ces branches diminuent graduellement de longueur de la base au sommet de la lige, ce qui donne à l'ensemble une forme df girandole très-pilioresque ; les ombelles représenlenl les bol)èches dorées. Les plus remarquables sont les Ferula glauca et FerulafjO. Elles veulent être expressément isolées.

Elg. le AIautragny.

DE 1 A TAILLE DES PLANT.-S LIGNEUSES Spécialement des Camellia et Rhododendron,

Ce principe admis en sylviculture : qu'il faut botter ou élaguer tard, étant mis également en pratique en horticulture, je m'y suis conformé pendant bien d'^s années; mais, je dois le dire, sans succès, surtout quand il s'est agi, non pas seulement de tailler, mais de rabattre, sans leur laisser une seu e fe "Ile, des Camellias élevés, dégarnis et dont toute la scve se portait vers les extrémités des rameaux. Celte année, en étud ant plus attentivement les procédés que la nature met en œuvre pour la végétation des plantes, en examinant les périodes de repos et en même temps celles où la sève reprend toute son activité, j'en suis arrivé à conclure : que pratiquer tardivement sur les plantes une taille énergique, était à la fois une faute et une

perte réelle des éI6ments qui doivent nous seconder, quand, il s'agit d'un remède héroïque.

En effet, lorsqu'il s'agit de rabatire un Camellici, ou une autre plante, de la laisser sans une feuille, on opère une véritable mulildtion,, et il ne faut rien enlever à la plante de sa puissance végétative sous peine de la voir périr. Or, on méconnaît celte loi delà nature qui se jnsiifie parfaitement par le raisonnement, si, conformément aux vieilles habitudes, on pratique tardivement la taille dans une large mesure, car alors déjà, la sève, mise en complète et active circulation, s'est rél)andiie dans tous les ram<. aux et dans les parties de la tige qui doivent être sujiprimées. Convaincu de la justesse de celte conclusion, j'ai taillé, le 31 janvier 1871, à 80 centimètres de la caisse, des Camêilias qui mesuraient 5 mètres de hauteur, et dont plusieurs présentaient des liges de 15 cà 18 cenlim. de cil confère née, et, à 1 heure qu'il est, mes plantes me présentent une muliiliide de pousses de l'année, de 50 à 00 et même 80 centimètres de longueiu\ Les p'aulcs que j'ai au contraire traitées de la même manière au commencement d'avril, c'està-dire au moment du complet développement delà sève, m'offrent à peine des pousses de 8 à 1 0 ceniimètres.

L'expérience apphqaée à des Rhododendrons m'a fourni un résultat exactement semblable.

Toutefois, les plantes soumises à un traitement aussi sévère réclament des soins tout particuliers. Evidemment on leur cause un moment de souffrance ; elles boudent, pour parler le langage des jardiniers. Alors, il faut les sevrer de tout arrosement et se contenter de les bassiner très-fréquemment, et, par là, on préparera le vieux bois à donner passage aux nouveaux bourgeons, qui se manifestent d'abord par l'apparition sur la lige d'une masse de petites nodosités.

J'ai fait de plus une remarque, c'est que les bourgeons s'obtiennent sur la lige même de la plante plutôt que sur les bran-

ches latérales que l'on aurait laissées pour former, dès la première année^ la charpente de la plante.

Les principes que je viens d'indiquer ejt dont je donne en même temps les résultats pratiques, m'ont conduit à penser que, si j'uvançais également l'époque des greffes en approche, j'obtiendrais assurément plus de succès qu'en les pratiquant suivant les vieilles habitudes, en mai et juin ; là encore l'expérience a complètement réussi et le problème est résolu d'une manière absolue.

Comte Maxime de Gomer,

Vice-président de la Société d'hort. de Picardie.