Lescuyer

OBSERVATION SUR L'ACHYRANTHES VERSGHAFFELTII.

Monsieur F. Heringq,

Daus le dernier numéro, votre article sur les plantes à feuilles rouges a spécialement éveillé mon attention; car je suis très-amateur et je possède une bonne collection de toutes ces belles plantes à vive coloration ou ^feuillage majestueux.

Or donc^ dans l'article précité, vous jugez si sévèrement Viresine hcrbestii [Achyranthes Verschafeltii) que je viens près de vous, si vous le permettez, prendre sa défense.

M. Naudin, dans un article ayant pour titre « Nouvel essai de culture géothermique en Angleterre » n'est guère pbis indulgent à son égard; aussi lui ai-je écrit comme je le fais à vousmême.

Vous dites en parlant de ITresine : « J'ai mis toute la bonne » volonté possible pour la trouver belle, jolie, etc., mais impos-

» sible son feuillage difforme, rachitique, n'a pas

» l'éclat voulu pour être ornemental . »

Eh bien. Monsieur, je regrette que vous ne puissiez voir chez moi, sur une de mes pelouses, un massif de plantes à feuillages diversement colorés, dans lequel toutes les personnes qui

visitent mon établissement (et de ce nombre sont vos abonnés poitevins), admirent les Achyranthes Verschaffeltii, avec leur belles et larges feuilles (0" 09 c. à 0" 1 0 c. environ de diamètre) au coloris pourpre foncé, relevé de nervures, voire même de macules rose carmin brillant, transparent, et du plus grand effet quand la lumière du soleil en rehausse encore l'éclat ; et si au commencement de l'été ils furent un peu moins beaux que les CoJeus Verschaffeltii, ils soutiennent maintenant hardiment la comparaison avec ces derniers, dont ils ne sont séparés, dans le massif, que par des Centaurea gymnocarpa, autre charmante plante à feuillage blanc élégamment découpé.

Que tirer de notre divergence d'opinion : nous sommes pourtant tous les deux dans le vrai ; c'est qu'alors l'Iresine n'a pas également bien réussi partout, et voyez jusqu'où va le contraste, vous l'avez, dites-vous, trouvée plus belle à l'ombre qu'au soleil^ tandis que chez moi c'est tout le contraire : les plus beaux résultats ont été obtenus sur des plantes cultivées en plein midi et bien arrosées.

J'ose espérer, Monsieur, que vousjugerez opportun d'insérer cette lettre dans V Horticulteur français. Car vous comprendrez, je pense, qu'après ce qu'on a dit d'une plante qui m'a si bien réussi, je vienne parler en sa faveur.

Veuillez agréer. Monsieur, etc.

Georges Bruant, horticulteur à Poitiers.

Les observations de M. Bruant ne changent en rien ma manière de voir à l'endroit de Y Achyranthes en question; c'est toujours pour moi une plante d'un médiocre effet ornemental. J'aime mieux cent fois la Betterave à feuilles rouges ; au moins là, il y a de l'ampleur, de la vigueur dans le feuillage, et le coloris n'est pas moins éclatant ; elle ne produit pas moins d'effet dans les plaines, quand cette majestueuse plante couvre plusieurs hectares de terrain que cultivée isolément en pot,

comme je l'ai vu en Hollande. M. Bruant, je suis persuadé, n'est pas de mon avis ; il est même probable que celtes plendide variété, du moins à mon point de vue, ne figure pas dans sa collection de plantes à feuillage coloré, tant est vrai Paxiome : des goûts et des couleurs il n'y a pas à discuter.

MOYENS D'OBTENIR DES GIROFLÉES A FLEURS DOU- BLES, ET PROCÉDÉ D'ESSIMPLAGE DE M. CHATÉ.

Un jeune et intelligent horticulteur de Paris, M. Emile Chaté, a publié, dans ces derniers temps, une série de petites brochures (1), SUT \a. culture pratique des Verveines, des Lantana, des Cinéraires et des Giroflées, qui commencent la Bibliothèque de l'Horticulteur et de V amateur de jardinage, que publie notre éditeur, M. Donnaud.

Nous avons eu déjà occasion de citer la ci/ /ii^re des Verveines, celle des Lantana et de recommander ces petits livres aux amateurs de ces plantes qui, aujourd'hui, sont l'ornementsoutenu des parterres pendant toute la belle saison. Nous venons de lire la culture des Giroflées; elle contient les renseignements les plus précieux sur l'essimplage et les moyens d'obtenir des individus à fleurs doubles ; affaire très-importante, comme chacun sait, dans cette culture, et qui a été l'objet de bien des recherches et de bien des expériences de la part des praticiens.

Le procédé d'essimplage et les moyens d'obtenir des fleurs doubles, que fait connaître M. Chaté fils, sont fondés sur plus de 50 années de pratique dans la famille. Ce n'est plus un secret, puisque M. Chaté les a publiés, -et qu'il a même donné des leçons sur l'essimplage. Nous profiterons de la liberté qui nous

(1) Voir aux annonces.

est accordée pour révéler à nos lecteurs ces procédés et moyens.

Dans l'historique des moyens employés pour obtenir des fleurs doubles, M. Chate cite : l'ie mariage des Giroflées doubles et des simples; 2° les époques lunaires des semis; 3° la dégustation des boutons; 4° la présence d'un cinquième pétale, et enfin la castration des fleurs.

La méthode du mariage, qui consiste a placer une Giroflée simple auprès d'une double, n'a donné que des résultats inappréciables et a été abandonnée ; en effet, le pollen des fleurs simples ne peut exercer aucune influence sur les fleurs doubles qui ont tous leurs organes sexuels transformés en pétales.

Les époques lunaires des semis avaient, disait-on, une grande influence sur la production des fleurs doubles; certains jardiniers avaient la plus grande confiance dans le dernier quartier de la lune ; mais les résultats ont démontré que ces jardiniers avaient mal placé leur confiance ; quelques-uns encore, néanmoins, tout à fait dévoués au culte de la routine, continuent à semer pendant le dernier quartier. « Cette méthode, dit M. Chaté, est en opposition avec nos connaissances météorologiques... Mais qui me dira qu'il ne soit pas nécessaire que toute chose passe par la phase des ténèbres et de l'erreur pour arriver à la lumière et à la vérité? »

La méthode de dégustation des boutons est plus rationnelle ; en mâchant les boutons bien formés, on reconnaît les simples à leur goût sucré et à leur consistance plus ferme. Mais cette méthode présente deux inconvénients : elle oblige à cultiver les Giroflées jusqu'à la formation du boulon, et, comme pour obtenir des boutons la première année du semis, il faut semer de très-bonne heure au printemps, il résulte que les plants sont sujets à la maladie de la panachure, et qu'ils perdent toute leur valeur.

La présence d'un cinquième pétale dans les fleurs est un indice, pour certains amateurs, que les graines qui en provienr

nent donneront des Giroflées à fleurs doubles . La première année ils obtiennent, en effet, de 50 à 60 pour 100 de doubles; mais la seconde, les semis de ces mêmes plantes n'en produisent qu'une faible quantité de doubles, et il paraît que les essimpleurs émérites ne peuvent plus séparer les simples des doubles; les caractères ne se retrouvant plus dans ces plantes dégénérées.

La méthode de castration est du D' Messer de Cabo; nos lecteurs la trouveront exposée dans le mémoire de M. Verlot, en voie de publication dans ce journal. Cette méthode, cpi consiste à supprimer les étamines à une certaine époque, parait impraticable à M. Chaté, et il a parfaitement raison. Voyezvous un jardinier, qui a 10,000 plantes, pour produire de la graine, faisant l'opération à plus de 500, ou 600 mille fleurs, et guettant le moment favorable à cette suppression des étamines!...

i< Le vrai sens de cette opération, selon moi, dit M. Chaté, est d'arriver à concentrer toute la force et la vitalité d'une plante sur un petit nombre de graines, qui, surnourries, produiront, grâce à la faculté de duplicature que possèdent les Giroflées, un grand nombre de doubles. Ma méthode arrive au même but par des voies plus naturelles. »

Les jardiniers d'Erfurt, ont, depuis longtemps comme on sait, le monopole, pour ainsi dire, des graines de Giroflées. Le but que s'est proposé M. Chaté, en faisant connaître son procédé pour obtenir des fleuris doubles, est de mettre ses confrères dans le cas de produire eux-mêmes leurs graines, et d'en obtenir des Giroflées aussi belles que celles des provenances allemandes. Un pareil désintéressement est rare, même en France, et il mérite d'être signalé.

Pour obtenir leurs graines, les jardiniers d'Erfurt cultivent leurs Giroflées en pot; ils les mettent sur les tablettes, dans de grandes serres, et ne leur donnent que la quantité d'eau néces-

saire pour les empêcher de mourir. Ainsi cultivées, ces plantes sont chétives, les siliques sont raccourcis; les graines, moins nombreuses, mûrissent mieux, et ces graines produisent réellement de 60 à 70 pour 100 de fleurs doubles.

La méthode de M. Chaté^ qu'il nomme méthode française, donne encore de meilleurs résultats : 80 pour 100 de doubles ; et elle est d'une application très-simple.

' Lorsque mes porte-graines, dit-il, ont été choisis avec soin, je les plante au mois d'avril dans un terrain sec exposé au soleil levant; cette exposition est des plus favorables.

« Au moment de la fleuraison, j'exerce des pincements sur les rameaux à fleurs. Je ne laisse que 10 à 12 siliques sur les branches secondaires. J'ai soin d'enlever toutes les petites branches adventives à mesure qu'elles poussent. Je ne laisse absolument que la branche principale et les branches secondaires portant des siliques. Toute la sève est employée à nourrir ces graines; elles donnent un résultat de 80 pour 100 de fleurs doubles. Les siliques sont plus grosses et la maturité plus parfaite. Au moment d'extraire la graine, je supprime le quart supérieur de la silique, et je le mets à part; les expériences que je vais relater expliqueront cette suppression. »

Les expériences dont parle M. Chaté lui ont démontré, en effet, que les plants provenant de ces graines éliminées, ou du quart supérieur des siliques, donnent 80 pour 100 de fleurs simples; mais en revanche on obtient, avec elles, plus de variétés qu'avec les autres.

Cette méthode, que j'appellerai, moi, la méthode Chaté, facilite , comme| on voit^ l'essimplage, puisqu'il ne reste plus à éliminer dans le semis que de 10 à IS pour 100 de simples.

Cet essimplage n'est pas une affaire aussi diiFicile qu'on le croit généralement. M. Chaté nous dit : « Les Giroflées simples ont les feuilles d'un vert foncé, luisant dans certaines espèces, arrondies au sommet ; le cœur est en forme de volant : la plante

est trappue et ramassée dans son aspect général. — Les plantes qui donnent des fleurs doubles ont les feuilles très-longues, d'un vert blond, velues et frisées sur les bords ; les feuilles du cœur sont blanchâtres et roulées, elles le ferment complètement. »

Le secret, le voilà ! Maintenant, chers lecteurs, à vous de vous exercer dans le coup d'œil. Si ces quelques renseignements ne ne vous suffisent pas, la petite brochure est là ; voas y trouverez une foule d'autres opérations pratiques, qui vous permettront de vous délivrer du joug tyrannique des jardiniers erfurtiens, et d'avoir d'aussi belles Giroflées que celles dont les graines proviennent d'Erfurt de la Thuring.

EUG. DE MaRTRAGNY,

MEMOIRE

SUR LA. PRODUCTION ET LA FIX VTION DES VARIÉTÉS DANS LES PLANTES d'ornement;

Par M. B. Verlot, chef de culture au Jardin des Plantes de Paris.

(Ce Mémoire a remporté le prix dans le concours de 1S62, par la Société impériale et centrale d' Horticulture.)

(suite et fin.) •

» Des expériences analogues furent faites sur d'autres variétés de la même espèce, et toujours avec des résultats semblables. Des spores prises sur la sommité touffue du Scolopendrium officinale Cristagalli, donnèrent naissance à plusieurs centaines de plantes, qui toutes, pour ainsi dire sans exception, reproduisirent intégralement, et quelquesunes même à un degré plus avancé, le caractère propre à cette variété. Mais ce qu'il y eut de plus singulier ici, c'est que la plante qui avait fourni les spores avait commencé par être très-normale, et que la monstruosité ne s'était déclarée chez elle qu'après la deuxième année, tandis qu'elle se montrait dès les premières feuilles sur sa nombreuse progéniture.

» Lorsqu'on a opéré sur des variétés de Fougères où la fronde entière est atteinte de monstruosité, et, par suite, toute la nervation déformée,

comme le Nephrodium molle corymbiferum ; le Lastrœa Fiiix-mn^ cristata; le Scolopendrium officinale margimtum , etc., les spores prises sur tous les points de la fronde ont reproduit la monstraosité maternelle avec peu ou point d'altération. Sur quelques milliers de sujets obtenus ainsi du Filix cristata^ un seul revint à la forme normale et typique de l'espèce; deux s'approchèrent de h variété nommée par Smith angustaia mas ; tous les autres restèrent absolument semblables à la plante d'où ils sortaient. »

Les observations que nous venons de reproduire in extenso sont, comme nous l'avons dit, de la plus haute imporlance; elles sont appelées à rendre d'immenses services à l'horticulture, qui, marchant dorénavant d'un pas assuré, saura perpétuer de semis toutes les modifications curieuses et bizarres que ces plantes peuvent revêiir ; elles pourront le guider aussi pour la propagation d'autres variations, telles que, par exemple, les panachures; car ce seront sans doute les spores prises sur la partie des frondes bien panachées qui reproduiront le mieux cette modification.

Les résultats précédents sont de même une confirmation de plus de ce principe que la sélection est et sera toujours le moyen le plus certain pour la reproduction et la fixation des variétés, à quelque catégorie de végétaux qu'elles appartiennent.