DES SEMIS

A quelques exceptions près, exceptions qui n'ont lieu que dans un petit nombre de plantes d'une organisation incomplète, tous les végétaux se multiplient de semis; et c'est par ce moyen seul que l'on peut obtenir de nouvelles variétés.

En général, les plantes issues de semis sont plus vigoureuses et atteignent de plus grandes dimensions que celles qui proviennent de tout autre mode de multiplication.

Epoque des semis. — On sème à l'automne toutes les graines de plantes qui peuvent encore atteindre assez de développement avant l'hiver pour résister aux froids de cette saison. 11 y a môme avantage à le faire, surtout pour les plantes annuelles, qui, de cette manière, sont plus vigoureuses et fleurissent plus abondamment.

Depuis les premiers jours du printemps on peut semer successivement dans le courant de l'été, en tenant compte du temps nécessaire à chaque plante pour parcourir avant l'hiver les dilférenles phases de la vie végétale.

On sème aussi sur couches, dans les premiers jours du printemps, les plantes annuelles qui résistent difficilement à l'hiver, ainsi que celles dont on veut activer la végétation. Quant aux plantes de serre, elles peuvent être semées en toute saison, sur couche ou dans la serre.

La profondeur à laquelle on doit enterrer les graines ne peut être indiquée d'une manière certaine ; cependant on doit d'autant moins les enterrer qu'elles sont plus fines j ainsi le graines de Fraisier, Raiponce, Lobelia, etc., se sèment sur terre ; on protège leur germination par une légère couche de mousse ou de longue litière que l'on retire successivement à mesure que les plantes commencent à se montrer. Gomme la germination n'a lieu que par l'action de l'humidité, de lacha- Mars 1865. 6

leur et de l'air, on comprend qu'il faut semer moins profondément dans une terre argileuse, en raison de ce que la chaleur et l'air y pénètrent moins facilement que dans une terre légère.

Préparation du sol. — Il est essentiel que la terre soit préparée par de bons labours plus ou moins profonds selon les plantes que l'on se propose d'y semer, et selon qu'elles doivent y rester à demeure ou subir l'opération du repiquage.

En grande culture, on doit nécessairement approprier les plantes au sol; mais, pour la culture des jardins, on peut toujours modifier ce sol de manière à le rendre propre à chaque genre de culture. Pour les semis en petit des plantes qui doivent être repiquées, on peut mélanger à la terre du sol des terres provenant des dépotages, delà terre de bruyère, ou du terreau bien consommé ; ce qui, en rendant la terre plus meuble, faciite la germination des graines. Un sous-sol perméable est indispensable à tous les genres de semis, attendu que l'eau stagnante fait pourrir les graines. Nous exceptons de cette règle les graines de plantes aquatiques.

Lorsque l'on doit semer en place et que le sol a besoin d'être fumé, on doit le faire assez longtemps à l'avance, et avoir soin d'enterrer les engrais assez profondément pour qu'ils ne se trouvent pas en contact immédiat avec les graines ; ceci est surtout nécessaire pour les plantes à racines alimentaires, pour lesquelles il est préférable de ne pas fumer le terrain Tannée même du semis, à moins que ce ne soit avec des fumiers bien consommés ou des engrais liquides. Les fumiers trop longs nuisent au développement des racines charnues, qui se bifurquent au lieu de pénétrer directement dans le sol^ et perdent ainsi les caractères de la variété que l'on a semée.

Après le labour, la surface du terrain doit être hersée à la fourche avec plus ou moins de soin, selon la grosseur et la rusticité des graines que l'on se propose d'y semer.

Semis en plein à la volée. — Ce mode de semis, peu employé

en horticulture, si ce n'est pour reusemencement des gazons, exige une grande habitude pour répandre la graine bien égahirnent. Le terrain étant bien préparé, comme il est indiqué cidessus, on sème plus ou moins dru, selon le genre de plante et la qualité de la graine, puis on passe la herse ; et si le soi n'est pas trop humide, on le foule avec un rouleau. Pour les pins petites parties on recouvre le tout de quelques milhmètrcs de terreau bien consommé .

Semis en planche à la volée . — Le terrain ayant été bien préparé par de bons labours, on creuse la planche en tirant avec le râteau une petite quantité de terre de chaque côlé des sentiers. Après avoir bien égalisé la surface^ on prend une poignée de graines que l'on répand bien également en la laissant passer entre les doigts par un mouvement vif et régulier d'arrière en avant . On sème la planche à deux fois en commençant par les bords, afin de ne pas répandre la graine dans les sentiers. Le semis est plus ou moins épais, selon l'emplacement qu'exigent les jeunes plantes.

Après le semis, on herse la surface du sol avec la fourche ou les dents du râteau, puis on foule le terrain avec une planche à plat dans laquelle on enfonce les dents de la fourche, ou simplement avec les pieds. Si le terrain est trop humide, il faut attendre, pour faire cette opération, qu'il soit un peu ressuyé. On recouvre le semis, selon la grosseur des graines, avec la terre que l'on a ramenée sur les bords de la planche, en en laissant cependant une certaine quantité en forme de bourrelet, afin de retenir l'eau des arrosements.

■Pour les plantes délicates, on les recouvre avec du terreau bien consommé, que l'on tient constamment humide, afin de favoriser la germination .

Les indications que nous venons de donner se rapportent à tous les genres de semis, qu'on les fasse sur couche ou à l'air libre .

Semis en rayons. — On trace avec la serfouette, ou simplement avec le manche du râteau, des rayons plus ou moins profonds et plus ou moins espacés selon les plantes que l'on veut semer. Après le semis, on recouvre les graines avec la terre relevée sur les bords, ou, si les plantes sont délicates, avec du terreau ou une terre légère préparée à cet effet ; ensuite on foule la terre avec les pieds ou le dos du râteau . Ce mode de semis est un des plus avantageux, surtout pour les plantes qui doivent occuper le terrain pendant un assez long espace de temps, en ce que l'on peut plus facilement couper les mauvaises herbes^ et ameublir la terre par de fréquents binages.

Semés en lignes suffisamment espacées, les Haricots produisent beaucoup plus que semés par touffes ; ce mode de semis, recommandé pour certaines variétés, telles que \e Haricot solitaire, convient également à toutes les variétés. Les Fcves, les Pois et toutes les plantes en général doivent être semés de cette manière pour atteindre tout le développement qu'ils sont susceptibles d'acquérir.

Dans les terrains en pente, oîi les graines sont souvent entraînées par l'eau des pluies, on peut, en semant en rayons, tracés dans le sens opposé à l'inclinaison du sol, éviter cet inconvénient. Du reste, ce genre de semis offre tant d'avantages, c[u'il peut être employé avec succès dans presque tous les genres de culture.

Semis en paquets ou en touffes. — On fait, avec la bêche, la houe ou la binette, des trous plus ou moins profonds, selon la grosseur des graines, et espacés entre eux de manière que les plantes que l'on veut semer puissent se développer sans être gênées les unes par les autres. On recouvre les graines selon leur volume, soit avec la terre retirée des trous, soit avec du terreau ou une terre préparée à cet effet ; souvent on place au fond de chaque trou, avant d'y semer les graines, une petite quantité de fumier consommé ou de gadoue ; on remet un peu de

terre par dessus ; on sème la graine et on recouvre comme il a été dit plus haut, en ayant soin de bien fouler la terre. Ce moyen est peu employé dans les jardins, si ce n'est pour les Pois, Haricots, et la plantation des tubercules de Pommes de terre qui peuvent être également plantés en rayons.

Semis sur couches. — C'est généralement dans le courant de l'hiver et de bonne heure, au printemps, que l'on a recours à ce moyen. On prépare, dans un endroit bien exposé et abrité des grands vents, une couche dont la longueur soit en rapport avec la quantité de graines que Ton veut semer. On recouvre cette couche de bonne terre mélangée de terreau, ou de terre de bruyère, d'une épaisseur plus ou moins grande, suivant le temps que les plantes devront y rester avant d'ôtre repiquées. On place sur la couche un coffre recouvert de châssis que l'on tient couvert avec des paillassons pendant quelques jours afin de hâter la fermentation du fumier. Lorsque la couche a jeté son premier feu, c'est-à-dire lorsque l'on peut facilement y tenir la main, on sème les graines que l'on recouvre selon leur volume, soit de la même terre que celle dans laquelle on a semé^ soit d'autre plus légère et plus fme. Après avoir foulé le sol, on donne un léger bassinage avec un arrosoir à pomme percée de trous très-fins. On peut, pendant quelques jours, tenir le semis dans l'obscurité, en laissant un paillasson étendu sur le châssis ; mais dès qu'on voit commencer la germination, il faut découvrir tous les jours et donner plus ou moins d'air selon l'état de la température et le climat auquel appartient la plante que l'on a semée ; sans cette précaution, les plantes s'étiolent, ou fondent avant l'époque du repiquage. On doit avoir soin de protéger les semis des rayons du soleil, en ombrant sur les châssis, soit avec de longs paillis, soit avec des toiles trèsfines que l'on enlève lorsque le soleil est tourné.

La chaleur de la couche doit être plus ou moins forte selon les plantes que l'on a semées. Cependant elle ne doit pas dé-

passer 20 à 25 de.^rés centigrades, excepté pour certaines plantes de serre chaude qui, dans les premiers temps, peuvent endurer 50 à 55 degrés cent, de chaleur de fond. On comprend que la chaleur de la couche, en desséchant la terre, nécessite de fréquents bassinages»

Lorsque les plantes doivent rester longtemps sur la couche, et que la chaleur commence à baisser d'une manière sensible, il est nécessaire de la raviver en entourant la couche avec du fumier chaud. On sème sur couche au printemps, pour les repiquer plus tard en pleine terre, beaucoup de plantes annuelles trop délicates pour passer l'hiver et qui;, si elles étaient semées à l'air libre seulement lorsque le temps est favorable, n'auraient pas le temps de fleurir et de mûrir leurs graines. Pour beaucoup de ces plantes, comme nous l'avons dit précédemment, il est toujours préférable de semer à froid à l'automne et de protéger les semis pendant l'hiver avec des paillassons posés sur des gaulettes, ou sous des châssis que l'on couvre pendant les gelées, ou bien encore dans des pots que l'on rentre dans une serre près du jour pour passer l'hiver.

Beaucoup de plantes potagères, les Melons, ainsi que quelques plantes de serre, se sèment aussi sur couche, comme nous venons de l'indiquer plus haut.

Semis en pots ou terrines. — On sème dans des pots ou des terrines les graines dont on ne dispose que par petites quantités, ou celles qui sont trop délicates pour être hvrées à la pleine terre. Après avoir garni le fond des pots d'un lit de tessons d'une épaisseur d'environ deux centimètres, selon leur grandeur, on les remplit de terre préparée selon le genre de plantes, puis on sème les graines, en les recouvrant en proportion de leur volume. On tasse la terre légèrement, et on donne un léger bassinage avec un arrosoir à pomme. Pour les semis en terrines, on procède de la même façon ; seulement, on peut se dispenser de mettre autant de tessons, ces sortes de vases

étant moins profonds que les pots. Dans les deux cas, il est nécessaire qu'une fois les graines recouvertes^ il reste encore environ un centimètre entre la terre et le bord supérieur des vases, de manière à retenir l'eau des arrosements. On peut alors, selon le besoin ouïe genre déplantes, placer les vases sous des châssis à froid, ou les enterrer sur une couche que l'on aura recouverte d'environ 20 à 25 centimètres de tannée, de terre légère, ou de cendres de charbon de terre passées au crible. Si la chaleur de la couche était trop forte, on devra placer les pots à la surface, sans les enterrer, pour ne faire cette opération que lorsque la température de la couche sera descendue à un degré convenable.

Les autres soins sont les mêmes que pour les plantes semées en pleine terre sur couche ou sous châssis. Si on doit placer les pots dans une serre, il faut, aussitôt la levée des graines, les approcher le plus près possible du verre, de manière que les plantes ne s'étiolent pas. On entretient une humidité constante par de fréquents bassinages et on donne plus ou moins d'air, selon la nature des plantes.

Nous rappelons que, surtout pour les semis en pots, il est essentiel de ne pas recouvrir les graines très-fines, telles que Gloxinias, CalcéolaireSy Cinéraires, etc . On sème ces sortes de graines sur terre, puis on les recouvre de mousse hachée que l'on tient constamment humide et que Ton retire successivement à mesure que les jeunes plantes commencent à se montrer. De cette manière la réussite est toujours beaucoup plus assurée.

Il existe encore un grand nombre de modes de semis que le cadre restreint de cet ouvrage ne nous permet pas de traiter ; tels sont les semis combinés, qui consistent h mélanger aux graines d'une plante déUcate d'autres graines d'une plante plus robuste, qui devra servir d'abri à la première jusqu'à l'époque où elle pourra prospérer sans aucun secours étranger . Pour la

formation des prairies et des gazons durables, on procède d'après les mêmes principes en associant à certaines graminées ^ivaces qui, trop peu vigoureuses la première année, seraient trop longues à garnir le sol, d'autres graines de graminées annuelles, que l'on a soin de faucher avant qu'elles ne montent à graine. Seulement, il est important de bien calculer les proportions, et de ne pas choisir des plantes qui, par leur grand développement, intervertiraient les rôles en étouffant celles que l'on veut conserver. Un autre mode de semis combiné, mais dans le but de tirer le plus grand parti possible du terrain dont on dispose, consiste à associer à des graines de plantes qui ont besoin d'un certain espace et qui occupent le terrain très-longtemps^ d'autres graines de plantes qui se récoltent avant qu'elles n'aient le temps de nuire aux premières. C'est ce qui a lieu dans les cultures des environs de Paris, lorsque l'on sème : 1" des Radis et des Carottes ; 2° des Oignons et des Poireaux. Dans les marais d'Amiens, on sème à la même époque sur le même terrain des Radis, des Laitues, des Carottes^ des Oignons et des Poireaux, que l'on récolte successivement dans l'ordre que nous venons d'indiquer.

Quel que soit le mode de semis et surtout pour ceux faits en pleine terre dans un sol léger, nous recommandons de fouler la terre après avoir semé. L'importance de cette opération nous est démontrée journellement par la vigueur avec laquelle croissent les plantes dont les graines ont été répandues sur les sentiers entre les planches d'un jardin potager.

Soins à donner aux semis. — En grande culture on est obligé de se conformer aux temps plus ou moins favorables; mais en horticulture on doit, autant que possible, tenir la terre où sont les semis légèrement humide, afin de favoriser la germination. Pour les graines qui sont un certain temps à lever, il ne faut pas laisser envahir le terrain par les mauvaises herbes : cependant il est nécessaire d'agir avec précaution, car on pour-

rait, en voulant les extraire, déranger les graines et en retarder la germination. Les semis de beaucoup de plantes sont souvent détruits par les insectes qui se nourrissent des graines, ou par des animaux, qui les coupent ou les dérangent, lorsqu'elles com mencent à germer, afin de se frayer un passage dans le sol. îl faut donc leur faire une chasse très-assidue .

Pavart,

(le la maison Courtois-Gérard, 32, rue Sajnt-IIonoré, Paris.