EXPOSITION D'HORTICULTURE A AMSTERDAM

Amsterdam (Hollanik), 6 avril 18G3.

A Monsieur Dunnaud,

Editeur administrateur de V Horticulteur français.

Cher maître,

Me voici pour la première fois sur le sol étranger, et cette première sortie de la France, je dois vous l'avouer^ me fait vivement regretter de ne l'avoir pas effectuée plus lot; car je me suis privé bien longtemps de cette douce et agréable jouissance qu'on éprouve à serrer la main de tous ces hommes modestes et sages qui se dévouent aux intérêts de la science horticole, et qui sont venus ici, de tous les points de l'Europe, pour apprécier et juger ces spiendides végétaux réunis sous la coupole du Palais des arts et de Tindustrie, transformé en un véritable jardin enchanté. Oui, je dois à la Société royale néerlandaise pour V encouragement de l'horticulture, de connaître le charme de ces réunions scientifiques, en m'honorant d'une invitation à prendre part au travail du jury; et je tiens à exprimer à ces honorables membres ma profonde reconnaissance pour le bonheur qu'ils m'ont procuré, et pour le gracieux accueil qui a été fait à tous les jurés étrangers en général.

Ce n'est cependant pas la première fois que je me trouve au milieu de savants et d'horticulteurs; j'ai assisté bien souvent à des réunions, mais jamais je n'ai éprouvé autant de satisfaction, autant de plaisir, qu'à cette fête qui s'ouvre sous les auspices de la Société d'horticulture d'Amsterdam.

11 est vrai que nous sommes entourés de fleurs, et que les fleurs exercent une douce influence sur le caractère de ceux qui les aiment. Les fleurs, en effet, ont sur l'homme la même influence que la plus belle partie du genre humain. En leur

présence on discute sans aigreur; la conversation est intime; il semble qu'elles y prennent part. Et puis la vue de ces splcndides merveilles épanouit le cœur, exalte l'imagination, élève l'âme au-dessus des régions terrestres, et fait oublier les vicissitudes de la vie humaine; alors tout, autour de soi, parait beau et bon; et naturellement on se laisse aller h de doux épanchements du cœur, jusqu'à ce qu'on se retrouve en présence de la triste vérité.

Mais je me livre à des réflexions qui commencent à ne plus être précisément horticoles ; je rentre dans la question.

Vous m'avez accordé ma feuille de route, à la condition que je vous enverrais un compte rendu de l'exposition, pour le numéro d'avril qui, pour cette raison, paraîtra un peu plus tard. Je ne savais pas à quoi je m'engageais en vous le promettant; je croyais trouver là une de ces belles expositions, comme jadis nous en avons eu à Paris, et dont on pouvait néanmoins juger et apprécier le mérite en quelques heures. Hélas ! malgré tout mon amour pour mon pays, il me faut avouer que mon erreur était gigantesque. Ce n'est pas quelques heures qu'il me faudra; la semaine entière ne me suffira pas pour examiner, même rapidement, cette exposition à laquelle ont pris part près de trois cents exposants hollandais et belges; car TAngleterre n'était représentée que par un très-intéressant lot de nouveautés de James Veitch, et la France par un beau lot de Rosiers de Margottin, et des arbres fruitiers de Jamin-Durand.

170 concours étaient ouverts; 850 lots environ ont été présentés ; et pour juger 850 lots il faut du temps. Le jury, composé de plus de 150 membres, a été divisé en 10 sections, et c'est avec beaucoup de peine et d'activité que nous avons pu finir notre travail en une journée. La première section qui avait à examiner les nouveautés n'a terminé qu'à 8 heures du soir; la quatrième, celle des collections d'Agaves, Conifères, Araliacées, etc. , n'a pu finir que ce matin. Si le jury n'avait fait

qu'un seul corps, il lui aurait donc fallu 10 jours pour remplir

sa mission

Imaginez-vous la nef de notre palais de l'Industrie (30 mètres de large sur 90 environ de longueur), complètement remplie de grands arbustes à feuillage (Palmiers, Fougères, Protéacées, AraliaccSjPandanées, Agaves, etc.), servant de repoussoir à des massiîsà' Azaldesmdieîines, de plus d'un mètre de diamètre chacune, taillées en hémisphères, en pyramides, et tellement garnies de fleurs qu'on ne voyait pas la plus petite feuille ; de Rhoclodendrum aux cent branches terminées par de ravissants bouquets naturels de fleurs aux coloris frais et variés ; de Camellia, étalant leur ample corolle aux pétales régulièrement imbriqués ; de cette élégante pléiade d'ai-bustes fleuris du Cap et delà Nouvelle-Hollande: de ravissants Epacris ; de Rosiers; de plantes bulbeuses, notamment de Tulipes, de Jacinthes^, la gloire de l'horticulture de Haarîem, et peut-être pourrez- vous vous faire une idée de la richesse florale de cette exposition, qui n'a de rivale, jusqu'à ce jour, que l'exposition de Bruxelles de l'année dernière. Mais j'en doute, malgré loute la dépense d'imagination que vous pourriez faire pour grouper avec art ces 850 lots. Quant à moi. je n'essayerai pas de vous décrire ce jardin féerique qui m'a tant charmé, duquel je suis sorti ébloui, et, le dirai-je? abattu. Oui, en trouvant tant de merveilles amoncelées dans ce vaste palais, trop petit néanmoins pour donner à chacune d'elles l'espace qui lui convenait, j'ai éprouvé un moment de tristesse, en me rappelant nos expositions

Mais, comme je l'ai dit Tannée dernière, à l'occasion de l'exposition de Bruxelles, la France possède, elle aussi, les matériaux convenables pour une splendide exposition florale. Le difficile est de les réunir; j'espère que les hommes qui seront chargés de l'organisation de la grande fête annoncée pour 1 867, sauront les trouver; il ne faut pour cela que du zèle et de l'activité. C'est, dit-on, le jury de l'exposition de juin prochain qui

constituera la commission organisatrice de l'exposition universelle de 1867. Que le conseil d'administration de la Société impériale choisisse. donc bien ses membres ; car c'est du programme qu'elle élaborera que dépendra le succès.

Je ne puis entrer aujourd'hui dans les détails de chaque collection, n'en connaissant pas les propriétaires ; nous les remettrons pour le prochain numéro. Agréez, etc.

F. Herincq.

P. S. Je viens de visiter les cultures de Haarlem; la végétation est d'un mois au moins en retard. Les Crocus seuls sont en fleurs j c'est curieux de voir des hectares entiers transformés en tapis jaunes, violets, blancs, etc. Quant aux Jacinthes et Tuhpes, leurs feuilles commencent seulement à poindre. S'il faut en croire les habitants, Haarlem ferait chatiue année pour plusieurs milhons d' affaires avec ces plantes bulbeuses.

Nous avons été favorisé pour cette excursion; le soleil s'est montré toute la journée, et, en rentrant h Amsterdam, il m'a semblé que les arbres avaient arboré les drapeaux verts de l'espérance ! On esptire ici que ce beau temps va continuer.