CULTURE DE L'HÉUOTROPE DU PÉROU

Le parfam de T héliotrope, qui rappelle celui de la vanille, est un des plus agréables de tous ceux que produit le r^ne fégétal; cette propriété spéciale constitue le principal mérite âeThéliotrope, dont la fleur, dans l'espèce primitivement importée du Pérou, son pays natal, est pâle, peu apparente et de nulle valeur quant à son effet ornemental. A son début, œtte plante n'a été accueillie qu'en raison de la suavité de son odrair; on en avait toujours quelques pieds en fleurs dans un coin de la serre qu'elle avait mission de parfumer; chacun aimait Théliotrope, non pour le voir, mais bien pour le sentir* Depuis quelques années, plusieurs horticulteurs se sont appliqués en France, en Belgique et en Angleterre, à perfectionner rhéliotrope par la culture, à donner plus de développement aux corymbes de ses fleurs, à raviver la nuance pâle de leur eoloris, sans rien ôter à la délicatesse de son parfum; ils ont parfaitement réussi. L'horticulture moderne a conquis des variétés d'héliotropes à fleurs d'un bleu prononcé tournant au violet, très-nombreuses aux extrémités des rameaux formant on boisson régulier d'une bonne tenue naturelle. Ces buissons mis en pleine terre en mai peuvent y rester jusqu'à la fih de ^ptembre seulement, car l'héliotrope est très-sensible» au moindre froid. Les plantes qui doivent passer Tété dans le parterre, à l'air libre, sont cultivées dans des pots assez spacieux. Le moment venu de les mettre en place dans le parterre, on enlève la plante du pot sans la déranger, comme cela se pratique pour Topération du rempotage; on la place, en ayant soin de ne pas briser la motte, dans le trou préparé d'avance poorla recevoir; la terre est ensuite rapprochée tout autour et raffermie par un fort arrosage. Il n'est pas de plante qui redoute plu0 qo^ Iliéliotropd la i^cheresse en été ; deux ou

trois arrosages copieux par jour ne sont pas de trop pour la maintenir en bon état et lui faire pousser une succession de rameaux florifères. A mesure que ces rameaux ont épuisé leur floraison, ils doivent être retranchés pour favoriser la croissance de leurs remplaçants.

Toutes les variétés d'héliotrope se multiplient aisément de boutures faites à TétoufTée, sous cloche ou sous châssis, en terre de bruyère ; les jeunes plantes, dès qu'elles sont suffisamment enracinées, doivent être transplantées dans des pots remplis d'un mélange de vieux terreau de couches rompues et de terre de bruyère.

L'héliotrope peut passer Thiver, soit dans la serre tempérée, soit dans un appartement convenablement chauffé ; il y fleurit pendant toute la mauvaise saison, répandant une odeur trèsdouce, quoique moins forte que celle qu'exhalent ses fleurs lorsqu'il fleurit en été à Tair libre. Dans les jardinières d'appartement, un verre à boire renversé par dessus une bouture faite dans un pot rempli de terre de bruyère , suffit pour la multiplication de Théliotrope, Les plantes ainsi créées par l'amateur trop peu favorisé de la fortune pour disposer d'une serre et d'un jardin, fleurissent très-promptement; elles ont plus de prix à ses yeux que celles qu'il achèterait chez; les horticulteurs de profession.

L'héliotrope cultivé en pots veut être rempoté tous les ans et replacé dans des pots d'une grandeur proportionnelle à la vigueur des plantes ; à l'époque du rempotage, vers le milieu de mai, il est bon de rafraîchir les extrémités des racines en enlevant avec précaution une petite partie de l'ancienne terre, avant de les replacer dans de nouveaux pots, La taille des rameaux qu'on pratique à la même époque rend disponible une grande quantité de pousses dont on peut profiter pour la multiplication de bouture. Le» plantes de rhéliotrôpe ainsi traitées vivent trèa-longtemps fit grossijgisent d'année en année ; elles

finissent par constituer des touffes très volumineuses, auxquelles les amateurs attachent avec raison beaucoup de prix, et qui se vendent fort cher chez les horticulteurs.

Le genre héliotrope est déjà assez riche en variétés trèsdistinctes et toutes méritantes à divers titres, pour prendre ra^ parmi les plantes de collection. Entre les meilleures variées comprises par l'horticulture contemporaine, on peut dler en première ligne les héliotropes Triomphe de Liège , ftrielès et Blanda grandiflora.