PI. XIX

Etyhologie. Dédié, par Linné, à Michel Bégon, protecteur dp la botanique, intendant de la marine, sous Louis XIV.

Famille : Bégoniacées de Rob. Brown ; Monoécie polyandrie de Linné.

Caractères génériques. Les Bégonia sont des herbes généralement indigènes à TAsie et à rAmérique tropicales. Leurs feuilles^qui sont alternes ou radicales^ présentent le caractère singulier d'une irrégularité de forme et qui consiste en un plus grand développement d'une des deux moitiés du limbe; ces feuilles sont souvent entières en cœur^et quelquefois découpées plus ou moins profondément en lanières; des stipules membraneuses caduques accompagnent toujours les feuilles.

Les fleurs ne renferment qu'un organe^ étamines ou pistils ; mais^ sur chaque individu^ on trouve réunies les fleurs des deux sexes (c'est ce qu'on appelle : plante monoïque). Les fleurs mâles ou à étamines sont composées d'un calice à 4 sépales colorés disposés en croix^ dont S extérieures plus grandes et S intérieures; la corolle est nulle ; un nombre indéfini d'étamines occupe le centre; il n'y a pas la moindre trace d'ovaire. Dans les fleurs femelles ou à pistils^ le caUce est coloré^ à 4-9 sépales^ et son tube soudé à Tovaire qui est infère, à 3 côtes ou ailes; 3 styles surmontent cet ovaire^ et chacun d'eux est divisé en 2 branches qui se terminent par un stigmate épaissi capité ou flexueux. Le fruit est une capsule à 3 loges qui renferme plusieurs graines très-fines^ oblongues à testa excessivement mince et longitudinalenient strié.

Description. Le Bégonia Griffithii est une espèce asiatique, dépourvue de tige. Les feuilles naissent d'un rhizome souterrain ; elles sont en cœur oblique, acuminées^ sinuées, ciliées» longues de 15 à 17 cent, sur 1 1 à 12 de largeur. La surface supérieure est poilue, hispide, d'apparence granuleuse, de deux couleurs : vert sombre au centre, qui est entoUré d'une bande de 1 0 à 1 5 mill. de largeur d'un blanc verdâtre,et sur le bord ime pareille bande, mais d'un vert sombre conmie le disque, forme

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portent difficilement les intempéries du climat de la France même en été ; le râle de la plnpart des espèces, est d'orner les serres pendant la belle saison en compagnie des Achimenes, des Gloxinia et d'autres plantes aussi délicates.

Il faut aux Bégonia une bonne terre de bruyère riche en humus ; on peut, sans crainte, y ajouter du terreau bien consommé. Les espèces qui perdent tiges et feuilles, doivent être placées dans un endroit très-sec de la serre, sans recevoir, conséquemment, aucun arrosage pendant la période de repos. Aussitôt que la végétation apparaît, on les place à la lumière, et les arrosements doivent commencer . On peut devancer l'époque d'entrée en végétation en les plaçant sous châssis chaud et en arrosant graduellement pour éviter la pourriture des tubercules ; ces plantes se forcent facilement. Pendant la végétation l'eau peut leur être donnée abondamment.

Les espèces à feuilles persistantes ne demandent que de la chaleur et de Thumidité durant la période végétative ; après la floraison, on favorise le repos en diminuant la température et les arrosements.

La multiplication est facile : par graines qui doivent être très-peu recouvertes et tenues dans un état constant de moiteur: par boutures, par éclat ou séparation des rhizomes ou tubercules pour les espèces qui perdent leurs tiges.

F. Herincq.