I. — Action de l'État. — Enseignement
Les horticulteurs hollandais, jusqu'alors, ne se soucient guère de la protection de l'Etat, et celui-ci semble préférer laisser la liberté à chacun et ne pas s'immiscer dans les questions commerciales ou particulières.
Partisan convaincu des principes libre-échangistes et du « laisser faire », le peuple néerlandais craint toujours qu'une intervention officielle dans ses affaires ne lui enlève quelques-unes de ses prérogatives... Et le Gouvernement ne cherche pas à l'en dissuader.
Cependant, avec l'approbation des Etats-Généraux, le Ministre de l'Intérieur a nommé un Inspecteur spécial pour l'agriculture et l'horticulture. Le rôle de ce fonctionnaire est de préparer les moyens d'étendre les connaissances culturales par un enseignement primaire, secondaire ou spécial.
L'école de Watergraafsmeer recevait une quarantaine d'élèves destinés, la plupart, à diriger les cultures coloniales de Java et des possessions néerlandaises ; elle n'existe plus.
A Vlymen, du Brabant septentrional, une association a fondé un cours agricole et horticole suivi par les cultivateurs.
Une École spéciale, émanant de l'association de bienfaisance « Frederiksoord », reçoit une subvention de 2, 3oo fr. par l'Etat. Environ vingt élèves de 14 à i5 ans fréquentent cette École et deviennent des garçons jardiniers ou s'établissent à leur compte.
Buitenzorg, dans l'île de Java, est dotée d'une École d'agriculture florissante, qui rend des services aux colons et à la métropole*
Sociétés d'horticulture,
Les Pays-Bas, héritant de la vieille renommée florale des Flandres, et bénéficiant des végétaux envoyés par ses colonies, ont conservé le culte des fleurs et des produits du sol.
Praticiens et amateurs, ayant de fréquentes relations, n'ont pas tardé à se grouper en associations d'études et de commerce.
Réunions au cercle, dans un édifice public ou en pleine campagne, il s'agissait toujours de l'amélioration de la culture des fleurs et des transactions commerciales, de la production fruitière, de l'extension à donner à la maraîcherie, des échanges entre pépiniéristes.
Les Sociétés ont grandi en considération et en résultats féconds, par leur organisation d'expositions, de concours, de visites, d'excursions, de congrès et beaucoup par les conférences publiques.
Parmi les Sociétés et Compagnies, la plus importante par les services rendus est la Société Néerlandaise d'horticulture et de botanique. En dehors du programme ci-dessus, elle tient des séances mensuelles, où elle juge les plantes nouvelles et leur décerne des certificats de mérite, s'il y a lieu. Son Bulletin, rédigé en quatre langues, est répandu dans toutes les provinces et à l'étranger.
Voici la liste, par ordre alphabétique de localités, des Sociétés qui s'occupent d'horticulture. Nous y joignons le nombre actuel des adhérents :
Amsterdam. — Société Néerlandaise d'Horticulture et de Botanique,
avec 35 sections dans les plus grandes villes, i85o membres. Amsterdam. — Société royale de Zoologie, 10,000 membres.
— — Néerlandaise d'Entomologie, 95 membres.
— — — Phytopathologique, 327 membres.
— — — Zoologique, i5o membres.
— — — des Orchidophiles, 35 membres.
Beemster et environs. — Compagnie d'Horticulture, 104 membres. Boskoop. — Compagnie Pomologique, 88 membres.
Dieren, Ellecom, Steeg. — Société d'Horticulture, 60 membres.
Drenthe. — Société d'Horticulture, d'Arboriculture et d'Agriculture, 43 membres.
Haarlem. — Compagnie générale pour la culture des Ognons à fleurs, avec 23 sections dans les centres principaux de culture, 1,120 membres.
— Société des Fleuristes, 5o membres.
Hilversum. — Société d'horticulture « Théorie et Prastytke », 75 membres.
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La Haye. — Société royale de Zoologie et de Botanique, 1,900 membres.
— Compagnie d'Horticulture, 470 membres.
Leeuwarden. — Compagnie d'Horticulture de la Frise, 175 membres. Maestright. — Société pour protéger l'Agriculture et l'Horticulture
dans le duché de Limbourg, 470 membres.
Middelbourg. — Société de Botanique, 35 membres.
Noorduyk. — Société d'Horticulture, d'Arboriculture et d'Agriculture, 4o membres.
Vostburg, Souburg. — Compagnie pour protéger l'Horticulture et l'Arboriculture, 3io membres.
Rotterdam. — Société Zoologique et Botanique, 5,3oo membres.
Utrecht. — Compagnie d'Agriculture et de Botanique, 280 membres.
— Société Nos-Jungunt Rosae.
En outre, dans presque toutes les villes, des groupements d'amateurs et de philanthropes se sont donné, pour mission, de distribuer des légumes et des fruits dans les hôpitaux, et de répandre le goût des fleurs parmi la classe ouvrière, au moyen de dons de plantes, au printemps ; les ouvriers les cultivent et les exposent, à l'automne suivant, et peuvent concourir à des récompenses spéciales.
