II. — Région de la Costa
Fruits. — Nous sommes en présence d'espèces locales. A l'exception des Pêchers et de la Vigne, nos fruits ne sont guère popularisés au Pérou. L'Europe les lui expédie en conserves.
L'Olive entre dans la consommation, mais non à l'huilerie.
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La Bibace porte le nom de ce Nispero », et les indigènes mangent la pulpe qui entoure les graines du Pacay Inga ou réticulé.
La Datte est récoltée sur divers points de la côte.
Un Malpighia porte une baie nommée Cerise du Pérou.
Le Tuna, fruit du Cactus Opuntia, figure sur les marchés.
Les fruits d'autres pays chauds ou subtropicaux s'y sont acclimatés. Tels sont les Anones, Avocats, Bananes, Citrons, Grenades, Grenadilles, Goyaves, Litchis, Oranges, Mamméis, Mangoustes, Mangues.
Le Zapoté, produit par l'Achras ; le Caïmito, par le Lucuma ; la Ciruela, par les Spondias et Brunchosias y sont répandus.
Légumes. — Ici, nous rencontrons en première ligne la Patate « Camote », les Pastèques « Sandia », la Momordique « Caïgua », le Piment « Agi », les Melons, le Physalis ou Coqueret, la Tomate, le Manioc, et d'assez nombreuses sous-variétés.
La Pomme de terre, originaire du pays, abonde sur les marchés.
— Région de la Sierra.
La Sierra est la partie montagneuse et culminante du Pérou, celle qui occupe les hautes régions de l'immense Cordillère des Andes.
Le broussin qui en couvre les crêtes et les plateaux, de l'Equateur à la Patagonie, est en majorité formé du Stipa Ichu, le pâturage favori du Lama et de la Vigogne, de l' Alpaca ou Paco et du Guanaco qui vivent à l'état sauvage et viennent ainsi brouter à 4>°°° mètres d'altitude.
Légumes. — L'industrie agricole de la Sierra cultive plusieurs plantes tuberculeuses indigènes qui fournissent aux habitants des aliments féculeux variés, sains et abondants. La Pomme de terre, l'un des produits du règne végétai qui rend le plus de services à l'humanité, est originaire de la Sierra du Pérou.
La Pomme de terre croît à l'état spontané. Les indigènes des parties élevées du versant occidental de la Cordillère désignent sous le nom de « Curo » la Pomme de terre sylvestre, distincte de celle qu'ils cultivent, appelée « Papa ». Par sa partie aérienne, le type primitif ne s'éloigne guère de l'espèce améliorée,, mais ses tiges souterraines s'étendent considérablement.
Quand les Indiens labourent la terre, ils recueillent un grand nombre de tubercules que la charrue met à découvert ; puis ils parquent leurs porcs sur le terrain labouré.
A 3,ooo mètres d'altitude, le sol accidenté du département de l'Ancacho est encore favorable à cette Solanée. Une variété spéciale « Ghancha » est d'une grande précocité.
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Une autre plante alimentaire de la Sierra est l'Ulluco ou Olloco, tubercule de « l'Ullucus tuberosus », famille des Chénopodiacées ; ses racines, assez riches en fécule, fournissent un aliment sain et nutritif.
La Sierra produit encore l'Oca, « Oxalis crenata », dont les racines tuberculeuses sont comestibles et très estimées ; enfin l'Arracacha « Arracacia esculenta », Ombellifère à tubercules comestibles, qui, en Colombie sur les hauts plateaux et en Bolivie, remplacent quelquefois la Pomme de terre.
Dans les parties supérieures de la Cordillère, sur les grands plateaux, régions que l'on désigne sous le nom de « Puna », là où le blé et le maïs ne mûrissent pas leur fruit et où pas un arbre ne trouble la monotomie d'un sol élevé et presque glacé, on cultive la « Quinoa », Chénopodiacée dont les graines amylacées, avec l'Oca et la Pomme de terre, servent de nourriture aux habitants de ces hautes et froides régions.
Le Quinoa est le mets favori des dames de Lima.
Dans le département de Puno, sur les bords du lac Titicaca, on conserve les Pommes de terre d'une récolte à l'autre, en les séchant au soleil ou en les soumettant à l'action de la gelée, ce qui constitue un insipide aliment qui ne peut être mangé que par les indigènes, ou par des affamés qui ne disposent de nul autre comestible. On le désigne sous le nom de « Chudo ».
La Sierra jouit d'une variété de climats qui lui permet de récolter les Corossols, Chérimolias, Oranges, Canne à sucre, etc.
On y cultive aussi les Bananes, l'Avocatier, le Manihot ; enfin, la plupart des produits des régions tempérées qui ont été acclimatés sur la côte du Pérou : fruits, légumes, céréales, fourrages, etc. Généralement, les cultivateurs de la Sierra obtiennent deux récoltes dans le cours de l'année sur un même terrain, le Maïs, le Blé avec les Fèves et les Pommes de terre. Ils plantent les tubercules de celles-ci au mois de décembre et les recueillent au mois de mai.
