IV. — Progrès de l'arboriculture
Le goût de l'arboriculture s'est beaucoup développé en Alsace. Lorraine. L'on y trouve de nombreux amateurs, tenant à avoir de beaux arbres, bien conduits, bien soignés et généreux en fruits.
Des expériences comparées sont faites en vue de l'emploi des
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engrais chimiques dans la culture arborescente, mais, jusqu'à ce jour, ces essais n'ont pas fourni de conclusions définitives.
Les produits des vergers sont en général consommés dans le pays même, Il s'en exporte fort peu. Bien au contraire, de nombreux arrivages de fruits, provenant du Doubs, de Bâle et de différents points de la Suisse, se succèdent et se renouvellent,
La cause de cette importation provient des désastres occasionnés par les grands froids de 1859-1880. La production de fruits est restée là-bas à peu près indemne, tandis que l’Alsace-Lorraine s'est trouvée forcée de refaire presque toutes ses plantations fruitières, qui avaient été détruites par la gelée,
Des vergers importants et de nombreux jardins fruitiers sont entretenus, créés ou restaurés avec goût. Le marché aux fruits et la consommation publique s'en ressentent,
Nous devons signaler encore la région fruticole qui occupe la vallée de Metz à Thionville, où les petits fruits rouges sont l'objet d'entreprises culturales et industrielles des plus profitables.
Les enclos, les prés et les vergers de Plappeville, de Lorry, de Marange ont une réputation bien méritée. Depuis longtemps, la Mirabelle de Metz et la Cerise de Thionville ont leur cote à la halle,
La Haute-Alsace a de grandes plantations de Pruniers Quetsche pour la confection des pruneaux, et des champs de Cerisiers dont
le fruit est destiné au Kirschwasser,
Les Pruniers de Reine-Claude et de Mirabelle y sont d'un bon rapport ; les espèces ordinaires vont à l'alambic.
Le Châtaignier boise Les vallées ou couronne les plateaux.
Le Noyer a des types séculaires respectés par le cultivateur.
L'Abricotier et le Pêcher prospèrent dans les jardins et sur les coteaux bien orientés; le fruit n'est jamais invendu ni perdu.
Le Chasselas doré, dit « Doucet », est exploité à Beblenheim, à Colmar, à Hunawihr, à Ribeauvillé, à Riquewihr, à Zellenberg.
Plusieurs fins cépages, la fleur de cuve du versant oriental ou méridional des Vosges, sont demandés pour la consommation,
Des spéculations analogues se présentent dans la Basse-Alsace, peuplée de vergers et de vignes.
L'eau de cerises du Val-de-Villé égale en qualité le Kirschwasser de la Forêt Noire.
Dans quelques années, l'Alsace-Lorraine suffira amplement à ses -besoins, par suite des plantations nouvelles, administratives ou particulières.
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