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tous ceux qui en sont les amis et les esclavees, deviennent une source féconde de maux incalculables et de ravages affreux. Jamais je ne lai compris comme aujourd'hui. O qu’elle est bien vraie, cette parole de "Ecriture: « Le vin bu avec exès porte l'amertume dans l'âme,» et cette autre: «Le vin entre agréablement dans la bouche, mais ensuite il mord comme une vipère.» Comme elle est juste cette sentence que M. le Curé nous a si souvent répetéè : «L’ivrognerie ruine les biens de la fortune, les biens de la nature, les biens de la grâce, sans compter qu’elle fait perdre la couronne de ja gleire.» Pour toutes ces raisons, j'en fais ici le serment— entendez-le bien, et je voudrais que toute la paroisse l’entendit — je ne prendrai plus de boisson, si ce n’est comme remède, sur l’ordre exprès du médecin ; à part ce dernier cas, jamais il n'entrera une goutte de rum dans ma maison. Eu un mot, messieurs, je prends la tempérance.

PaILIPPE.

Valiquet, j’en remercie le ciel, tes paroles m'ont dessillé les yeux. J’imite ton exemple, je fais ton serment.

ALPHONSE

Moi aussi, comme vous deux, je prends la tempérance.

VICTOR

Allons donc !.…. la tempérance !... la tempérance!.…. un homme ne peut-il pas être tempérant, sans s’interdire, comme un sauvage, pour toujours l'usage de la boisson ?

C'est là une exagération.

BENJAMIN

Une exagération qui n’a pas de nom.

VICTOR

Vraiment, penses-tu, Valiquet, que pour prendre la tempérance, il faille promettre de ne jamais porter un verre à ses lèvres ?

VALIQUET.

Je ne sais trop. Je veux changer, je prends le parti le plus court, le moyen le plus sûr.

VICTOR

J'en appelle à vous, M. Huot, Un homme sage, raisonnable, qui, tout en prenant de la boisson pour son besoin, ne se dérange jamais, ne mérite-t-il pas le nom d'homme tempérant, d'homme sobre ?

Huor.

Sans doute. Il existe une différence entre l’abstinence complète, c’est-à-dire, la fempérance totale et la vertu de sobriété. L’abstinence, par une résolution généreuse et tout à-fait fait méritoire, offre à Dieu le sacrifice d’une liqueur aimée, dont il serait permis-d’user, dans la rigueur du droit, supposé qu’on le fit avec modéra- Si | tion, tandis que la sobriété, moins rigoureuse, se con- | tente d'éviter, dans l’usage du boire, tout excès con-

L damnable; on est convenu généralement de l'appeler tempérance partielle.

ALPHONSE

Voilà une distinction qui me satisfait.

FANFAN

Dans ce cas-là, vive la tempérance partielle!

BENJAMIN

Vive la tempérance partielle! Evidemment Valiquet

est trop sévère. On peut embrasser la tempérance | | sans s'astreindre aux privations et aux jeûnes de l’abs- | À tinence complète. C'est bien cela, monsieur Huot, n’estce pas ?

Huor. \ | En principe, oui; mais, en pratique, pour le cas | présent, je trenve que Valiquet a raison. Une habitude | invétérée ne se corrige que par un grand sacrifice.

parti

raison nom

conpeler

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‘cas tude ifice.

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Celui qui a toujours été sobre, peut bien sans danger se permettre un verre ou deux; mais celui qui a un faible pour la bouteille, s’il veut dominer ce malheureux penchant, doit éviter absolument toute occasion de rechute; si non, un coup en amène un autre, c'est une soif insatiable, c'est un feu qui dévore, tout le système devient malade, c’esi an véritable besoin. Petit à petit, le pauvre homme s’engage dans l’ivresse sans s'en apercevoir. Adieu les bonnes résolutions, il ne

s'arrête ob fond du gouffre ; et son second état est

pire que le premier. Contre l’habitude de l’ivrognerie, on ne saurait trop l’affirmer, il n’y a qu’un remède efficace, c’est la tempérance totale.

PuiLiPrE.

Votre explication me paraît taut à fait rationnelle, M. Huot, je me rends à vos raisons.

VALIQUET.

C'est pourquoi, messieurs, je m'engage sous la bannière de l'abstinence complète, de la temperance totale. Par amour pour Jésus abreuvé de fiel et de vinaigre, au nom de leurs plus chers intérêts, que ceux d'entre vous qui se sentent la force de me suivre, lèvent la main.