Rapport de M. Daru. p

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tisme. Et puisque vous êtes le premier chef de division à qui j'aie tendu la main, je vous charge de dire à tous vos collègues de l'intérieur de l'Hôtel de Ville, que mon intention est de me conserver leur concours l. »

Parmi les principaux membres de l'administration municipale, un seul fut frappé, M. Husson, signalépar l'opinion publique comme un agent actif du système impérial et de la faction jésuitique 2. Eh bien ! le lendemain, au Gouvernement, on me pria de revenir sur ma décision et je cédai: M. Husson fut remis à la tête de l'Assistance publique. Mais un toile s'éleva dans la population ; je recevais tous les jours des lettres pleines de menaces contre le directeur réintégré ; leur nombre, leur véhémence, m'alarma pour sa sûreté même. Je l'appelai dans mon bureau; je lui montrai ces lettres ; il m'avoua en recevoir de semblables; je le priai alors de se demander à lui-même s'il n'agirait pas selon la prudence en se retirant ; il prit un jour pour réfléchir. Peut-être apprit-il que M. Jules Ferry, délégué à la Préfecture de la Seine, préparait, de concert avec moi, une nouvelle organisation de l'Assistance; peut-être pensait-il que sa place se trouverait supprimée ; quoi qu'il en soit, il me demanda le surlendemain de régler sa pen-

1. M. Pelletier est encore à la tête du service oîi je l'avais trouvé. Notre première entrevue, j'en suis certain, ne s'est pus effacée de >a mémoire.

2. Rappelé à la Ville en qualité de secrétaire général, par M. Say. M. Husson fut bientôt après remercié par M. Calmon. Deux fois solliciteur d'une place de conseiller d'État, sa candidature a deux fois été repoussée par la Chambre des députés.

sion de retraite; elle était fort belle et je la signai.

Voilà quel Tarquin j'ai'été pour les hautes tètes de l'administration ! Toutefois, je dois avouer, que j'ai arraché deux fleurs de son parterre. M. Daru me force à les tirer de l'oubli où j'aurais voulu les laisser : la première fut M. X, père de Mlle X ; la seconde fut M. Adrien Marx, rédacteur du Figaro, inspecteur des Beaux-Arts à l'Hôtel de Ville. J'aurais pu, sans beaucoup chercher, trouver encore dans l'administration municipale un rédacteur du même journal; mais celui-ci n'était point un sinécuriste et j'oubliai tous les petits articles, écrits contre le parti républicain, sous la rubrique du docteur Grégoire.

Quoi enfin ! Pendant mon séjour cala Mairie de Paris, j'ai réglé la pension de deux ou trois employés secondaires, qui avaient atteint la limite d'âge, et j'ai même ajourné la mise à la retraite de plusieurs autres, eu égard aux difficultés de jour en jour plus pénibles de la vie matérielle. Il me revient aussi en mémoire, d'avoir obtenu de M. Baltard, l'honorable chef des travaux d'architecture et des fêtes, qu'il reprit sa démission, appuyée par lui-même, sur ses longs services et sa santé affaiblie.

Voilà pourquoi j'ai affronté sans crainte, le jour de mon départ de l'Hôtel de Ville, tout le haut personnel de l'administration. Ce jour-là, chefs et sous-chefs se trouvant réunis dans mon bureau, je leur parlai en ces termes :

« Messieurs,

« Depuis le jour où j'ai été nommé Maire de Paris, « un travail excessif vous a été imposé par les cir-

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« constances. Je vous remercie de l'avoir exécuté « avec un zèle tel qu'aucun détail dans les services « n'est reste en retard. J'ai voulu vous rendre ce té- « moignage avant de me séparer de vous; car, mes- « sieurs, j'ai donné ma démission. Mais au moment de « vous quitter, j'ai voulu vous réunir, comme je réu- « nis en 1848 mes collaborateurs à laDirectio'h géné- « raie des Postes, — quand alors aussi — je donnai « ma démission. La demande que je leur adressai en « partant, je vous l'adresse dans une circonstance « semblable. Messieurs, avez-vous eu à vous plaindre « de moi? »

M. Alpliand, sortant du groupe qui venait de m'écouter, j'ose le dire, avec émotion, répondit :

« Monsieur le Maire , — permettez-moi de vous « donner encore ce nom, — c'est avec regret que « nous vous verrons partir. Non, nous n'avons pas eu à « nous plaindre devons ; bien au contraire; car vous « auriez pu nous faire beaucoup de mal et nous n'a- « vous qu'à nous louer de vous. »

Ces paroles de M. Alpliand, les témoignages de regret dont ses collaborateurs m'entourèrent, cette scène émue qne je n'oublierai jamais me dispensent de commentaires. Mais quand il affirmait que je n'avais fait de mal à personne, M. Alpliand ignorait ce que je vais lui apprendre. Un jour, quatre citoyens d'une importance réelle et d'opinions différentes, vinrent me demander sa destitution.

« Messieurs, leur répondis-je, j'ai visité hierle

bois deBoulogne et le Point-du-Jour, avec monchefde eabinet, M. J. H. J'ai vu./jue M. Alphand, directeur des promenades publiques, avait, pour le bien de la défense, abattu une partie du bois qui était son œuvre favorite. J'ai vu aussi que M. Alphand, ingénieur de la Ville, avait rendu inabordable l'entrée du Point-du- Jour, qui était la partie faible de nos remparts. Faites comme moi, messieurs, allez visiter ces localités et vous ne me demanderez plus la destitution de M. Alphand.

C'est ainsi que je me suis privé des principaux membres de l'administration municipale !

Mais comment la démission, la destitution, si l'on veut, de M. Husson peut-elle avoir conduit M. Daru à écrire : « Les mairies... tenaient lieu de l'Administration de l'Assistance publique SUPPRIMÉE PAR ■UN DÉCRET i. »

N*est-ce pas laisser croire que nous avions, M. Jules Ferry et moi, muré la porte aux malades, aux aliénés et aux nécessiteux de la cité ; que nous avions fermé l'annexe de l'Hôtel de Ville, située, à bonne intention, sous le regard du maire, à l'autre côté de la place de Grève ? Non, cette maison d'assistance ne fut pas supprimée, seulement son administrateur fut changé. La nouvelle administration, décrétée par le Gouvernement de la Défense, ne laissa pas chômer une heure l'œuvre de secours paternels.

En donnant à l'Administration de l'Assistance le nom de Conseil général des Hospices, nous montrions