Déposition de M. Jules Ferry

mise de Dorian, et, pour le faire accepter ensuite par les chefs des bataillons insurgés, il comptait sur son influence assez chèrement acquise.

Les voilà dans la salle du Conseil. M. Dorian passe vivement du côté de MM. Jules Favre, Simon, Garnier-Pagès et Le Flô. M. Delescluze monte sur la table. Il parle avec sagesse, mais ses phrases se perdent dans le tumulte le plus assourdissant. Épuisé, il cède la parole à M. Millière, qui obtient plus de silence et d'attention. Continuant le discours de M. Delescluze, il propose une convention, à laquelle ceux qui la comprennent, répondent par des oui et des non que répètent plus violemment ceux qui ne l'ont point comprise. Pour faire accepter par cette foule armée et non armée la retraite commune, l'orateur pose ce fait audacieux que Paris avait alors deux gouvernements en face l'un de l'autre, d'où il conclut que l'un et l'autre doivent aller se coucher tranquillement, et que le peuple choisira entre eux par la voie de l'élection, après avoir élu la Commune. Cette proposition subtile, faite au milieu d'un vacarme infernal, renversait le Gouvernement de la Défense. Mais il n'était pas tout entier au bout des chassepots des gardes de Flourens et de Tibaldi. M. Jules Ferry allait le prouver.

Les bataillons opposés à l'insurrection arrivaient de tous côtés ; les tambours semblaient jeter dans l'espace un bruit de victoire assurée. Delescluze est averti qu'une attaque en règle va commencer du côté de la place Lobau; il prend Dorian par le bras et court avec lui vers le point menacé. A son arrivée dans la cour du Préfet retentissent deux coups de feu diri-

278 l'hôtel de ville de paris du 4 septembre

gés de l'intérieur sur les assaillants. On entre-bâille la porte, pour laisser sortir Dorian et Delescluze en parlementaires; ils sortent et se trouvent en face de M. Jules Ferry.

« — Il est facile de terminer ce conflit sans verser de sang, dit M. Delescluze à M. Ferry en l'abordant.

— Je le souhaite, répondit le membre du Gouvernement, mais comment le croire quand on nous reçoit à coups de fusil? »

M. Dorian prit la parole : « Nous avons obtenu des chefs de bataillon influents qu'on se retirerait. Ce sont des fous qui ne savent où ils vont. Mais, comme ledit Delescluze, il faut par-dessus tout éviter l'effusion de sang. Oui, l'Hôtel de Ville sera évacué ; mais on passera l'éponge sur tout ceci.

— Pour cela non, répondit M. Ferry; je ne puis prendre aucun engagement. Quant à moi, je déclare que je ne resterai pas un jour de plus au Gouvernement si le .peuple n'est pas consulté et notre titre régularisé. Quant à l'évacuation, je consens à ce qu'elle s'opère ; à condition qu'on n'entende qu'un cri en sortant : Vive la République ! »

Sur ces paroles, MM. Dorian et Delescluze remontèrent, promettant de revenir bientôt près de M. Jules Ferry avec l'assentiment des autres chefs insurgés et des chefs de bataillon les plrs importants.

M. Charles Ferry, qui n'avait pas quitté l'intérieur de l'Hôtel de Ville, était venu tendre la main à son frère; il accompagna, pendant quelque temps, MM. Dorian et Delescluze.

— « Le tout est maintenant d'obtenir que les chefs

de bataillon fassent partir leurs hommes, » dit le Ministre en montant l'escalier.

Ayant aperçu plusieurs insurgés à la vareuse et au képi galonné, Delescluze alla s'entretenir avec eux; un instant après il retourna vers Dorian en levant les bras au-dessus de la tête :

— « Nous n'avons affaire qu'à des fous... Ils ne savent ni ce qu'ils veulent ni pourquoi ils sont venus ici, » dit-il, en continuant sa marche à travers la foule.

Peut-être, en parlant ainsi, Delescluze pensait-il déjà au mot de Cromwell dont il dut faire plus tard une plus exacte application en face des hommes de la Commune : « On ne va jamais aussi loin que lorsqu'on ne sait point où l'on va. »

LA C 0 X Y i: X T I 0 N.

Ici, nous sommes en plein dans la question si controversée d'une convention verbale entre le Gouvernement et les insurgés, niée par les uns, affirmée par les autres. Je laisserai parler ceux-ci et ceux-là : les lecteurs décideront si cette contestation doit rester encore dans le vague, faute de pouvoir appuyer l'affirmation ou la négation sur des actes matériels.

M. Delescluze ne craignit pas de s'expliquer, dans le numéro du Réveil du 1er novembre, sur la part qu'il avait prise aux événements de la journée et de la nuit du 31 octobre :

« La réunion, dit-il (des insurgés), qui s'improvisa « dans la salle des tableaux voulait la démission du « Gouvernement provisoire et son remplacement. Di- « vers noms étaient prononcés. Les citoyens Félix

280 l'hôtel de ville de paris du 4 septembre

« Pyat et Ch. Delescluze prirent successivement la « parole pour faire connaître que la nomination d'un « gouvernement par acclamation n'était pas régulière, « et qu'en ce qui les concernait, ils n'accepteraient « pas une semblable investiture ; que les élections « étant indiquées pour le lendemain et le citoyen Do- « rian se trouvant chargé de la présidence avec le « citoyen Schœlcher comme assesseur, on pouvait « sans danger attendre le résultat de la volonté des « électeurs.

« Ces raisons semblaient avoir réuni l'assentiment « général et tout semblait terminé à la satisfaction « commune...

« Aussi, le soir, quand nous reparûmes à l'Hôtel de « Ville..., n'avions -nous d'autre intention que de « nous mettre à la disposition du citoyen Dorian, que « nous regardions comme investi définitivement du « titre de chef de l'intérim. Grande fut notre surprise « d'apprendre que notre nom figurait sur une liste € arrêtée pendant notre absence.

« La discussion s'étant engagée sur ce qu'il y avait « à faire, sans entrer dans les détails, nous nous bor- « lierons à dire que la réunion adopta, sur notre « proposition, la motion suivante :

« Paris, le 31 octobre 1870.

« Les citoyens soussignés, désignés dans les réu- « nions de l'Hôtel de Ville pour présider aux élec- « tions de la Commune de Paris et pourvoir aux néssités du présont;

« Sur la déclaration faite par le citoyen Dorian que

« les formalités préliminaires de V élection de la Com- « mune étaient accomplies déjà, qu'elle aurait lieu de- « main mardi sous sa présidence et celle du citoyen « Schœlcher, et que le jour suivant il serait également « procédé à V élection du Gouvernement provisoire ;

« Dans l'intérêt de la patrie en danger, et en vue « d'éviter un conflit qui pourrait ensanglanter le bap- « terne de la nouvelle République ;

« Déclarent que, réserve faite des droits du peuple, « ils attendent le résultat des élections qui doivent « avoir lieu demain. »

« Les citoyens Millière, Flourens et Blanqui adhé- « rèrent à cette rédaction, qui fut communiquée au « citoyen Dorian, et qui fut ensuite portée aux rnem- « bres du Gouvernement qui étaient retenus à l'Hô- « tel de Ville, puis à M. J. Ferry, qui se trouvait au « dehors. Il fut même assuré par le citoyen Dorian « qu'il s'engageait à ce que les incidents de la journée « n'ouvrissent la porte ni aux récriminations, ni aux « représailles, ni aux recherches de quelque nature « qu'elles pussent être ; mais ceci est un détail; pas- « sons.

« Là s'est borné le rôle de celui qui écrit ces lignes, « là se borne sa responsabilité, et celle-là il l'accepte « tout entière. »

Je me suis cru obligé de souligner, dans cet article, quelques passages qui demandent à être rectifiés pour le compte de M. Schœlcher et des membres de la Mairie centrale signataires de l'affiche du 31 octobre. Les élections, présentées dans ce récit comme ayant été indiquées par nous avant l'envahissement de l'assemblée des Maires, furent indiquées à quatre heures et

demie seulement, c'est-à-dire trois heures après cette invasion. Le Gouvernement de la Défense délibérait sur le vœu unanime des Maires juste au moment où la salle de l'Assemblée municipale était prise d'assaut ; en effet, les envahisseurs ne trouvèrent au bureau que deux adjoints de la Mairie centrale, MM. Brisson et Floquet ; les deux autres, MM. Clamageran et Hérisson, attendaient avec moi le vote du Gouvernement dans la salle du Conseil.

Non, tout ne paraissait pas terminé à la satisfaction commune. Même à quatre heures et demie, M. Dorian, dont on avait prononcé déjà le nom parmi les insurgés, s'indigna de l'abus qu'on en faisait, et nous déclara dans mon cabinet «qu'il entrait dans les vues du Gouvernement de la Défense, en consentant à être président d"une Commission des élections municipales * . »

Le récit du Réveil signale aussi des formalités préliminaires accomplies pour l'élection de la Commune, ajoutant que cette élection devait être faite sous la présidence des citoyens Dorian et Schœlcher, et quïl eût été procédé ensuite à l'élection du Gouvernement provisoire. Or l'affiche que M. Dorian avait signée n'annonçait que l'élection de la Municipalité, et elle ne soufflait mot de l'élection d'un Gouvernement provisoire ni de la Commune. Est-ce assez précis ?

Mes collaborateurs à la Mairie centrale et mon ami M. Schœlcher, dont l'opinion sur la déplorable journée du 31 octobre se manifesta dès le premier moment, m'auraient su mauvais gré de n'avoir point rectifié des erreurs qui les atteignent autant que moi.