LA SALLE SAINT-JEAN

Dans le milieu du côté opposé, se trouvent, en haut d'un perron de huit marches, les trois baies par lesquelles on pénètre dans le vestibule des grands escaliers des Fêtes. Aux deux extrémités de cette salle, ouvrant sous les deux voûtes dont nous avons parlé, sont les deux portes rectangulaires, surmontées d'un fronton sculpté au chiffre de la République française, accosté de deux vases décoratifs. Leurs chambranles sont formés de deux cariatides soutenant le fronton, et représentant des figures de femmes en pied, drapées à l'antique. Celles de la porte du côté Nord sont de M. Ch. Gauthier, et représentent le Suffrage universel etl Éducation. Celles du Sud, par M. Gautherin, symbolisent la Paix et la Gwerre.La salle Saint-Jean, qui jouissait, sous l'ancien régime, d'une grande notoriété dans la population parisienne à l'occasion des tirages au sort, rend encore aujourd'hui d'importants services à la Municipalité : on y fait des expositions, des distributions de récompenseset de prix, des réunions pour les élections sénatoriales, et surtout d'admirables vestiaires, lors des fêtes et cérémonies.

La salle des Prévôts, d'une grande élégance de forme, et dont le vocable s'explique par les noms des anciens prévôts des marchands appliqués sur les murs, est située au rez-dechaussée de la façade centrale de l'hôtel de Ville, entre les voûtes Nord et Sud des deux pavillons rappelant les limites de l'ancienne Maison commune. On y pénètre par plusieurs ouvertures, savoir : la porte du milieu de la façade de la place, en haut d'un perron de quelques marches ; les deux portes situées à ses deux extrémités, ouvrant sous les voûtes dont il vient d'être question ; et trois portes vitrées en plein cintre donnant accès, à l'aide de trois perrons de neuf marches, au péristyle de la cour Louis XIV. (Pl. i5).

Son plafond est formé de petites voûtes d'arête dont les clefs sont ornées de motifs et de rosaces sculptés, et dont les retombées viennent s'appuyer sur deux rangées de colonnes en marbre rouge à chapiteaux composites. Contre les parois, les mêmes voûtes retombent sur des pilastres de même ordre et de même nature que les colonnes. Huit tables en marbre rouge, appliquées sur les surfaces des murs, portent, gravées en lettres d'or, les noms et les dates des Prévôts des marchands, des Maires de Paris, des Préfets du département de la Seine, ce qui, de Tan 1268 à nos jours, forme un ensemble de i5onoms de magistrats ayant administré la Capitale.

Cette salle a souvent donné asile à de petites expositions ; elle est, en quelque sorte, le vestibule monumental du Palais et produit un effet infiniment gracieux lorsque, les jours de réception de souverains, elle est décorée de fleurs et de plantes vertes. Voici le détail des huit inscriptions :

PREMIÈRE TABLE DE MARBRE {Côté nord)

Jean Anouier ij68

Guillaume Pisook

Guillaume Bourdon Jkan Arrode

Jean Pofin

Guillaume Bourdon

Etienne Barbette Jean Gentibn

Etienne Marcel Jean Culdoé >355

Jean Desjiarets '359 Jean Fleury 137»

AUDOUYN ChaUYRON I38o

Jean de Folleville

Jean Juvenbl des Ursins

Charles Culdoé

Pierre Gentibn 141 1

André Dbspernon

Pierre Gentibn

Philippb de Brébant M>5