DESCRIPTIONS^ DE L HOTEL

avec le nom du comte d’Eii. Suivent huit grosses pièces turques ou barbaresques : la première et la

dernière fondues par Dupo>’t, fondeur français ; la dixième est un canon ciiinois. Sur affût sont ensuite

Vue CA.VALTÈUE DE l’HÔTEL DES INVALIDES d’après la gravure de Lucas.

deux canons autrichiens fondus par Balthazar Hérold, quatre prussiens signés de JeanJacori de Berlin. Le dernière pièce ornée est un mortier barbaresque.

Un second échantillon de celle-ci se trouve à l’autre bout de la terrasse du côté du couchant. En revenant de ce point extrême vers la porte, du côté droit, on trouve les mêmes canons prussiens au nombre de quatre, un canon danois richement orné, un sans devise avec une profusion de sculptures. Enfin, couchés à terre et sans affût, neuf turcs ou barbaresques, dont un signé Dupont, et le petit canon au nom du comte d’Eu.

Un peu en arrière de l’entrée sur la gauche est la statue du Prince Eugène par Dumont, autrefois dressée sur le boulevard de ce nom, nommé aujourd’hui boulevard Voltaire.

L’ancienne patte d’oie conservée conduit de l’enl’entrée aux trois portes de l’édifice. Celles des extrémités avoisinent deux pavillons qui terminent la façade au levant et au couchant. Dans l’angle de ces pavillons ont été mises quatre statues d’esclaves de bronze qui ont fait partie de l’ancien monument élevé à Louis XIY sur la place des Victoires. Avec les bas-reliefs conservés au Louvre, elles en sont les derniers vestiges, et l’ouvrage de Desjardins.

Toute cette façade est extrêmement simple. Une corniche la coupe au-dessus du second étage. Par dessus est une attique ; et les mansardes dans le toit épousent la forme de trophées romains.

Façade des Invalides, (du côté de l’esplanade), par Libéral Bruant.

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Quelques bossages seulement rompent la monotonie de l’ensemble. Le pavillon du milieu est

Statue d esclave, par Desjakdias, provenant de la plaee des Victoires.

orné d’un ionique de quatre pilastres accouplés. Ces pilastres soutiennent une plate-bande en arc de la hauteur du toit, toute décorée de trophées, qui entoure un bas-relief de Louis XIV à cheval sur un piédestal atxosté de la Prudence et de la Jus-

DESCRIPTION DE l’hÔTEL 2^

tice. La figure du roi est de Gartellier et refaite en i8i5. L’ancienne était, ainsi que les deux Ver-

Statue d’esclave, par Desjardins, provenant de la place des Victoires.

tus, l’œuvre de Guillaume Goustou père en 1735.

Le meme artiste a montré ses grands talents dans les statues colossales de Minerve et de Mars placées de chaque coté de cette porte. Le visiteur

l’hôtel des invalides

moderne a honte de l’état de saleté dégradant où les bureaux ont laissé tomber ces statues.

L’architecture est de LibéralBruant, et ne mérite qu’un éloge ordinaire. Cet architecte a donné tous les plans, excepté ceux de Téglise du Dôme. Dans la cour Royale son ouvrage comporte une loge ouverte de deux étages en arcades, coupées de quatre pavillons au milieu des quatre côtés.

Le pavillon d’entrée a dans son rez-de-chaussée un vestibule soutenu de quatre colonnes isolées et de seize engagées d’ordre ionique. Le pavillon principal au fond fait la façade de l’église. Il a dans chacun de ses étages huit colonnes ioniques adossées, et les armes de France en fronton. Au second, devant la fenêtre du milieu, on a placé la statue de Napoléon en petit caporal par Seurre, qui figura quelque temps au sommet de la colonne Vendôme.

Sous les portiques règne la série de peintures inachevée représentant des scènes de l’histoire de France, que le second Empire avait commandées à Bénédigt Masson. Personne ne regrettera que les circonstances aient suspendu l’effet de cette commande. De plus les mêmes portiques ont reçu, aux environs de Feutrée de l’église, de grandes copies sur toile des Chambres du Vatican de Raphaël, par Balze. Sur l’une d’elles est collée une lettre autographe d’Ingres à la louange de ces copies. Cet autographe souillé et à demi déchiré, ajoute à l’air de misérable abandon que ces toiles jetées là comme dans un magasin, donnent à cette partie de l’édifice.