ORIGINE DE LHOTEL-DIEU

Les hôpitaux du moyen âge peuvent, au point de vue de leur origine, être groupés en deux classes.

L'une, la plus nombreuse, comprend les établissements fondés à une date précise, soit par quelque riche personnage, prince, seigneur ou bourgeois, dont le nom nous est connu, soit par une corporation d'artisans ou une congrégation pieuse ^ Généralement le fondateur a donné le terrain oti Thôpital a été bâti, la maison où il a été installé; par suite, remplacement de ces hôpitaux n^a rien de systématique, non plus que leur mode d'administration. Quelques-uns ont été établis dàs le xii* ou le xiu* siècle; la plupart ne datent que des époques suivantes. Ajoutons qu^on les a de préférence désignés sous le vocable hôpitai, suivi du nom du fondateur ou de celui d'un saint. Tel, par exemple, Thôpital 0>mtesse, à Lille, fruit de la générosité de Jeanne, comtesse de Flandre et de Hainaut (février 1237); tel Phôpital Saint-Jean d^ Angers, fondé, à en croire du moins son historien, vers 1180, par Etienne, sénéchal du roi d'Angleterre Henri II; tels, à Paris, les hôpiuux et hospices des Haudriettes, de Saint-Jacques-aux- Pèlerins, de Saint Julien-des-Ménétriers, du Saint-Esprit et dea En&nts-Rouges '.

I. n est à remarquer que souvent on considère comme Tacte de fondation d'un hôpital une pièce qui en atteste, au contraire, l'existence à une époque antérieure; tel, pour^Fhôpital du Saint- Esprit-en-Grève, le document que nous publions plus loin sous le n* S. Voir Lemaire, Inveni^somm, des arch, départ, de Seine-et-Marne , suppl. à la série H, II, 39. — Souvent encore on anribue la fondation d*un établissement à la personne qui y a le plus contribué, sans rappeler qu'avant elle, d'autres s'étaient employés à la m£me œuvre. Voir Franklin, Les anciennes bibliothèques de Paris, III, 379 (coU. de VHist. gén, de Paris), et L. Brièle, De Vorigine de l'hospice des Incurables, François Joidet deChatillon. Impr. nat., i883, 72 p. in-8».

X In»ent, des areh. hospital, de Lille. Hôpital Comtesse, n* i. — Cél. Port, Invent, des arch, de P hôpital Saint' Jean d* Angers ^ m, iv. — Le Roux

20 PREIOÈRE PARTIE.

Il est, au contraire, un groupe d^établissements hospitaliers que leurs caractères particuliers ne permettent pas de confondre avec les précédents. Dans les cités épiscopales, ils s^élèvent toujours dans le voisinage immédiat de la cathédrale* ; dans les villes de moindre importance, on les trouve bâtis aux portes de Téglise principale'. Leur mode d^administration est identique : durant tout le moyen âge, ils sont placés sous la direction, ici, de l'évéque ou du chapitre, là, du curé ou des prêtres de la collégiale. Le mot Hôtel-Dieu, accompagné du nom de la ville, est l'appellation presque exclusivement adoptée. Quant à Torigine de ces hôpitaux, on la regarde comme incertaine et ignorée.

L^Hôtel-Dieu de Paris fait partie de ce dernier groupe. La question de son origine a été maintes fois traitée; aucun historien de Paris^ aucun des érudits que leurs travaux ont amenés à tracer sommairement Phistoire de cet hôpital n'a nianqué d'en chercher la solution'; aucun n'y est parvenu, et tout récemment encore M. Brièle pouvait dire, avec grande apparence de raison, que le nom du fondateur de l' Hôtel-Dieu reste toujours à trouver^.

Nous allons d'abord essayer de poser nettement les termes du problème, rappelant avant tout qu'en pareille matière, il convient, quel que soit le domaine que Ton explore, de ne pas oublier qu'avant de revêtir sa forme définitive, toute institution passe par une période plus ou moins longue de transformations'.

de Linqr et L.-M. Tisserand, Paris et ses historiens aux XIV* et XV* siècles, i85 n. (coll. de VHist. gén. de Paris).

1. DD. Martène et Durand, Amplissima collectio^ I, 7x7. — Le Gentil, Le vieil Arras. Arras, 1877^ 344-348. — Lemaire, Inventaire cité, suppl. à la série H, II, i33. — Abbé To^lemer, Des origines de la charité catholique, Paris, x863, 260. — Viollet-le-Duc, Histoire <Vun hôtel de ville et d'une cathédraley 36 et suiv.

2. A Brie-Comte-Robert, à Étampes, à Gonesse, à Montlhéry, etc.

3. Voir, en même temps que les histoires générales citées plus haut et les livres de Rondonneau et de Husson : Lemaire, Paris ancien et nouveau, III, 127; Dubois, Historia ecclesiœ Parisiehsis, II, 478-486; Gallia christiana; VII, 25; D. Toussai nts du Plessis, Nouvelles annales de Paris, 96-99.