PRIVILÈGES

Nous sommes loin des temps où Philippe-Auguste faisait don à l'Hôtel-Dieu de toutes.les pailles et litières de sa maison de Paris, toutes les fois qu’il en sortirait pour aller coucher ailleurs (2); où saint Louis répondait aux ministres qui se plaignaient de ses trop grandes charités envers l’Hôtel-Dieu : « il est quelquefois nécessaire que les rois excèdent un peu dans la dépense ; ets'1ya de l'excès, j'aime mieux que ce soit en aumônes qu’en choses superflues et de luxe (3) » ; où Charles le Bel lui accordait, à titre perpétuel, le don fait par ses prédécesseurs de 200 charretées de bois à prendre dans les forêts royales ; où le roi Jean lui concédait la confiscation de la moitié du pain « qui ne seroit pas de poids », et les corps des pourceaux tués dans les rues de Paris. Mais si les conditions de la vie sociale se sont transformées, les rois continuent à considérer comme intangibles les privilèges accordés aux hôpitaux, et en particulier à l’hôpital par excellence, l'Hôtel-Dieu de Paris.

Les exemptions ou les dons en nature sont devenus droits et octrois de bienfaisance, mais toutes les lettres patentes rappellent les anciennes prérogatives obtenues de Ja faveur royale. En 1693, dans son mémoire à Louis XIV, daté du 5 avril 1603, Colbert demande s’il doit exiger des hôpitaux, en particulier

(1) Du moins nous n'avons trouvé aucune indication à cet égard dans le carton ZA» 1o des Arch. nat., qui concerne l'œuvre de cette chambre de réformation, établie en 1612 (Chéruel, Dict. des Institutions ; Paris, 1884, 2 vol. in-12,t.1, p. 554), et il n'y est fait nulle part allusion dans les délibérations du Bureau.

(2) Regl. H.-D., I, 13, lettres pat. de mars 1208, confirmées par Fe de Jean IT en 1358.

(3) Road ORCED-0: