LE BATIMENT SAINT-CHARLES

En 1714, l’archiecte de la ville, Jean Beausire, fut désigné pour faire une visite minutieuse avec « gens intelligents », et donner son avis sur les travaux projetés (2). A la suite de cette visite, l'Hôtel-Dieu fut autorisé à « faire les batardeaux nécessaires avec les machines convenables pour les épuisements d’eau jusqu'à leur perfection, à la charge de ne nuire à la navigation, et tout en prenant les alignements de la ville en la manière accoutumée ». La Ville donna permission, le 15 février 1714, de construire une « digue à la tête du berceau régnant dessous le bâtiment des salles Saint-Charles pour conserver le mur qui va être construit à la tête de ce berceau, en y observant une baie de porte pour entrer les provisions, et pratiquer des commodités en y faisant relever le sol... et aussi de faire un mur en arcade pour

(1) Délib. 4 août 1688, reg. 56, fol. 123, (2) Arch, À. P., liasse 56. Ord. du prévôt des marchands du 9 févr. 1714.

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continuer les bâtiments des salles Saint-Charles jusqu’à l’encoignure du Petit-Châtelet, et d’y faire des cabinets en saillie ». La sentence d’alignement fut donnée le 22 février, à Totin, inspecteur des bâtiments, et à l'architecte Delespine.

La première partie du bâtiment, pour ne pas gêner la navigation, avait été assise, non pas sur un mur de quai, du côté de la Seine, mais sur des « cagnards » permettant à l’eau de passer sous le bâtiment comme il en existait sur la rive droite {1}. Pour cette nouvelle partie du bâtiment Saint-Charles, après l'enquête de commodo et incommodo, faite par Jean Beausire, et qui révéla l'inconvénient de ce système {2), on put, grâce à la permission de la Ville, construire un mur de quai en ligne droite depuis le pont Saint-Charles jusqu’à l’encoignure du Petit-Châtelet, et fermer l'entrée de la voûte qui se trouvait sous la première partie des bâtiments. Mais on y laissa une petite ouverture pour l'entrée des provisions, qui purent y être serrées, grâce au relèvement du sol et à la construction d’une canalisation pour l’écoulement des eaux de la rue du Fouarre. Il est souvent fait allusion à cette resserre dans les délibérations du Bureau. Aussi bien fallait-il user de tous les moyens, en présence des besoins toujours croissants de la maison, qui étouffait, enserrée de tous côtés, au milieu du dédale désrues de la Cité. :

La première pierre fut posée le 12 juin 1714, par le cardinal de Noailles, les premiers présidents du Parlement, de la Chambre des comptes, de la Cour des aides, le procureur général, le lieutenant général de police, le prévôt des marchands. Les marchés pour la main-d'œuvre ne furent faits qu’en 1715 (3). Dès la première année, 1714, l'Hôtel-Dieu avait engagé pour ces constructions 91.191 livres, et, en 1718, 29.078 livres (4). La dépense totale s’éleva de 1714 à 1719, d’après les états dressés chaque année par Totin, inspecteur des bâtiments, à 451.763 livres.

Pour couvrir ces dépenses, l'Hôtel-Dieu y consacra le montant de deux legs récents, le legs Coetmadeu et le legs Ponthon, qui à

(1) Pr.-V. Comm. du Vieux-Paris, 1899, p.166, 167, et 1903, p. 132, 133.

(2) Ord. du prévôt des marchands du 7 févr. 1714. Les mariniers convinrent unanimement que « le passage de l'eau par la voûte existant sous la salle St-Charles était plus préjudiciable qu'utile à la navigation lors des grosses eaux, parce que l’eau à sa sortie par son tour oblique mettait les bateaux et trains de bois flotté en danger de périr contre les avant-becs des piles des arches du Petit-Pont ».

(3) Délib. 23 févr., 8 maï 1715, reg. 84.

(4) Délib. 1er avril 1716. L'ensemble du bâtiment St-Charles resta tel qu’il avait été construit jusqu'en 1838. Il fut alors rescindé dans le sens de la largeur pour l'exécution du quai de Montebello. (Ord. roy. du 22 mai 1837.) La partie qui restait sous le nom d'H.-D. annexe ne fut démolie qu'en 1908. Quant à la passerelle qui avait remplacé le pont St-Charles, elle fut démolie avec l’ancien H.-D. en 1878.

254 L'HOTEL-DIEU AU XVIIe ET AU XVIIIe SIÈCLE

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lui seul représentait 215.500 livres (1). Ce fut encore insuffisant ; il demanda une loterie, qui ne paraît pas avoir été accordée (2). Mais il obtint un mandement spécial du cardinal de Noailles, lu dans les églises, et affiché, pour recommander aux fidèles de contribuer à la construction des nouvelles salles (3) ; puis une somme de 6.000 livres de l’assemblée du clergé, sur les instances de archevêque de Narbonne (4) ; enfin et surtout il y consacra les sommes provenant des entrées aux spectacles publics, que le régent, par ordonnance du 5 février 1716 (5), venait d'augmenter d’un neuvième en sa faveur.

Ce bâtiment avait 970 toises carrées ; il contenait plus des deux tiers des malades, les anciens bâtiments de la rive droite se trouvant de plus en plus occupés par les services généraux. Devenu l’'Hôtel-Dieu annexe, dont on se rappelle la sombre silhouette, il n’a disparu qu’en 1908 ; dès 1789, les délégués du comité de mendicité à la visite de l’'Hôtel- Dieu écrivaient : «Si un incendie éclatait dans le bâtiment méridional, on ne voit pas comment il serait possible de sauver un seul des malades qui en occupent les parties élevées vu le petit nombre d’issues, leur étroitesse et les embarras multipliés qui en gênent le service (6). »