L'Hotel-Dieu de Paris au XVII et au XVIIIe siecle. --

■< Il faudrait avoir souvent dans l'esprit le contraste d'une fêle de Versailles, d'un Opéra de Paris, où tous les plaisirs et toutes les munificences sont réunies avec tant d'art, et d'un Hôtel-Dieu, où toutes les douleurs, tous les dégoûts de la mort sont entassés avec tant d'horreur. »

VohrwRE {Dicl.p/iilns., art. Charité).

« La Bibliothèque historique de la France m'a indiqué tous les historiens qui ont écrit sur Paris. Je me les suis procurés, et j'en ai extrait tout ce qui concerne THôtel-Dieu... Les Malingre, les Lamarre, les Félibien, les Sauvai, les Lebeuf, les Piganiol, les Jaillot m'ont fourni seuls tous les faits, toutes les ordonnances, tous les titres et tous les règlemens dont j'offre une suite chronologique depuis 660 jusqu'en 1787... Je ne parle point des archives de T Hôtel-Dieu, je ne les ai point consultées (i) : je le devois, je le désirois beaucoup: mais MM. les Commissaires de l'Académie des sciences ont eu besoin, pour leur travail, de renseignemens bien moins essentiels que ceux d'une communication d'ar-

(i) Toutefois Ruiidonneau a pu a voir connaissance des différenis « Kiats au vrai "del'H.-D., qu'il a succinctement analysés: celui de i6.)o à la bibl. Mazarine, celui de i(53i à la bibl. des l'éres de la Doctrine chrétienne, celui de i6()3 à la bibl. du Roi, avec beaucoup d'autres pièces intéressantes concernant l'II.-D. dans un portefeuille qui est étiqueté, dit-il (p. 121),

..hôpitaux de Paris ...

Il I, HOTF.L-DIKf AT- XVII"' ET AU XVIII" SIECLE

chivcs : ils les ont demandés, et n'ont rien obtenu. » C'est en ces termes que Rondonneau de La Motte indique les sources de son Essai historique sur l'Hôtel- Dicu de Paris, paru en 1787, « chez Tauteur, à T Hôtel de Noailles, rue Saint-Honoré, près la place Vendôme, chez Nyon Taîné, libraire, rue du Jardinet, et chez tous les libraires qui vendent des nouveautés ».

La démolition partielle de THôtel-Dieu venait d'être décidée, ainsi que sa reconstruction, et Rondonneau, en dédiant son livre à tous les « citoyens qui ont souscrit en faveur des quatre nouveaux hôpitaux « (i), pensait que la circonstance était favorable pour présenter au public l'histoire « d'un hôpital célèbre par son ancienneté, par les bienfaiteurs illustres qui ont accru à la fois ses bâtimens et ses revenus, par le zèle et la charité sans bornes avec lesquels on y a toujours accueilli et traité également le citoyen et l'étranger, le chrétien et le turc, le juif et l'idolâtre, de quelque sexe et condition qu'il fût ; par la sagesse des règlemens qui l'ont rendu florissant ; par les malheurs qu'il a essuyés ; enfin par les circonstances qui se sont réunies depuis cinquante ans, pour faire réclamer à bon droit, du gouvernement, son déplacement et sa reconstruction ».

Mais il ne se faisait pas lui-même illusion sur les lacunes que pouvait contenir son « Essai », puisque les archives de l' Hôtel-Dieu ne s'étaient point ouvertes pour lui,/ pas plus que pour Tenon ; nous pouvons encore mieux juger que lui de l'insuffisance de son œuvre, essentiellement de circonstance (2), et sur laquelle il est inu-

(1) Il don ne lui-môme à la suite de son épître dédicatoire les 3 premières listes des souscripteurs qui ont versé lo.ooo livres et au-dessus, et dont les noms devaient être inscrits sur quatre tables de bronze, à l'entrée de chacun des quatre hôpitaux projetés.

(2) Lapprobalion, datée du 23 avril 1787, et donnée par ordre de monseigneur le garde des sceaux, indique que cet ouvrage est « exécuté de manière propre à faire naître dans le cœur des citoyens le désir de concourir au bien d'un établissement si uiile à riiumanité». Il se termine par une lettre d'un philanilirope à l'auteur, «sur quelques nouvelles ressources que la bienfaisance nationale peut offrir au gouvernement pour la construction et l'ameublement des quatre hôpitaux », en particulier le projet d'un ouvrage périodique intitulé : "Annales de la bienfaisance» ou «Journal des âmes sensibles ».

tile d'insister : c'est une compilation d'historiens, qui ne font eux-mêmes que se répéter les uns les autres, et qui sont à peu près négligeables pour nous.

Plus heureux que Rondonneau, nous avons maintenant à notre disposition la magnifique collection des archives de THôtel-Dieu, qui seule pouvait permettre d'en écrire l'histoire. Le temps a déjà fait son œuvre de destruction, et les liasses, les registres tenus et dissimulés avec tant de soins ne sont plus intacts. Du moins ce qu'il en reste présente un ensemble assez vaste pour qu'il soit permis, sans trop de lacunes, de reconstituer la vie de cet établissement qui tient une place si importante dans le Paris de l'ancien régime. De plus, le recul du temps permet aujourd'hui d'en juger sans passion, comme sans réticences, l'administration et son fonctionnement.

C'est ce qu'a fait, pour la période du moyen âge, M. Coyecque, dans les deux volumes parus en i8gi dans la Collection des Mémoires dé la Société de l'Histoire de Paris. Son Histoire de V Hôtel-Dieu au moyen âge, suivie de publications de documents pour la période comprise entre i3i6 et i552, comprend une époque bien distincte dans l'histoire du grand hôpital parisien ; l'érudition, la clarté de cette étude, que l'on peut considérer comme définitive, interdisait d'y revenir. Restait à entreprendre pour l'ancien régime, c'est-à-dire plus spécialement pour les xvii" et xviii" siècles, ce que M. Coyecque avait fait pour la période antérieure. Aussi bien diverses études fragmentaires ou publications de textes ont été entreprises concernant cette période, mais l'intérêt qu'elles présentent ne faisait que plus vivement sentir l'absence de tout travail d'ensemble. Malgré les deux volumes d'extraits des i6i registres des délibérations du Bureau de THôtel-Dieu de i 53i à 1792, publiés par Brièle dans la Collection des documents pour servir à l'histoire des

i.'hotkl-dif.i; au xvii'^ kt au xvni'' siixle

hôpitaux de Paris (i) (t. ï et II, i88i-i883) ; malo-ré les extraits puises dans la collection des 25o cartons des dons et lei^s, qui forment presque en entier le tome IV des documents précités ; maloré les Notes sur l'ancien Hôtel-Dieu de Paris relatives à la lutte des administrateurs laïques contre le pouvoir spirituel et aux abus et désordres commis par les religieuses et les chapelains de i5o5 à i-jSg (2), publiées par A. Rousselet en 1888, et extraites des liasses en ^rrande partie, malgré Touvrage intitulé l'Hôtel-Dieu de Paris et les sœurs augustines (65o à 1810) de A. Chevalier (3), écrivant surtout pour glorifier les sœurs du temps passé, alors que le précédent auteur était préoccupé d'en rechercher les tares, l'histoire de r Hôtel- Dieu restait à écrire, et nous Favons tenté.

11 n'y a pas lieu d'insister longuement sur les sources utilisées. L' Inventaire-Sommaire, publié par Brièle, de 1881 à 1886 (4), et le Récolement des archives historiques des hospices, et hôpitaux de Paris (5) renseignent utilement, malgré les quelques lacunes qui s'y rencontrent, sur ce que les archives de l'Assistance publique possèdent concernant THôtel-Dieu (6). Ajoutons-y le fonds nouveau qui est venu récemment compléter cet ensemble (7), qui a été notre véritable champ d'exploration.

(1) C'est à bon droit que M. Coyecque regrette qu'à cette publication fragmentaire, d'une utilité trop restreinte, on n'ait pas préféré l'établissement d'une table générale des matières des noms de personnes et des noms de lieux contenus dans ces 161 registres (o. c, p. 7).

(:) Paris, 18H8, \n-A'. I»ublication du Progrès médical, 232 p., avec préface du D"' Bourncville. II s'agit, dit, dans sa préface, l'auteur qui s'est borné à recueillir des citations liabilement choisies, « de fournir des arguments à tous ceux qui, comme nous, voudraient voir tous les établissements hospitaliers de France enlevés aux religieuses et confiés à des la'ïques. Nous espérons que ces notes ouvriront les yeux aux ennemis de la laïcisation, celle œuvre philantliropiquc et éminemment républicaine» (p. xxxii).

(3) Paris, Champion, Hioi, in-8», 353 p.

(t) La publication, entreprise en 1866, chez P. Dupont, était achevée en 1S71, mais fut anéantie à cette époque avec une partie des archives. La réimpression eut lieu en 1881 pour le t. L en 1884 et 1886 pour les 2 autres tomes.

(?) Paris. 1876, 1*10 p. Réimprimé en annexe au rapport 65 du Conseil municipal (igoS).

((",) Sur les arch. de l'A. P., voy,. H. Bordier et L. Brièle, les Arcli. hospitalières de Paris- Paris, 1877. in-8», et bibi. de IKcole des Chartes, XXXIL 223-225.

(71 .\. Mesureur et Fosseyeux, les Arcli. de l'A. P., Luc Addition au fonds de l'H.-D. : Paris, j<)(>5, in-8«.

Les ditTércnts autres dépôts publics contiennent également un certain nombre de manuscrits et de pièces sur riIôtel-Dieu. Nous en avons établi la liste aussi complète que possible. Ces pièces ont été pour nous un contrôle plutôt qu'un enseignement ; car la plupart nous étaient déjà connues par le fonds de l'Assistance publique, dont elles forment des « doubles », des « expéditions »

On verra que nous avons volontairement limité notre sujet à la période qui commence vers 1610 environ, pour finir à 1789. Nous n'avons pas cru devoir empiéter sur répoque révolutionnaire qui forme une phase critique de riiistoire hospitalière, et qui à elle seule mériterait une étude particulière. D'autre part, si au début de quelques chapitres nous avons cru devoir remonter à une date antérieure à 16 10, c'est qu'il nous fallait, pour l'explication des faits, renouer le passé au préseni. Enfin, nous avons laissé de côté l'histoire des Incurables, bien que son administration ne fût qu'un rameau détaché de celle de l'Hôtel-Dieu, parce qu'elle nous eût entraîné trop loin et qu'elle a fait déjà l'objet de publications sérieuses, mais incomplètes (i).

Il n'en était pas de même de Saint-Louis que nous ne pouvions, sous peine de lacune grave, détacher de notre sujet pour la période qui nous occupait, et qui, d'ailleurs, à tous points de vue, faisait partie intégrante de THôtel- Dieu. Telle que nous l'avons ainsi restreinte, notre étude présentait encore assez d'ampleur et de variété pour former un chapitre vivant et pittoresque de la vie parisienne de Tancien régime.

Nous tenons en terminant à adresser nos remerciements à M. G. Mesureur, directeur général de l'administration de l'Assistance publique, dont la sollicitude éclairée pour les lettres nous a été un précieux cncoura-

(1) 11. Feulaid, IHûpiUrl Laciincc, ancien /loairicc des Incurables {lô^^-t^^-i) : l':'"''*'. iS8^, in-4% 107 p.— L. Bricle, De rOriffine Jr /7/'-r/,-.- Av hunrjh!.->: l-r. Joulcl Je Cliàtillon; Paris, in-8", i883, 72 p.

L HOTKL-niKf AU WII* ET AU XYIIl'' SIKCLK

gemcnt,àM. André Mesureur, archiviste de l'administration de TAssistance publique, qui n'a cessé de nous donner les conseils d'un ami, à MM. Hayet, directeur de l'Ecole d'Alembert, Flo^ny et David qui, en relisant nos épreuves, nous ont fait profiler de leur expérience et de leur savoir.

M. FOSSEYEUX

BIBLIOGRAPHIE