INTRODUCTION XXIX

Mais le solénoïde n'est pas une simple spirale. C'est une spirale complétée par la partie rectiligne du fil qui, après s'être recourbé à ses deux extrémités, le traverse dans toute sa longueur.

Or, dans cette partie intérieure du (il, le courant est exactement égal en intensité et opposé en direction à la composante rectiligne de celui qui parcourt la spirale proprement dite.

Il en résulte que ces inlluences rectilignes s'annulent comme étant égales et de sens contraire et que les actions circulaires demeurent seules.

Le système se comporte dès lors comme l'aurait fait, si on avait pu la réaliser, la série de courants circulaires parallèles placés à la suite les uns des autres.

Un simple courant circulaire — on l'a vu — tend à se mettre en croix avec le méridien magnétique. Il en sera nécessairement de même de chacun des courants annulaires dont le solénoïde se compose; et pour que chacun d'eux prenne cette direction, il est absolument forcé que l'ensemble prenne la direction du méridien magnétique. La ligne longitudinale qui unit les anneaux du solénoïde les uns aux autres est, en efTet, perpendiculaire à leur plan, comme la tringle d'un rideau à laquelle on a déjà vu plus haut qu'elle pouvait être comparée est perpendiculaire au plan des anneaux qu'elle supporte.

L'observation conlirme cette conclusion : abandonné à lui-même l'appareil se comporte exactement comme se comporterait une aiguille aimantée. Il se place sous la direction du méridien magnétique.

Lorsqu'on considère attentivement un solénoïde, on reconnaît en outre que le courant n'a pas la même direction dans l'anneau d'entrée et dans celui de sortie. Si, dans le premier, il est dirigé de droite à gauche, dans le dernier il sera dirigé de gauche à droite, et réciproquement.

Quel phénomène doit dès lors se reproduire lorsqu'on rapprochera les deux extrémités opposées de deux solénoïdes semblables ? Que se passera-t-il lorsqu'à