SORCIERS

Mais si un individu quelconque connaissait l'avenir, il l'annoncerait aux Rois, qui le récompenseraient généreusement de sa science, et ne commettraient plus de fautes compromettantes pour leur couronne; il l'annoncerait aux riches, qu'il mettrait à même de centupler encore leur fortune dans des entreprises assurées ; s'il pouvait, en outre, faire découvrir les trésors cachéi,

comme l'abbé Paganel découvre les sources d'eau pour les puits artésiens, indiquer les bons numéros d'une loterie quelconque , les chances futures de la Bourse, le cours des marchandises de première nécessité et devenir ainsi, en quelques jours, par lui-même le plus opulent du monde, serait-il constamment à la disposition des autres, souvent dans un grenier et dans un accoutrement grotesque, pour en imposer davantage?

On a bien parlé dans le temps, et Ton pourra bien parler encore quelquefois de prédictions accomplies çà et là , mais les Diseurs de bonne aventure disent tant de choses que quelques-unes se trouvent être dans le vrai ou finissent par se réaliser : voient-ils, par exemple, une jeune fille ostensiblement compromise et la larme à l'œil : Peine d'amour ! Un conscrit bien raide et mal fagoté: II deviendra général/ un pauvre diable dévoré par la misère : Une riche succession va lui tomber du ciel ! Une vieille fille frétillante et bavarde : Un beau jeune homme va demander prochainement sa main, etc.

On a attribué jadis a Napoléon, déguisé, la faiblesse d'avoir été consulter mademoiselle Lenormand, qui l'a reconnu et lui a prédit sa perte à Moscou -, mais, si cela est vrai, des familiers de l'Empereur avaient, probablement , prévenu d'avance mademoiselle Lenormand de sa visite, et la preuve que le Grand Homme n'ajoutait aucune foi aux prédictions de cette ridicule Sybille, c'est qu'il n'en a pas moins entrepris l'expédition de Russie.

Que faut-il donc croire également de tout ce que le Livre d'Or dit au crédule populaire dans ses fa-

meux chapitres intitulés : Nécromancie , Chiromancie y Géomancie, Physionomancie , Cristallonomancie et autres scies pareilles? — Qu'il se moque de lui et de ses acheteurs I

On parle beaucoup depuis quelque temps du somnambulisme simple, du somnambulisme lucide avec sa seconde vue intérieure et du magnétisme animal ; nous ne pouvons donc nous dispenser d'en dire ici quelques mots :

Les somnambules sont des personnes tellement préoccupées de certaines de leurs actions journalières, qu'elles les continuent, pendant la nuit, en dormant*

On a vu ainsi des garçons boulangers travailler sans lumière, et par la seule force de l'habitude, avec autant de soin que dans l'état de veille ; des femmes aller de même puiser de l'eau et laver du linge à la rivière accoutumée; des compositeurs d'imprimerie copier des écrits qu'ils savaient par cœur en prenant, au fur et à mesure, dans leur casier, les lettres susceptibles de former les mots qu'ils voulaient reproduire j des couvreurs enfin, même de simples particuliers, monter sur les toits , à, la grande terreur de ceux qui pouvaient les voir, puis en descendre fort tranquillement et sans aucune idée du danger qu'ils avaient couru, mais voilà tout !

Quant au magnétisme , il produit souvent sur les gens nerveux, et à l'imagination ardente , un certain effet physique incontestable, car les passes, les contrepasses fatiguent la rétine de l'œil, et il pleure ou se ferme, ce qui fait croire au sommeil du magnétisé. Si celui-ci est debout, en outre, certains gestes attractifs et répulsifs du magnétiseur , qui jette ainsi un

certain fluide magnétique dans les articulations de ses bras et de ses jambes, le font bien avancer ou reculer de quelques pas, mais voilà tout ce que nous croyons de possible et après plusieurs épreuves faites devant nous sur les autres, par nous et sur nous-même.

Quant à deviner l'avenir à Taille du somnambulisme par le magnétisme ; à dire ce qui se passe à cent lieues de distance; à parler toutes les langues anciennes et modernes; à soutenir des thèses politiques, scientifiques et artistiques ; à lire dans le corps humain les maladies dont il peut être attaqué et les annoncer dans les termes grecs, latins, hébraïques, arabes, etc , dont leurs noms sont formés, ainsi que les médicaments propres à les guérir, personne ne doit croire davantage à cette puissance qu'à la magie des cartes , et on prend généralement en pitié les individus qui, pour entretenir le public d'eux, toujours d'eux, font insérer dans des journaux complaisants de pareilles balivernes attestées par des compères ou des gens d'une crédulité robuste.

Non f une langue qu'on ne sait pas ne s'apprend pas en un quart d'heure ; les sciences anatomique et médicale ne tombent pas soudainement du bout des doigts d'un magnétiseur sur un individu étranger à ces sciences, et toujours un ignorant, qu'il veille ou qu'il dorme, ne sera toujours qu'un ignorant : ignorantes, ignoranta, ignorantum, comme dit fort bien Toinette dans le Malade imaginaire.