INTRODUCTION

Importance de l’eau au Maroc

Le Maroc, situé à l’extrémité occidentale de l’Afrique du Nord,se distingue des autres parties de l’ancien Maghreb par sa situation en bordure de deux bassins maritimes différents. Et si la partie orientale du pays ne diffère guère des territoires algériens immédiatement voisins, le Maroc, occidental et atlantique, par contre, ne rappelle que d’assez loin l'Afrique du Nord méditerranéenne. Alors que les chaînons de l’Atlas sont parallèles à la côte en Algérie et en Tunisie, ils s’infléchissent au Maroc dans une direction sud-ouest qui sépare nettement le Maroc occidental du Maroc oriental et des régions sahariennes. Ces particularités expliquent que le territoire marocain ait au point de vue hydrographique une situation différente de celle des autres pays de l’Afrique du Nord. Mais si, comme nous le verrons, il occupe par rapport à eux une position privilégiée en ce qui concerne les ressources en eau, il n’en reste pas moins que Peau y est insuffisante à l’état normal pour les besoins du pays, tant au point de vue de la mise en valeur agricole du territoire qu'à celui du ravitaillement des centres habités.

Tous les conquérants successifs qui occupèrent le pays l’avaient bien compris puisqu'il subsiste encore des traces des travaux hydrauliques qu’y exécutèrent les Romains et les Arabes. Le Protectorat français, décidé à la mise en

Duval. L

valeur économique du pays, devait se trouver devant des besoins d’eau de plus en plus considérables du fait de l’équipement agricole et du développement des centres urbains. Qn peut dire qu’au Maroc le problème de l’eau est un problème vital. Sans eau pas de développement possible de l'agriculture, donc du pays, puisque jusqu’à présent l’économie marocaine est essentiellement agricole. À ces questions d’hydraulique agricole et d’hydraulique urbaine s’en ajoute une autre toute aussi importante, celle de l’équipement électrique du pays que l’on doit réaliser le plus possible à l’aide de la houille blanche, la rareté du charbon rendant très onéreuses les installations thermiques de production d'électricité. Nous verrons dans le cours de cette étude que l'aspect agricole de l’hydraulique est souvent lié d’une façon étroite au problème industriel, ce qui explique que les grands travaux réalisés par le Protectorat ont fréquemment un double but : irriguer des terrains de plus en plus vastes et produire de l'énergie électrique.

Du fait même de l’importance économique que les questions hydrauliques présentent au Maroc, l’eau devrait nécessairement faire l’objet sur le terrain juridique d’une réglementation différente de celle existant en France, pour se rapprocher des systèmes expérimentés depuis longtemps déjà en Algérie et en Tunisie. Il était naturel que le Maroc bénéficie de l'expérience algérienne pour l’imiter dans ce qu’elle avait de meilleur, pour s’en écarter au contraire là où elle avait fait fausse route ou bien là où des conditions différentes de celles de l'Algérie impliquaient une ligne de conduite différente.

Î nous paraît donc indispensable avant d'aborder l’étude économique proprement dite qui fait l’objet de cet exposé, de décrire brièvement le régime juridique de l’eau au