DU TREMBLEMENT NERVEUX

Le tremblement nerveux à forme chronique peut être essentiel ou symptomatique. Le tremblement symptomatique est sous la dépendance de certaines maladies du système nerveux ; il est souvent lié à des lésions cérébrales ou cérébro-spinales, comme les scléroses, les myélites, la péri-encéphalite, etc. ; il peut dépendre également de lésions périphériques localisées dans les muscles ou dans les nerfs; et enfin, dans certains cas, il peut constituer à lui seul la manifestation la plus éclatante d'une intoxication ou d'une infection; dans ce nombre il faut ranger les tremblements saturnin, mercuriel, syphilitique, etc.

De ces divers tremblements symptomatiques nous n'avons pas à nous occuper ici; le lecteur trouvera, dans les chapitres concernant les maladies qui les produisent, les indications nécessaires à leur traitement.

Nous ne retiendrons donc ici que le tremblement nerveux proprement dit et le tremblement sénile, qui constituent une névrose essentielle bien caractérisée.

Ces deux espèces de tremblement sont d'ordre purement fonctionnel, dues aune modification dans la sphère d'action du système nerveux cérébro-spinal, modification vraisemblablement produite par une altération du sang. Dans les maladies nerveuses organiques, le tremblement qui, alors, est symplomatique, dépend d'une altération de la fibre nerveuse. Dans le tremblement essentiel, la fibre nerveuse n'est pas altérée dans sa composition intime, mais elle lest dans son fonctionnement.

Dans les intoxications, dans les maladies infectieuses, dans la chloro-anémie, dans les maladies diathésiques, le tremblement nerveux simple est probablement dû à la présence dans le sang de toxines ou autres substances non éliminées parles émonctoires naturels. 11 n'apparaît du reste, comme beaucoup de névroses fonctionnelles, qu'après des émotions vives, des chagrins, des troubles déprimants de l'esprit ou après des excès de toutes sortes. Il peut être considéré comme une véritable manifestation d'épuisement nerveux.

Quant au tremblement sénile, qui du reste peut être précoce et survenir avant la vieillesse, il est dû à un affaiblissement de l'innervation, affaiblissement qui est lié à l'usure naturelle ou anticipée de la fibre nerveuse.

De la genèse du tremblement nous pouvons facilement déduire le traitement qui convient le mieux à cette affection. C'est aux reconstituants que nous devrons nous adresser. A ce point de vue, la douche courte et froide est tout indiquée et c'est à elle que l'on doit avoir recours chaque fois qu'on le peut. Cependant il n'est pas toujours possible de l'employer, par suite de susceptibilités individuelles ou par le fait des conditions pathologiques coïncidentes où se trouve le malade. Dans ce cas, on fera bien de débuter par une douche tempérée, qu'il faudra remplacer le plus vite possible par la douche froide. Contre le tremblement sénile, cette précaution devra être prise avec d'autant plus de soin que ce tremblement est un indice de faiblesse physiologique ; aussi, avant d'instituer un traitement définitif, sera-t-il bon de procéder par tâtonnements successifs, et de ne se décider à demander à l'organisme affaibli un effort que lorsqu'il sera capable de le supporter.

Malgré les effets heureux de l'hydrothérapie dans le tremble-