PARALYSIE MUSCULAIRE

La paralysie musculaire, envisagée en elle-même, dépend le plus souvent d'un trouble de l'innervation, mais elle peut être produite également et d'une manière absolue par l'altération de structure du muscle.

Les paralysies dites essentielles, succédant soit à des fièvres graves, soit à des symptômes de rachitisme; les paralysies provoquées par un refroidissement, ou même débutant à l'improviste sans aucune forme douloureuse ; les paralysies produites par une inactivité fonctionnelle de longue durée et localisées dans un ou plusieurs groupes musculaires ; les paralysies pour lesquelles des troubles de nutrition ont été invoqués avec toute probabilité comme cause efficiente, peuvent être traitées par l'hydrothérapie. Il en est de môme de ces paralysies dans lesquelles les altérations du sang entravent la nutrition de la substance musculaire, ainsi qu'on le voit à la suite des fièvres graves, du scorbut, du choléra, de la dysenterie, de la diphthérie et de diverses intoxications.

L'hydrothérapie intervient efficacement dans la cure de ces états spéciaux en ranimant la circulation, en réveillant la contractilité musculaire, en régularisant et en ravivant toutes les forces de l'organisme. Les procédés thérapeutiques dont nous disposons répondent surabondamment à ces indications.

11 a été cité des paralysies de nature hystérique, anémique ou réflexe qui se localiseraient sur certains muscles ou même n affecteraient que quelques faisceaux fibrillaires ; ces paralysies, selon M. Brown-Séquard, seraient dues à une ischémie réflexe. Or

les phénomènes réflexes morbides ne se reproduisent, en général, que lorsque les centres nerveux sont trop excitables. Il faut donc, pour obtenir la disparition du phénomène, enlever, d'une part, la cause périphérique, et modifier, d'autre part, Fexcitabilité des centres nerveux. C'est surtout pour répondre à cette dernière indication qu'il faudra recourir à l'hydrothérapie, et nous avons vu quel est le procédé qu'il convient d'employer lorsque nous avons étudié le traitement des névroses. Nous dirons seulement ici que les réactions violentes doivent être évitées avec soin, surtout au début du traitement, à moins que l'état anémique du malade ne réclame d'urgence l'application de la méthode excitante.

Quant aux lésions musculaires par embolie de vaisseau, il n'y a lieu à faire intervenir l'hydrothérapie que lorsqu'il s'agit de fournir à l'économie des moyens de résistance.

DE l'inflammation DES MUSCLES.

Contre une myosite aiguë à marche franche, comme celle qui succède à un traumatisme ou toute autre cause, l'hydrothérapie n'a guère à intervenir ; il n'en est pas de même pour l'inflammation des muscles affectant une marche chronique. Cette dernière, que l'on observe surtout chez les individus surmenés, se trouve presque toujours liée à un afl"aiblissement général de l'organisme, ainsi que cela se voit, par exemple, dans les convalescences de certaines maladies aiguës ou dans certaines cachexies. Sans doute, les applications antiphlogistiques peuvent rendre des services dans la période aiguë de l'inflammation musculaire ; mais leurs effets sont limités et ne donnent, la plupart du temps, que des résultats insignifiants. C'est surtout dans la forme chronique que la méthode hydrothérapique, par sa double action reconstituante et résolutive, obtient ses plus grands succès.

Quand l'inflammation chronique n'a déterminé qu'un simple trouble de nutrition, on peut, par de légères applications toniques générales et locales, donner des forces aux malades et activer l'échange de matières qui semble interrompu dans l'intérieur des masses musculaires intéressées. L'observation quotidienne révèle la constance de ces résultats. Mais quand l'inflammation a donné naissance à des tissus de nouvelle formation, il est indispensable de joindre à l'action reconstituante de l'hydrothérapie son action

résolutive. A cet effet, on combinera les applications froides avec le calorique, et on utilisera les douches froides localisées, ainsi que les douches alternatives.

En présence des abcès musculaires qui s'observent chez les individus épuisés, chez les convalescents ou chez les scrofuleux, le rôle de l'hydrothérapie est plus important que certains médecins ne semblent le croire. Dans ces cas, l'état général du malade doit être surveillé avec soin, et, pour le maintenir à un certain degré de puissance, les applications froides, courtes et énergiques seront d'une grande utilité. Au surplus, l'état local ne saurait être négligé, et nous avons souvent constaté son amélioration à la suite d'un traitement hydrothérapique approprié. Les abcès froids qu'on rencontre chez ces malades ont, en général, une marche très lente ; les bords de la plaie qui est produite sont toujours calleux ; la suppuration se perpétue et devient une cause puissante d'affaiblissement pour un organisme déjà débilité. On peut, avec l'hydrothérapie, non seulement mettre l'économie tout entière en état de lutter contre le mal, mais encore tenter de faire naître sur place des réactions vives ayant pour efl'et de transformer Tinffammation chronique en un processus aigu capable d'amener la guérison.

L'altération de la fibre contractile du muscle qui en amène l'atrophie peut naître sur place, provoquée par des causes agissant directement sur lui, ou bien elle peut être consécutive à une altération de l'innervation de ce muscle causée, soit par une maladie de la substance grise des cornes antérieures de la moelle, soit par une maladie des nerfs qui relient le muscle à la moelle, c'est-à-dire au centre trophique.

Avant les recherches de l'école anatomo-pathologique française, les atrophies musculaires étaient rangées dans la classe des paralysies et considérées comme des maladies essentielles. La découverte de lésions médullaires dans les maladies caractérisées par de l'atrophie ou un arrêt de développement, comme l'atrophie progressive et la paralysie infantile, amena une réaction complète, et, jusqu'à ces dernières années, on crut que toutes les atrophies musculaires étaient d'origine spinale et avaient pour cause une lésion des cornes antérieures de la moelle.

MM. Lichtheim et Debove, en 1878; MM. Déjérine et Landouzy, en 1884, publièrent des autopsies négatives, et depuis, les travaux de MM. Cbarcot, Cobnbeim, Erb, Eulenburg, Leyden et Môbius ont prouvé que la moelle et les nerfs périphériques pouvaient être indemnes. A côté des amyotrophies spinales, il y avait donc des myopathies primitives dont le type est la paralysie pseudo-hypertrophique ou myosclérosique qui a été trouvée et décrite par Duchenne.

D'autres affections myopathiques ont été décrites depuis lors, entre autres l'atrophie musculaire progressive de Tenfance de Duchenne, celle à forme juvénile d'Erb, l'atrophie héréditaire de Leyden, et l'on s'est demandé s'il s'agit d'espèces morbides distinctes ou desimpies variétés d'une seule maladie, s'il faut les faire rentrer dans le même cadre ou les distinguer comme le font MM. Déjérine et Landouzy en deux classes : les myopathies hypertrophiques et les myopathies atrophiques. M. Gharcot et les auteurs allemands ne les considèrent que comme des modes d'évolution différents d'une même affection, à cause de la combinaison fréquente de l'hypertrophie et de l'atrophie.

Pendant la période que nous venons de rappeler, et où la théorie de la pathogénie spinale dominait exclusivement, l'un de nous (1) a publié un Mémoire sur une affection à laquelle il donna le nom de névro-myopathie i:)ériariiculaire^ et dans laquelle l'atrophie musculaire est le symptôme le plus remarquable, sans qu'on puisse le rattacher à aucune lésion cérébrale ou médullaire. Nous reviendrons plus loin sur ce sujet.

Les atrophies musculaires doivent donc se diviser, ainsi que la bien établi M. Raymond, en atrophies myopathiques^ atrophies myélopathiqups et atrophies neuropathiques.

Le type des atrophies myélopathiques est constitué par l'atrophie musculaire progressive de Duchenne, à laquelle viennent se joindre la paralysie infantile et la paralysie spinale de l'adulte. Les atrophies neuropathiques sont celles qui sont consécutives aux altérations des nerfs périphériques et qu'on rencontre principale- ' ment dans certaines intoxications.

Les atrophies d'origine myopathique sont toujours des atrophies circonscrites. Certaines atrophies neuropathiques peuvent également être circonscrites. Au contraire, les atrophies d'origine mé-

(1) Beni-Barde, De la névro-myopathie périarlicidaire. Paris, 1872.

dullaire sont toujours progressives. Elles ne se limitent pas à un muscle ou à un groupe de muscles, elles ont une tendance à s'étendre de proche en proche. De môme on observe, dans les myélopathies, des atrophies à forme diffuse.

L'atrophie musculaire peut reconnaître des causes extérieures à l'individu, ayant agi sur le muscle atrophié ou sur le nerf qui l'anime. Parmi ces causes se trouvent les trauraatismes, les compressions ou le surmenage des muscles. Pour certaines atrophies circonscrites, ces causes peuvent suffire, surtout pour la forme myopathique. Mais dans les atrophies progressives et diffuses, il faut, en dehors de la cause périphérique extérieure, une influence agissant sur le système nerveux central: sclérose, infection ou intoxication.

Les atrophies de cause locale peuvent reconnaître pour cause la compression d'un muscle qui, gêné dans sa nutrition, ne peut se réparer et se rénover comme doit le faire physiologiquement tout organe sain. Il en résulte une dégénérescence de la libre musculaire, pouvant aboutir à la sclérose ou à la cirrhose. Il en est de même dans les cas d'inflammation du muscle, soit que cette inflammation résulte d'un traumatisme, soit qu'elle dérive d'une propagation par voie de continuité de l'inflammation d'un organe voisin. L'inactivité du muscle semble être également une cause d'atrophie, c'est ce qui arrive à la suite de fractures des os, ou de maladies articulaires ayant nécessité l'immobilité des membres.

Les atrophies consécutives à des paralysies hystériques et si bien mises en lumière par M. Charcot, rentrent dans ce cas. Quelle que soit la théorie admise pour expliquer le mécanisme de l'atrophie dans ces circonstances, il n'en est pas moins incontestable qu'on la voit apparaître.

L'atrophie musculaire se manifeste symptomatologiquement par une diminution de volume et de consistance du muscle. Celui-ci peut quelquefois, par suite de prolifération du tissu conjonctif, conserver sa saillie et son apparence, mais le cas est rare ; en tous cas, la consistance n'est plus la même. Presque toujours il y a diminution de volume. Quant aux troubles fonctionnels, ils sont constitués par de la gêne d'abord, puis par de la paralysie ; en outre l'excitation galvanique diminue en proportion du degré d'atrophie.

L'atrophie circonscrite dure tant que persiste la cause qui i'engendre. Celle-ci disparue, il est possible de faire recouvrer au

muscle sa faculté primitive, si toutefois la dégénérescence n'est pas produite par les lésions irréparables.

Dans Fatropliie circonscrite de cause locale, la paralysie est la conséquence de l'atrophie et varie suivant le degré de cette atrophie. Il n'en est pas de môme dans les atrophies d'origine nerveuse où la paralysie précède Tatrophie, que la lésion siège dans le nerf moteur lui-même, ou dans la moelle épinière.

Nous nous sommes occupés, au chapitre des maladies nerveuses, des atrophies d'origine médullaire ou d'origine nerveuse périphérique. Leur traitement relève de la maladie qui les a provoquées et nous n'avons qu'à renvoyer le lecteur à ce que nous avons dit du traitement de l'atrophie musculaire progressive, de la paralysie infantile et des névrites périphériques. Nous n'avons l'intention ici que de parler du symptôme atrophie et du traitement qui lui convient.

Quand l'atrophie est le résultat d'une lésion ou d'un trouble des centres nerveux ou des nerfs, on emploiera les procédés hydrothérapiques qui sont indiqués au chapitre des affections nerveuses correspondantes. Nous dirons toutefois ici que, dans le cas où l'atrophie est le résultat d'une altération du tissu cérébral ou médullaire, le rôle de l'hydrothérapie doit se borner à exercer une action excito-motrice sur le tissu musculaire dégradé, et ne doit pas aller au delà. Mais cette méthode thérapeutique ne peut rien, bien entendu, contre des lésions consommées et contre un état organique placé dans des conditions spéciales. Si l'on veut obtenir quelques résultats, il faut l'employer à une période rapprochée du début.

Quand l'atrophie est le résultat d'une cause extérieure ayant agi sur le muscle, il faut employer, pour réveiller la contractilité de l'organe, des applications excitantes. La douche froide, localisée sur le muscle atteint, est le procédé qui convient le mieux. A son défaut on peut employer les frictions excitantes avec une serviette mouillée, ou les affusions locales. L'atrophie peut être également le résultat d'une ischémie produite par une excitation des nerfs vaso-moteurs. Si cette excitation est produite par un trouble curable, l'hydrothérapie peut intervenir favorablement. C'est ainsi que des atrophies musculaires dues à des névralgies ont disparu complètement sous l'iniluence du traitement hydrothérapique. Nous employons, dans ces cas, la douche écossaise, et, lorsque les douleurs sont calmées, nous avons recours à des douches froides très excitantes.

MALADIE DE THOMSEN. 363

Lorsque le muscle a été le siège d'un processus irritatif, suite de traumatisme, inflammation, compression, etc., Ihydrotliérapie peut également être mise à profit. Dans ce cas, s'il y a simplement atrophie, les douches froides, excitantes, sont indiquées. Mais s'il y a, outre Tatrophie, dégénérescence et transformation de la fibre musculaire, il faut associer à la douche excitante les applications résolutives telles que la douche chaude, le maillot ou la sudation locale, et la douche alternative. Il ne suffit pas en efl"et de réveiller la contractilité du muscle, il faut s'efforcer en môme temps de faire résoudre les produits de néoformation.

PARALYSIE PSEUDO-HYPERTROPIIIQUE.

Cette maladie est caractérisée cliniquement par une augmentation de volume des masses musculaires de certaines régions, et par un état de parésie des mômes muscles. Mais, en réalité, si la saillie du muscle augmente, ce n'est pas qu'il y ait une véritable hypertrophie de la fibre contractile ; au contraire, l'invasion de la graisse et du tissu conjonctif, qui donne cette apparence hypertrophiante, ne fait que masquer une véritable atrophie de la substance musculaire. Il s'agit donc, comme le dit M. Raymond, d'une véritable myopathie atrophiante progressive, qui revêt souvent le type familial et peut s'associer aux autres formes de l'atrophie musculaire progressive.

Toutes ces myopathies, ajoute-t-il, ne sont peut-être que les variantes dune seule et même maladie dont le germe est le fruit de l'hérédité.

M. Charcot classe cette affection parmi les amyotrophies d'origine périphérique. A l'inverse de la maladie de Duchenne, qui est d'origine centrale, elle appartient au groupe des myopathies primitives ; quelle que soit la lésion nerveuse, elle intéresse primitivement le tissu musculaire.

Jusqu'à présent, on n'a pas trouvé de traitement efficace de la paralysie hypertrophique. C'est une maladie très rebelle et si l'on veut essayer de l'hydrothérapie, il faut s'en rapporter à ce que nous avons dit au sujet de l'atrophie musculaire progressive.

MALADIE DE THOMSEN.

La maladie décrite par Thomsen est caractérisée par un spasme

musculaire qui se produit au début des mouvements volontaires. C'est une maladie qui semble toujours d'origine héréditaire, les membres d'une même famille en étant souvent simultanément atteints.

Elle consiste en un spasme indolore qui ne peut être provoqué que par le mouvement volontaire. C'est aux membres qu'il se manifeste le plus fréquemment, mais les autres muscles peuvent être également atteints.

Lorsque le malade se lève pour se mettre en marche, les muscles mis en jeu entrent brusquement en contraction, comme tétanisés; les membres sont immobilisés, incapables de tout mouvement. Cette rigidité musculaire dure à peine quelques secondes et la marche devient possible et s'opère de façon normale. Si le malade s'arrête et qu'il veuille se remettre en marche, le même phénomène se reproduira. Dans certains cas, la contraction est si brusque que le malade peut être projeté par terre.

Pour tous les mouvements, le même phénomène de contraction subite se produit et dans les mêmes conditions. Chaque fois que l'action d'un muscle est nécessaire pour accomplir un mouvement, ce muscle entre immédiatement et brusquement, pour un instant très court, en contraction tétaniforme. Ajoutons qu'en général les muscles sont notablement hypertrophiés.

Cette maladie est relativement rare et sa nature n'a pas encore été reconnue. Cependant nous devons citer une autopsie récente pratiquée par M. Déjérine et dans laquelle il a trouvé le système nerveux central et périphérique intacts, d'oii il est permis de conclure que la maladie rentre dans le groupe des myopathies.

Elle se présente chez des sujets à tempérament nerveux, et l'hydrothérapie peut arriver non pas à la guérir, mais à en atténuer les effets. Dans ces cas, c'est la douche froide, courte et en jet brisé qui semble le mieux réussir, à part bien entendu les cas où les sujets ne peuvent la supporter sans excitation. Dans ce cas, c'est à l'eau tiède qu'il faut av^oir recours dans les conditions que nous avons étudiées en parlant du traitement général des maladies nerveuses.

NÉVRO-MYOPATHIE PÉRIARTICL'LAIRE.

Nous n'avons pas l'intention, sous ce titre, de décrire une maladie nouvelle. En l'adoptant, nous n'avons que l'intention d'indi-

NÉVRO-MYOPATHIE PÉRIARTICULAIRE. 36o

quer un ensemble de phénomènes déjà connus qui ont entre eux des relations particulières. Ces phénomènes se manifestent par des douleurs nerveuses et musculaires, par de la myosite, par de la contracture, de la paralysie et de l'atrophie ; ils se localisent et se groupent autour d'une grande articulation, mais simulant la périarthrite, ils respectent presque toujours les tissus articulaires et affectent, dans leur évolution, une allure toute spéciale.

Les altérations qu'on observe ne dépendent jamais d'une lésion cérébrale ou médullaire ; elles ont leur point de départ dans les muscles ou dans les nerfs périphériques. Presque toujours le début de ces phénomènes coïncide avec l'intervention de causes extérieures et plus particulièrement le traumatisme et le froid. Dans tous les cas que nous avons observés, il existait toujours, avant l'intervention des agents extérieurs, une altération du sang ou un état diathésique en puissance. C'est ainsi que nous avons pu apprécier l'intluence du rhumatisme, de la scrofulose, de quelques cachexies et même de quelques névroses dans la manifestation et surtout dans la permanence relative de ces désordres.

C'est toujours au traitement hydrothérapique que nous avons eu recours pour combattre cette affection. Les résultats que nous avons obtenus sont assez satisfaisants pour qu'il nous soit permis d'en conseiller l'emploi dans des cas pareils ; mais il importe de bien établir le diagnostic de cette affection, si l'on veut agir efficacement.

Par l'exécution passive des mouvements, on s'assurera que les articulations autour desquelles sont groupés tous ces phénomènes sont exemptes de toute altération.

On devra rechercher s'il existe une lésion nerveuse pouvant agir comme cause déterminante; il faudra en outre savoir si le point de départ est une altération de tissu ou un simple trouble de l'innervation et de la circulation.

Il restera enfin à examiner la part qui revient au traumatisme, à l'humidité, au froid, aux efforts, aux positions vicieuses, etc., et à rechercher si l'on est en présence d'une simple altération du sang ou d'un état diathésique.

Si la scène morbide est dominée par les phénomènes douloureux, ce qui a lieu presque toujours au début de la maladie, surtout quand il existe une influence rhumatismale, il faut recourir aux applications analgésiques, et, parmi elles, c'est à la douche écossaise ou à la douche de vapeur que nous donnons la préférence.

Si les phénomènes convulsifs l'emportent sur tous les autres, les maillots humides, suivis de frictions froides très énergiques, conviennent parfaitement.

Quand les fibres musculaires sont relâchées ou atrophiées et les membres atteints d'impuissance motrice, il faut employer les douches froides fortement excitantes.

Si rintlammation laisse après elle des exsudais dont le développement a pour effet de s'opposer à la fonction régulière des muscles, il faudra associer le calorique à l'eau froide, employer la douche alternative et recourir quelquefois à de légères sudations, dans le but de favoriser la résorption des produits morbides.

Enfin, si l'affection est compliquée d'une altération du sang, d'une névrose ou d'un état diathésique, comme le rhumatisme ou la scrofule, il faudra recourir aux applications hydrothérapiques qui sont indiquées dans ces diverses maladies.

Les malades que nous avons traités par l'hydrothérapie, en suivant, dans l'application de ce traitement, les indications qui précèdent, ont presque tous été guéris. Quelques-uns, il est vrai, ont vu reparaître les symptômes de leur maladie, tantôt localisés autour de l'articulation primitivement atteinte, tantôt autour d'une autre ; mais, après un nouveau traitement hydrothérapique méthodiquement suivi, les phénomènes morbides disparaissaient et les malades retrouvaient une santé parfaite.