DE LA SYPHILIS

résultat de l'état morbide et de raction prolongée des médicaments. Si les lésions de la peau sont étendues, la fonction tégumentaire perd son activité ; si la salivation augmente, l'économie s'épuise ; si les douleurs sont violentes, l'insomnie survient et l'anémie se manifeste avec tous ses symptômes caractéristiques. C'est alors qu'il faut relever les forces de l'organisme par des douches froides générales et rétablir les fonctions de la peau en provoquant d'abord un réchauffement artificiel que l'on prolonge parfois jusqu'à la sudation. Si l'anémie s'accompagne d'une grande excitation du système nerveux, il ne faut employer les douches froides qu'après avoir soumis les malades à des applications tempérées qu'on refroidit à mesure que l'excitabilité diminue.

Dans la période qui a trait à l'évolution des productions gommeuses ou des scléroses diffuses, l'adjonction de l'hydrothérapie aux médicaments spécifiques sera encore d'un grand secours. On pourra recourir aux sudations et aux douches froides générales, en ayant soin, dans l'application de ces procédés, de prendre pour base la force du malade et la nature des troubles fonctionnels. Souvent l'évolution syphilitique a été suspendue par cette sorte de dépuration hâtive et par la reconstitution rapide des forces de l'organisme. Il est vrai qu'à côté des résultats très satisfaisants, on observe souvent aussi des insuccès ; la cachexie alors suit une marche ascendante, et la sclérose survient, comme conséquence de tous les processus morbides de la troisième période du mal, envahissant de préférence les centres nerveux, le foie ou les reins. De là des céphalées persistantes, des vertiges, des étourdissements et des accès épileptiformes, symptômes parfois compliqués d'une hémiplégie et que nous avons vus s'amender quelquefois sous l'influence d'un traitement hydrothérapique longtemps continué.

Quand l'état cachectique est très caractérisé, la situation est grave: il est donc essentiel d'agir vigoureusement; et, bien que les chances de guérison soient très restreintes, nous croyons que, si l'hydrothérapie est bien appliquée, elle pourra rendre quelques services. Nous formulons notre pensée avec de grandes réserves, parce que, dans les cas dont nous parlons, nous n'avons pas été encore assez heureux pour obtenir une véritable guérison. Toutefois, l'hydrothérapie peut être essayée sans danger, et, bien que ses effets soient lents à se produire, nous pensons qu'on peut en continuer l'usage, car elle s'associe fort bien avec les médicaments spécifiques dont elle favorise l'action.

20i MALADIES INFECTIEUSES.

Lorsque les altérations de la moelle épinière et de ses enveloppes se révèlent par une rachialgie pénible, par des douleurs fulgurantes dans le tronc ou les membres ou par une sensation de jroid très prononcée dans les reins et dans les extrémités inférieures, il faut agir énergiquement, sous peine de voir survenir la paralysie des membres abdominaux. Dans ces cas spéciaux, nous employons le maillot sec de préférence aux autres procédés de calorification, parce qu'il est plus commode à appliquer ; nous ne prolongeons pas la durée de l'opération pour ne pas fatiguer les malades, et nous terminons l'application par une friction générale avec un drap mouillé. La douche chaude, la douche tempérée et la douche écossaise sont, dans ce cas, d'utiles adjuvants.

Nous ne pouvons pas parler du retentissement de la syphilis sur la moelle sans parler du tabès. Quelques auteurs modernes, M. Fournier et M. Marie, entre autres, semblent admettre que le tabès est toujours d'origine syphilitique. Aous croyons la proportion trop absolue, et s'il est vrai que la plupart des tabétiques ont eu la syphilis, il n'en est pas moins vrai que quelques-uns de ces malades n'ont jamais présenté d'antécédents syphilitiques. Et n'en fût-il qu'un seul, il suffirait à infirmer la règle. Quoi qu'il en soit, le tabès est souvent une conséquence de la syphilis, et c'est à ce point de vue que nous en parlons. Quant au traitement du tabès, qu'il soit syphilitique ou qu'il ne le soit pas, nous renvoyons le lecteur au chapitre consacré à cette forme de sclérose spéciale. .^La syphilis prédispose à la paralysie générale. Suivant M. Fournier, elle en serait même une des causes les plus effectives. Sans vouloir prendre parti dans la discussion, qu'il nous suffise de constater que la paralysie générale peut être une forme terminale de la maladie.

La syphilis est également la cause de troubles dans l'innervation périphérique. Les névrites ne sont pas rares, et comme nous le dirons en parlant de ces affections, une combinaison judicieuse du calorique et du froid peut rendre de grands services aux malades .

La syphilis n'affecte pas seulement le système nerveux; tous les organes peuvent être envahis. Nous ne pouvons entrer ici dans tous les détails que comporterait l'étude de chacune des lésions qui peuvent être produites. Nous dirons seulement que, parmi ces lésions, il en est sur lesquelles il faut veiller attentivement, parce que, si on peut les soigner à leur début, il est plus facile denrayer