CHAPITRE I Généralités

Dans le chapitre précédent consacré à l'hygiène prophylactique, nous avons dû nous borner à indiquer les principes qui devraient régir, selon nous, l’éducation physique et morale des sujets héréditairement prédisposés à l’asthénie nerveuse. C’est en effet dans une bonne éducation que nous paraît résider la prophylaxie la plus sûre de l’épuisement nerveux. L’âge adulte, qui est celui de la lutte pour la vie, est fatalement exposé aux multiples et diverses influences productrices des états neurasthéniques : les soucis, les passions, les revers, les maladies sont autant de causes, que le meilleur code d’hygiène prophylactique ne saurait supprimer; les règles prohibitives qu'on pourrait formuler contre elles n’auraient aucune valeur pratique parce que ces

Ballet, Ilyg. du neurasthénique. Il

l’jiygiène I)U neurasthénique

éléments étiologiques font partie intégrante de la vie elle-même. Aussi le seul parti possible est-il de préparer les hommes par une éducation forte à en supporter victorieusement le choc.

Nous devons maintenant étudier les différents moyens d’ordre hygiénique que Ton peut mettre en œuvre lorsqu’on se propose d'obtenir la guérison des états neurasthéniques confirmés. L’expérience a montré que le meilleur traitement de la neurasthénie est celui qui consiste en une sage réglementation de l’hygiène du malade. C’est en effet à la mise en œuvre méthodiquement combinée des divers agents dont l'hygiène dispose, qu’il convient de recourir à peu près exclusivement dans la très grande majorité des cas; la médication pharmaceutique ne doit jouer ici qu’un rôle tout à fait secondaire. Nous montrerons d’ailleurs que l’emploi des substances médicamenteuses est souvent plus nuisible qu'utile, qu’il peut tout au moins contrarier l’action de la thérapeutique hygiénique, et nous rechercherons dans quelle mesure il est susceptible d’aider à l’influence curative de cette dernière, qui doit toujours constituer la partie essentielle et fondamentale du traitement.

Les causes de la neurasthénie et les modalités cliniques qu’elle peut revêtir sont, nous l’avons vu, extrêmement nombreuses et il est clair que la formule des prescriptions hygiéniques qui con-