COMMENT S'£ST DÉVELOPPÉES L INSTITUTION DU MARIAGE 4L

aussi jeunes que les riches Méi-commissaires. Enfin, il ne faut pas oublier que la valeur des chiffres qui iadiquent Tàge moyen des mariages est quelquefois altérée par ceux qui se font à un âge très avancé. Si un homme se marie de cinquante à soixante-sept ans, il ne faut pas en accuser la société, que Tépoux soit colonel, directeur général OU pasteur.

D'après Texpérience que j'ai acquise dans certaines classes de la société, je crois qu'aujourd'hui les jeunes gens se marient plus tôt que ceux de la génération précédente. Même dans les classes supérieures je n'ai pas constaté Télévation de cet âge ; mais je dois reconnaître que je ne puis baser ce que j'avance sur aucune statistique véritable.

Gomment s'est développée Tiustitution du mariage.

Toute personne qui s'occupe dliygiène sexuelle doit être en mesure de donner son opinion sur la polygamie et la monogamie. Plusieurs auteurs ont avancé qu'au début de Fhumanité les rapprochements des deux sexes n'étaient nés . que de la promiscuité ou du besoin universel de s'allier à un autre individu, et que ce n'était qu'avec le temps que s'étaient établies la polygamie d'abord, puis la monogamie. Mais il reste encore éprouver Tauthenticité Je celle affîrmalion, pour la généralité des faits.

42 l'hygiène SEXCBLLfi

La vie sexaelle a été, comme d'ailleurs tant

d'autres questions, si peu étudiée au point de vue de Tethnologie comparée, que Ton ne peut encore en tirer aucune conclusion pour reconstituer Tarbre généalogique du mariage'. Des faits qui ont déjà pu être constatés, il résulte que la vie de ménage présente des différences notables dans les diffé* rentes sphères de la société, et même dans les classes voisines appartenant au même degré de culture; dans les unes on voit régner Tordre et la fidélité réciproques, dans les autres on observe par contre les mœurs les plus relâchées ^.

Dans un travail récemment paru, G.-N, Starke, en s'appuyant sur des faits surabondants, soutient que seule l'ignorance des mœurs et du caractère du sauvage avait pu faire croire chez lui à Taccroissement continuel de la passion sexuelle; l'on s'était cependant fondé sur cette hypothèse pour établir que les rapports sexuels étaient nés de la promiscuité. Diaprés le même auteur, la monogamie existe depuis la plus haute antiquité, et cet ordre dans Tunion de Thomme et de la femme a été commandé par la nécessité de partager le travail, et le besoin de se fonder un intérieur. La promiscuité dans les rapports sexuels

(1) Uoffding EUk. Copenhague, 1887, p. 171.

(2) Comparez H. Ploss, Lœ, ciï., p. 289 et 379.

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