Louis Bughner. Loco cit., p. 3i

LES LIMITES DE l'hYPNOTISME bog

nécessairement précéder celle des existences autres que la nôtre. Le ergo siim de Descartes est notre première alïirmation scientifique ; elle est la condition de toutes les autres*.

Donc, pour mettre les choses au point sans exagération, il faut proclamer que l'hypnotisme est un excellent moyen d'investigation psychologique que Ton aurait le plus grand tort de négliger ; c'est une très bonne méthode pour étudier le polygone et son activité, soit par l'observation, soit par l'expérimentation.

Mais il ne faut pas nier : i° qu'il y a d'autres moyens pour étudier le psychisme inférieur ; 2" qu'il y a toute une grande méthode, l'ancienne méthode psychologique, pour étudier le psychisme de l'homme dans son ensemble.

Cette dernière méthode est la vraie méthode psychologique", les autres méthodes (hypnotisme, névroses...) étant plutôt psychophysiologiques.

b. Cette conclusion du précédent paragraphe fait prévoir la manière dont nous concevons les rapports de l'hypnotisme avec la Métaphysique.

1. Voir le développement de cette pensée dans Laghelier. Du fondement de l'induction, 3« édit., 1898, p. i3o, i43; Alfred Fouillée. La Psychologie des idées forces, t. I, p. XXXIV; Renouvier. Histoire et solution des problèmes métaphysiques, igoi.p. ;4oo... et mes Limites de la Biologie. Biblioth. de philos, contempor., 1902, p. 53.

2. C'est dans ce sens que Wundt a dit(/^oco cit., p. 19) que « l'hypnotisme ne saurait avoir la prétention de constituer le vrai fond de la psychologie ».

L'hypnotisme fait partie de la biologie. Or, la biologie et la métaphysique n'ont pas le même objet ^, par suite elles ne peuvent ni se combattre ni se déloger l'une l'autre sur le même terrain, alors qu'elles ont des terrains séparés, des objets distincts ; elles peuvent, par suite, coexister dans le temps et l'esprit humain, en se complétant. Quoi qu'en aient dit Auguste Comte et ses successeurs, la biologie n'est pas l'héritière et par suite l'ennemie de la métaphysique. La biologie et la métaphysique sont des sciences distinctes. Il ne faut plus voir dans la métaphysique un simple mode transitoire de la pensée humaine. Comme l'a très bien dit Liard, « la métaphysique et la science n'ayant pas le même objet, la loi des trois états qui en constate l'apparition successive n'en prouve pas l'incompatibilité ^ » .

Donc, il ne faut rien demander à l'hypnotisme pour ou contre les diverses doctrines me'taphysiques . Toutes les questions métaphysiques, l'ontologie, l'existence de l'âme, de Dieu, des principes nécessaires et absolus... restent étrangères à ce chapitre de Biologie.