CHAPITRE QUATRIEME

Considérations générales. — Classification.

Suggestions intra-hypnotiques. — Etats et conditions favorables à leur développement. — Catalepsie suggestive et somnambulisme. — L'éducation favorise la suggestibilité. — Importance médico-légale de cette proposition. — Lois de développement de M. Paul Janet.

Variétés des suggestions. — Suggestions contradictoires. — Un cas de Pitres. — Suggestions par les dilférents sens.

Suggestions dites criminelles. — Exemples.

Résistance aux suggestions. — Refus simple et refus de répondre.

— Susceptibilités. — Léthargie et refus de réveil. — Responsabilité et état mental des hypnotisés. — Opinions de Beaunis et de Puységur.

— Importance médico-légale de cette discussion. Suggestions rétroactives et a longue échéance.

Amnésie suggérée. — Heidenhain; Ch. Richet. — Expériences inédites de Pitres.

Suggestions a l'état de veille. — Conditions de production. — Suggestions chez les bypnotisables et lesnon-hypnotisables. — Observation. — Auto-suggestion. — Etat mental à la suite des hypnolisations longues et inconsidérées.

Suggestion mentale. — Doit-elle être admise dans l'état actuel de la science?

On a pu s'étonner peut-être que, dans le précédent chapitre, nous n'ayons pas parlé de la suggestion hypnotique, autour de laquelle il se fait actuellement tant de bruit. Il semblerait, en effet, qu'en étudiant le somnambulisme, nous eussions dû traiter parallèlement cette question, qui lui est particulièrement contingente. Est-ce donc que nous mettions en doute son importance? Nullement, car nous avons pensé qu'il valait mieux, eu raison de celle importance même, lui consacrer un chapitre spécial. Toutefois, et ceci légitimera la description assez étendue que nous avons donnée des étals hypno-

tiques autres que le somnambulisme, nous voulons réagir contre la tendance, qui s'affirme dans les écrits les plus récents, à considérer la suggestion comme formant le substratum de tous les cas médico-légaux. Tel n'est pas notre avis, en effet; et, dès maintenant, nous ne craignons pas d'émettre cette proposition, vérifiée par les faits, que la suggestion ne vient qu'au dernier plan dans l'hypnotisme médicolégal.

Quoi qu'il en soit, il est incontestable que, au point de vue spécial qui nous intéresse, la suggestion est d'une importance considérable. En quoi consiste-t-elle donc? En ce fait que, pendant les états hypnotiques que nous aurons à déterminer, l'expérimentateur peut, dans certaines conditions, faire accepter au sujet d'expérience des idées capables de se traduire par des actes qui non-seulement pourront être effectués pendant le sommeil, mais encore s'accompliront fatalement au réveil. Joignons à cette définition, à la fois incomplète et trop affirmative, que, si l'acte suggéré pendant le sommeil est exécuté au réveil, le sujet ne se souviendra nullement des conditions dans lesquelles la suggestion a été donnée, pas plus qu'il ne lui sera possible de se rappeler la personne qui l'aura suggestionné '-

Un exemple fera mieux comprendre notre pensée. Nous endormons X... en somnambulisme. Dans cet état, nous lui suggérons l'idée de tirer un coup de pistolet sur Z..., lorsqu'il sera réveillé. Le réveil a lieu : X... tue Z... Il a obéi, et il ne se souvient nullement que c'est nous qui lui avons suggéré l'idée de commettre un crime.

Les considérations auxquelles nous nous sommes livré

1 t La suggestion, dit encore M. Paul Janet (Revue politique et littéraire, 26 juillet 1884, p. 102), est l'opération par laquelle, dans le cas d'hypnotisme, ou peut-être dans certains états de veille à définir, on peut, à l'aide de certaines sensalions, surtout à l'aide de la parole, protoquer dans un sujet nerveux bien disposé une série de phénomènes plus ou moins automatiques, le faire parler, agir, penser, sentir comme on le veut, en un mot, le transformer en machine. »

dans les deux premiers chapitres de ce travail nous permettront de glisser rapidement sur l'historique de la suggestion hypnotique. Nous savons que l'un des phénomènes qui frappa le plus Puységur, lorsqu'il découvrit le somnambulisme, fut le pouvoir que possédait le magnétiseur de commander à l'esprit de son somnambule au point de faire naître chez lui les illusions les plus variées. Nous rappellerons encore qu'une des expériences les plus habituelles de l'abbé Faria consistait à changer en breuvages délicieux les verres d'eau qu'il faisait absorber à ses époptes. De même, et sans nous appesantir sur ce point, Braid décrivit avec une grande précision les suggestions par le sens musculaire. En 1860, M. Liébeault, dans son ouvrage déjà cité, prenait la suggestion pour base de sa thérapeutique magnétique : c'est de lui que procèdent MM. Bernheim, Liégeois et Beaunis (de Nancy), dont nous aurons bien souvent l'occasion de parler à nouveau.

Le Mémoire de M. Ch. Richet (1875), et surtout la rénovation de l'hypnotisme entreprise en 1878 par M. Charcot et ses élèves, M. P. Richer en particulier, firent entrer la suggestion dans une phase plus scientifique et multiplièrent les travaux. Aujourd'hui, la littérature qui s'y rapporte est véritablement très-complète et très-étendue : nous la ferons connaître chemin faisant.

Il nous faut d'abord établir des divisions qui ont une importance capitale dans un sujet aussi complexe. La suggestion donnée dans l'hypnose peut sortir son effet pendant que le sujet dort encore : nous l'appellerons simplement suggestion hypnotique, suggestion proprement dite ou intrahypnotique.

L'acte suggéré ne s'effectuera qu'au réveil : c'est la suggestion post-hypnotique. Enfin, en dehors du sommeil, ou peut, chez les sujets bypnotisables, produire des suggestions dites à l'état de veille. Ces dernières formeront un chapitre toutparticulier; elles ne touchent, en effet, à l'hypnotisme que par un côté; il est difficile de dire où elles commencent et

encore plus où elles finissent; car nous avons pu les déterminer chez des sujets non hypnotisables et constater, dans un cas au moins, qu'elles présentaient les mêmes caractères que chez les sujets qui Tétaient au plus haut degré.

I. Suggestions hypnotiques proprement dites. — Ce sont celles que Ton observe le plus communément. En effet, on peut dire que le sujet qui exécutera après son réveil l'acte commandé, l'accomplira encore plus facilement pendant le sommeil, et il n'est pas exact d'avancer le contraire.

Quels sont les états les plus favorables à leur production? Nous savons que, pendant la léthargie, le sujet est, pour ainsi dire, mort à toute impression morale venue de l'extérieur; ses muscles réagissent sous la pression, de même ses nerfs; l'activité physique semble seule persister : l'intelligence est complètement absente.

Il n'en est pas tout à fait de même dans la catalepsie, ainsi que nous l'avons dit. Nous plongeons W... dans cet état; elle est dans une position dite indifférente, les bras pendants le long du corps. Nous lui plaçons les deux mains devant la bouche, dans l'attitude du baiser : la tête se penche en avant, la figure prend un air souriant. Le geste a suggéré une idée suivant les lois si magistralement formulées par M. PaulJanet. Nous lui plaçons un soufflet dans les mains; elle se met à souffler et soufflera indéfiniment, l'acte suggéré n'allant pas au delà du mouvement intentionnel. De même, nous agitons les doigts devant son visage, de façon à imiter le vol d'un oiseau ; elle suit cet oiseau dans les airs et continue à le suivre automatiquement jusqu'à ce que nous lui donnions une nomrelle attitude, soit suggestive, soit indifférente. On voit ainsi combien, tout au moins dans l'état franc, la suggestion est limitée en catalepsie.

Ici se place une interprétation que nous devons donner pour faire cesser un quiproquo. Il est certain qu'un cataleptique peut être presque toujours influencé par divers procédés particuliers : l'attitude, la vue, l'ouïe, etc. ; mais il n'offre

jamais, dans ces cas, l'exemple d'aucune spontanéité. Donnons-lui, par exemple, une suggestion d'un ordre un peu plus élevé : celle d'aller prendre un objet sur une table et de nous l'apporter; il s'y rendra tout d'une pièce, nous le rapportera; les bras se placeront dans une attitude indifférente; le sujet redeviendra immobile. Cependant, chez certains cataleptiques, il est possible d'aller beaucoup plus loin et de donner les suggestions les plus difficiles à exécuter tant pendant le sommeil qu'après l'hypnose. Toutefois, les cataleptiques de cet ordre, à l'inverse des somnambules, sont relativement rares. De plus, il résulte de nos expériences que cette faculté d'exécution est fort variable chez le même sujet. Il en est que nous avons observés pendant plus de deux années, et qui nous ont semblé fort instructifs à ce point de vue. Hypnotisés à plusieurs reprises pendant deux, trois, quatre mois, ils exécutaient très-bien tous les ordres donnés; mais, un jour ou l'autre, sans qu'on pût en donner une explication, alors que les suggestions par l'attitude se réalisaient, les suggestions d'actes n'existaient plus; ou encore, une fois réveillés, ils n'accomplissaient pas l'ordre donné pendant le sommeil. Quelques mois plus tard, tout était rentré dans l'ordre, pour en sortir ultérieurement.

En résumé, les cataleptiques sont des suggestifs incomplets et variables sur lesquels on ne pourra fonder qu'une espérance toujours douteuse pour les suggestions à exécuter, sinon peudant l'hypnose, tout au moins au réveil. A ce litre, ils sont beaucoup moins intéressants, au point de vue spécial qui nous occupe, que les somnambules.

Il est bien entendu que nous sommes toujours censé hypnotiser le même sujet, et que les différences de suggestibilité que nous signalons ont trait aux divers états chez un même individu. Terminons en disant que nous n'avons pas remarqué que la suggestibilité fût amoindrie pendant la période somnambulique par ce fait qu'elle existait à son minimum peudant la catalepsie.

La période somnambulique de l'hypnotisme est véritablement celle qui est le plus favorable aux suggestions de toute nature. Cependant, nous devons dire qu'il est également des somnambules réfractaires aux suggestions, et particulièrement à celles qui doivent s'effectuer après le réveil. Plus encore que dans la catalepsie, et par ce fait même que les fonctions cérébrales y sont plus actives, l'éducation peut, dans le somnambulisme, singulièrement développer des aptitudes qui sommeillaient lors des premières hypnotisations. De même qu'un sujet hynotisé pour la première fois s'endort beaucoup moins vite, quand il s'endort, qu'un sujet soumis antérieurement à des hypnotisations répétées, de même un somnambule devient, par l'éducation, de plus en plus facilement suggestible.

Nous avons pu très-nettement vérifier la réalité de ce que nous avançons, après bien d'autres auteurs, chez une hystérique, H. E..., du service de M. Du<montpallier. Cette femme, qui resta toujours suggestible au minimum en catalepsie, accomplissait pendant la période somnambulique (janviermars 1885) les actes que nous lui suggérions, mais n'exécutait nullement nos suggestions au réveil. A partir du mois d'avril, elle deiint capable d'être influencée plus profondément. Elle était atteinte de vomissements hystériques incoercibles, que nos suggestions avaient surtout pour but de supprimer. Nous lui suggérâmes d'abord l'idée simple qu'elle ne souffrirait plus de l'estomac à son réveil. Au début, les souffrances persistèrent. Après quelque temps, elle nous aunonçait, au réveil, que les douleurs avaient disparu. Peu à peu, il nous fut possible de lui faire accepter des suggestions d'actes plus complexes; l'accoutumance s'établissait, pour ainsi dire, et, aujourd'hui (juillet 1885), elle est capable d'exécuter des suggestions post- hypnotiques fort compliquées. Notons que, sous cette influence, les vomissements diminuèrent sensiblement de fréquence et d'intensité.

L'hypnotiseur doit donc avoir parfaitement étudié son

sujet sur toutes ses faces, avant d'annoncer qu'il peut en tirer tels ou tels effets; et il ne faudrait pas qu'il croie à priori que, par ce fait même qu'il lui a suggéré des actes (que celui-ci a d'ailleurs parfaitement accomplis pendant l'hypnose), il verra ses suggestions post-hypnotiques aussi ponctuellement exécutées.

Ces distinctions, qui, dans un traité général d'hypnotisme, n'auraient qu'une minime importance, trouvent ici une application directe. Un individu donne à exécuter au réveil une suggestion criminelle à un sujet qu'il endort pour la première fois, et dont il a pu constater l'aptitude à l'exécution des suggestions intra-hypnotiques; rien ne l'autorise, cependant, à conclure qu'il sera obéi ; et, s'il règle sa conduite ultérieure sur l'exécution de la suggestion post-hypnotique qu'il a donnée, il pourra très-bien se trouver pris au piège qu'il aura tendu lui-même.

Cela dit, nous pouvons désormais étudier la symptomatologie et les modalités diverses que nous offrent les suggestions des deux ordres (intra et post-hypnotique) chez les cataleptiques suggestibles et chez les somnambules. Les différences qu'elles présentent dans ces deux états ne sont pas assez grandes, en se rappelant, toutefois, ce que nous en avons dit, pour que nous les décrivions dans deux chapitres spéciaux. Lamêmerègle s'applique, en outre, aux hystériques etauxsujets dits sains. Chez ces derniers, toutefois, il sera bon de redoubler de précautions et de s'assurer à l'avance que les suggestions sont, d'habitude, intégralement exécutées.

M. Paul Janct, dans le travail que nous avons déjà cité, s'est appliqué à déterminer d'une façon précise les lois qui président au développement des suggestions. « En résumé, dit-il (p. 104), elles obéissent à quatre lois fondamentales : 1° les idées suggèrent les idées ; 2° les mouvements suggèrent les mouvements; 3° les idées suggèrent les mouvements; 4° les mouvements suggèrent les idées. Ces quatre lois consliiucnl le fait normal de la suggestion... On peut, en outre,

ramener les différentes espèces de suggestions dont les hypnotisés sont susceptibles, à trois classes : « 1° Suggestions de mouvements;

« 2° Suggestions de sensations ou d'hallucinations;

« 3° Suggestions d'actes. »

Ces considérations servent de base à la description que M. Janet donne des suggestions hypnotiques. Bien que nous reconnaissions l'excellence de la méthode, nous ne croyons cependant pas devoir nous y plier; car notre but n'est pas ici de décrire sur le même plan tous les phénomènes de l'hypnotisme que l'on trouvera traités dans les ouvrages spéciaux, mais bien de borner notre description à ceux qui nous intéressent le plus au point de vue méilico-légai. C'est plutôt une synthèse qu'une analyse que nous avons voulu entreprendre.

En principe, nous émettrons les propositions suivantes, sauf à présenter plus tard les restrictions qu'elles comportent :

Les hypnotisés suggestibles exécutent, pendant le sommeil, tous les actes qui leur sont commandés.

Ces mêmes actes sont exécutés, au réveil, par l'hypnotisé, dans les conditions déterminées à l'avance par l'hypnotiseur.

Le sujet qui exécute une suggestion post-hypnotique ne se souvient nullement de la personne qui lui a donné l'ordre ni des conditions dans lesquelles cet ordre a été donné.

Ce souvenir existe à nouveau lors d'une deuxième hypnotisation.

Reprenons ces propositions pour leur donner les développements nécessaires à leur complète interprétation.

Les hypnotisés suggestibles exécutent, pendant le sommeil, tous les actes qui leur sont commandés. Nous devrions ajouter : par celui qui les a hypnotisés . C'est, en effet, à la personne qui a produit l'hypnose que le sujet obéit plus particulièrement : c'est là ce fameux rapport entre le somnambule et son magnétiseur qui avait tant intrigué, autrefois, les adeptes du magnétisme. Ils y voyaient une consécration de la

doctrine du fluide qui, émané de l'expérimentateur ou développé par lui, l'unissait intimement au magnétisé. Aujourd'hui que cette théorie a vécu, nous ne devons pas moins constater ce fait, qu'un grand nombre de sujets (nous ne disons pas tous) ne sont sensibles qu'à l'action de celui qui les a endormis, quelque interprétation qu'on en donne d'ailleurs.

Nous endormons C. . . en léthargie par la fixation du regard ; nous la faisons passer en somnambulisme par la friction du vertex : « Comment vous trouvez-vous? — Très-bien. — Qu'y a-t-il de nouveau dans le service? — Rien. » Ou bien elle nous raconte qu'elle a reçu des visites, etc. Car il faut bien savoir que, pendant cette période, les faits de la vie ordinaire sont entièrement présents à la mémoire du sujet. Il existe même, très-fréquemment, une exaltation considérable du souvenir, et bien souvent nous nous sommes fait donner des détails nombreux concernant des faits éloignés sur lesquels le sujet aurait pu avec peine nous renseigner au réveil. C'est un point sur lequel ont insisté tous les auteurs qui, à quelque degré que ce soit, se sont occupés du somnambulisme et de la suggestion hypnotique.

C... ayant été hypnotisée dans un laboratoire attenant à la salle des femmes, en présence de plusieurs personnes appartenant au service de M. Brouardel, une conversation variée s'engage, et notre sujet répond à toutes les demandes avec la même justesse qu'à l'état de veille. Bien plus, toutes les fonctions cérébrales étant surexcitées, elle trouve des mots spirituels, sarcastiques; elle est devenue, pour ainsi dire, son intelligent sosie. On comprend, sans que nous ayons besoin d'y insister davantage, combien cette exaltalion iulellectuelle est favorable à la production des suggestions.

Continuons l'expérience en allant du simple au composé. Nous disons à C... : « Vous devez avoir soif; vous aimez beaucoup la bière; en voici un verre pour vous désaltérer. » Elle avale alors un verre d'eau et nous remercie de lui avoir offert

la meilleure bière qu'elle ait jamais bue. Un des assistants s'approche d'elle et tente de renouveler la même expérience. Elle veut bien continuer à s'entretenir avec lui, mais elle refuse toutes ses offres; en un mot, elle n'accepte que les suggestions qui viennent de nous, qui l'avons endormie. D'autres fois même, et cette modalité existe constamment chez certains sujets, elle ne voit que nous, n'entend que nous. Tout ce qui n'est pas nous, personnes et choses, à moins que nous ne dirigions la suggestion dans ce sens, lui est parfaitement étranger : on pourrait même dire que telle est la règle ordinaire dans la majorité des cas t.

Nous la faisons passer en léthargie par la pression des globes oculaires : elle est inerte, sans volonté. M. X... la ramène en somnambulisme par la friction du vertex; dès lors elle est sa chose, et elle lui obéira. Il a, toutefois, été nécessaire que nous l'ayons fait passer nous-même en léthargie, état d'anéantissement où nous ne sommes plus rien pour elle; car, de même qu'un moment auparavant, étant en somnambulisme, elle n'acceptait pas les suggestions de M. X..., de même elle n'aurait cédé à aucune des manœuvres venues de lui et qui auraient eu pour objet de transformer son état. SiM.X... s'approche d'elle pour lui comprimer légèrement les globes oculaires, elle se recule au moindre attouchement, se précipite vers nous comme vers un refuge naturel, mue par un instinctif sentiment d'effroi. Il faut véritablement que nous lui assurions que M. X...nese livrera plus à aucune manœuvre, pour qu'elle consente à quitter notre bras, auquel elle s'est fortement cramponnée. Ce mode de résistance aux suggestions venues d'une personne autre

1 « La première remarque que l'on peut faire est que le somnambule qui répond aux questions de la personne qui l'a endormi, ou du magnétiseur, est ordinairement parfaitement sourd pour toutes les questions qui viendraient d'autre part et pour le bruit qui se fait autour de lui , quelque fort qu'il puisse être... C'est l'avis de Puységur, de Deleuze, de Faria, etc. » Noizet, loc. cit., p. 96.

que l'hypnotiseur n'est pas, du reste, le seul; nous aurons bientôt l'occasion de traiter plus amplement cette question.

Toutefois, comme il ne faut jamais oublier que tous les pLénomènes, et surtout les phénomènes psychiques produits en hypnotisme, sont variables, nous devons ajouter que cette résistance n'est pas toujours aussi effective. La volonté de C... peut, pour ainsi dire, être surprise, et, tout en causant avec elle, M. X... lui suggérera une hallucination, lui fera voir, par exemple, un oiseau sur le lit voisin; mais difficilement pourra-t-illui faire exécuter un acte complexe. Encore, devonsnous faire cette remarque, qui a bien son intérêt : M. X... est connu de C..., qu'il a hypnotisée déjà à plusieurs reprises; elle acceptera bien, venant de lui, certaines suggestions; mais il n'en sera plus de mêmesices suggestions émanent de M. Y..., qu'elle voit pour 1a première fois. En un mot, elle se prêtera d'autant mieux aux suggestions étrangères que les persounes qui les donneront lui seront mieux connues et, plus encore, que ces personnes l'auront hypnotisée antérieurement. C'est ainsi que, ayant l'habitude de l'hypnotiser fréquemment, elle ne nous résiste que rarement lorsque c'est M. X,.. qui l'a endormie.

On pourrait peut-être, au point de vue médico-légal, tirer des faits qui précèdent cette conclusion, dont il ne faudrait cependant pas s'exagérer l'importance : que la certitude étant acquise qu'un fait délictueux a été commis par une personne sous l'influence d'une suggestion hypnotique, cette suggestion a été donnée par celui qui hypnotise le sujet d'ordinaire et auquel il obéit, partant, avec le plus de soumission. Cette hypothèse se trouverait encore corroborée par la répugnance qu'éprouvent les sujets qui ont l'habitude d'être hypnotisés à se laisser endormir par une autre personne que celle qui pratique ordinairement sur eux les manœuvres hypnotiques, et par le peu d'obéissance qu'ils accordent habituellement à celui qui les hypnotise pour la première fois. Néanmoins, cette hypothèse perd une partie de sa valeur si nous

nous rappelons qu'on peut endormir les sujets malgré eux, ou mieux certains sujets très -facilement hypnotisables. Même dans ces circonstances, les suggestions seront moins facilement obtenues par l'hypnotiseur extraordinaire, — qu'on nous passe cette expression. — Il est vrai que cette tierce personne pourra parfaitement dire au sujet en somnambulisme : Je disparais; voici M. X..., qui vous hypnotise d'habitude; c'est lui que vous voyez en mon lieu et place. Dès lors, si le sujet a accepté cette suggestion, ce qui est probable, l'obéissance s'exercera dans ses limites habituelles.

En émettant constamment une foule de restrictions, nous voudrions bien qu'on fût persuadé que nous n'embrouillons pas les faits à plaisir, mais que l'on considérât avec nous que ces phénomènes sont extrêmement complexes et que leur mise en œuvre peut varier, non-seulement chez des sujets différents, ce qui est la règle, mais encore chez le même sujet, pendant des périodes d'hypnotisation éloignées les unes des autres et aussi pendant la même hypnotisation. Il en ressort ceci -: qu'il faut avoir, à nombreuses reprises, hypnotisé un individu pour savoir exactement ce qu'il est capable d'exécuter par suggestion, et que, plus les hypnotisations auront été répétées, plus se reculeront les limites de l'empire que l'on exercera sur la volonté du somnambule.

Après avoir émis ces réserves, que nous compléterons par l'exposé des résistances que le sujet peut opposer lui-même à son hypnotiseur ordinaire, nous pouvons faire un pas de plus dans l'étude des suggestions.

Les suggestions intra-hypnotiques sont évidemment pour nous beaucoup moins intéressantes que les suggessions posthypnotiques. On peut, à la vérité, faire accomplir au sujet une foule d'actes très-variés pendant le somnambulisme. Il est possible même de le laisser pendant un temps assez long, vingt-quatre, quarante-huit heures, dans cet état et de lui suggérer de n'accomplir l'acte ordonné qu'au bout d'un certain nombre d'heures; mais on comprend aussi, sans que

nous ayons besoin d'insister longuement, combien cet état même est défavorable à l'accomplissement des suggestions criminelles. L'hypnotisé peut se réveiller spontanément au bout d'un certain temps, surtout si la suggestion est à longue échéance, et ne pas exécuter l'ordre donné. L'habitus du sujet, qui, le plus souvent, a les yeux demi-clos, pourra éveiller l'attention; s'ils sont grands ouverts, le somnambule se fera remarquer, comme on le constate ordinairement dans ce cas, par une agitation inusitée, etc., etc.

Il faudrait donc que le sujet, ainsi du reste que cela existe parfois, ne fût apte qu'à recevoir et à exécuter les seules suggestions intra-hypnotiques, auquel cas les chances de succès ne seraient que fort minimes, en se plaçant surtout au point de vue de la non-découverte d'une hypnotisation antérieure que le criminel aura toujours intérêt à cacher. Interrogé aussitôt après l'acte accompli, alors qu'il est en somnambulisme , le sujet qui ne jouit pas encore du bénéfice de l'oubli au réveil pourra dire que telle ou telle personne lui a donné l'ordre d'agir ainsi qu'il vient de le faire, à moins, toutefois, que l'hypnotiseur ne lui ait ordonné d'oublier son nom, ou même ne lui ait suggéré le nom d'une autre personne qu'il avait intérêt à compromettre. Nous n'irons pas plus loin, et nous tirerons de ce que nous venons de dire la conclusion suivante : qu'il ne faut pas être logique jusqu'au bout, en hypnotisme, et qu'il existe une grande différence entre les expériences de laboratoire et celles qui, véritablement pratiques, pourraient donner naissance à une enquête médico-légale.

II. Les suggestions, tant intra-hypnotiques que post-hypnotiques (nous les confondrons désormais), que l'on peut donner au sujet hypnotisé sont extrêmement variables. Celles qui ont trait aux sensations et aux hallucinations sont, pour nous, beaucoup moins intéressantes que les suggestions d'actes. Nous prenons (expérieuce bien souvent exécutée cà la Salpètrière), dix feuilles de papier blanc tellement semblables que, à l'insu de C..., nous sommes obligé d'en marquer une d'un

signe qu'elle ne peut voir, et qui nous servira à la reconnaître. Nous lui disons en lui montrant cette feuille : « Voici le portrait de M. X... — qu'elle connaît; — il est habillé de telle façon ; je vous le donne, et, lorsque vous serez réveillée, vous le reconnaîtrez encore. » Nous insistons alors sur la persistance de l'illusion au réveil, car la suggestion pourrait bien n'être qu'intra-hypnotique; nous mêlons les dix carrés de papier; nous réveillons C... : elle ne se trompe jamais, et, parmi ces dix feuilles exactement semblables, elle retrouve toujours celle qui représente pour elle le portrait de M. X..., qu'elle serre, du reste, précieusement après nous avoir dit : « Il y avait longtemps que je le désirais; vous me le donnez, j'espère. »

Disons immédiatement que cette illusion peut persister presque indéfiniment. W..., par exemple, hystérique trèshypnotisable du service de M. Charcot, collectionne ainsi une série de portraits qu'elle revoit de temps en temps avec le plus grand plaisir. Et même mieux (phénomène sur lequel ont insisté à plusieurs reprises MM. Féré et Binet) ', si, pendant que C... regarde le portrait fictif, on vient à interposer un prisme entre son œil et le papier, elle s'écriera immédiatement : « Tiens, je vois deux portraits, maintenant. » Elle objective elle-même son illusion.

Il nous est également très-facile de remplacer le portrait de M. X... par M. X... lui-même. Nous disons à C... : «A votre réveil, vous verrez auprès de vous M. X... ; vous pourrez lui adresser la parole; si vous sortez de cette pièce, il vous accompagnera. » Nous la réveillons. «Ah! dit-elle, voici M. X... Comment allez-vous, monsieur? » Naturellement, M. X... ne répond pas. « Pourquoi ne me répondez-vous pas? Vous êtes plus aimable d'habitude. » Même silence. « Mais répondez-moi donc? » Impatientée, elle nous dit : « Qu'a donc

1 L'Hallucination, par A. Binet, in Revue philosophique avril et mai 1884.

M. X... aujourd'hui? Il ne dit rien. Serait-il devenu muet, par exemple? Ma foi, tant pis, je m'en vais; je ne vois pas pourquoi je serais prévenante avec lui alors qu'il est si peu convenable à mon égard. » Elle va sortir. Naturellement, la suggestion continue à opérer, et elle voit M. X... s'attacher à ses pas. — Surexcitée, elle lui dit des choses désagréables; sa figure exprime l'étonnement et la frayeur; le visage et la personne de M. X... sont pour elle un cauchemar permanent; et, afin de ne pas provoquer chez elle une crise d'hystérie qui pourrait bien terminer la scène, nous l'endormons par la pression d'une zone hypnogène qu'elle a au niveau du lobule de l'oreille droite et qui la plonge immédiatement en somnambulisme. Nous lui enlevons alors cette désobligeante suggestion.

Ceci nous conduit incidemment à parler des suggestions contradictoires . Pendant que C. . ., qui est réveillée , voit toujours auprès d'elle M. X..., nous lui disons qu'elle se trompe, qu'elle ne voit personne, que c'est une pure illusion de sa part. Elle s'impatiente et nous répond : « Ah çàî vous aussi, vous voulez m'ètre désagréable aujourd'hui. Je vois M. X..., et très-bien; il ne veut pas me parler, c'est son affaire; c'est un impoli; mais vous n'êtes guère plus aimable que lui, de vouloir me faire croire des choses qui ne sont pas. » La suggestion est si bien ancrée dans son esprit, que, bien que C... soit facilement suggestible à l'état de veille, phénomène sur lequel nous aurons à nous expliquer, il nous faut, pour la réussite de l'expérience, l'endormir à nouveau. Pendant cette seconde période somnambulique, il nous est facile, par une suggestion contradictoire, de lui enlever noire première suggestion, consistant à voir M. X... au réveil; mais il est nécessaire que nous l'endormions nous-même de nouveau. Elle n'accepterait pas, venant d'une autre personne, uue suggestion contradictoire de celle que nous lui avons donnée; ce qui montre une fois de plus les liens qui unissent le somnambule au magnétiseur.

L'exemple suivant, qui nous a été communiqué par M. le professeur Pitres (de Bordeaux), fera parfaitement ressortir ces nuances. Nous insisterons ultérieurement sur le grand intérêt que présente cette observation au point de vue de l'amnésie provoquée pour une deuxième hypnotisation.

« Pauline T..., dix-huit ans, hystérique facilement hypnotisable, a été traitée dans mon service du 30 octobre 1884 au 27 août 1885.

Dans les derniers jours de décembre 1884, un matin, à l'heure de la visite, une personne étrangère au service ayant endormi Pauline, lui ordonna d'aller à quatre heures de l'après-midi embrasser l'aumônier de l'hôpital, et de ne dire à personne qui lui avait donné cet ordre.

Pendant le reste de la matinée et pendant la première partie de l'après-midi, la malade ne présenta rien de particulier. A quatre heures, elle se leva précipitamment, descendit de son lit et traversa la salle pour sortir. La Sœur de service lui demanda où elle allait. « Je vais chez l'abbé X..., dit-elle; je veux l'embrasser. » On crut qu'elle devenait folle, et on l'empêcha de sortir. Ce fut alors une scène inexprimable. Pauline faisait des efforts désespérés pour se dégager; on fut obligé de l'attacher. Pendant plusieurs heures consécutives elle eut des attaques convulsives d'une violence inaccoutumée; elle poussait des cris perçants et troublait le repos de tous les autres malades. On alla prévenir l'interne de service. Celui-ci, après avoir fait diverses tentatives inutiles pour calmer l'agitation de Pauline, eut l'idée de l'endormir pour lui suggérer d'être tranquille, îl fut alors mis au courant de la situation, parce que Pauline, endormie, lui raconta ce qui s'était passé le matin sans dire, toutefois, le nom de la personne qui lui avait donné la suggeslion. Il voulut alors détruire l'effet de la suggestion initiale par une suggestion contradictoire. Il essaya de suggérer à Pauline l'oubli de la scène de la matinée; il tenta de lui faire croire qu'il était lui-même l'abbé X..., et qu'elle pouvait l'embrasser, si elle y tenait. Mais, aucune de ces suggestions contradictoires ne fut acceptée; et, comme les cris et les convulsions ne cessaient pas, il dut mettre la malade en état léthargique, et l'y laisser pendant toute la nuit. Le lendemain matin, aussitôt qu'on eut tiré la malade de la léthargie, l'agitation, les crises convulsives et le désir violent d'aller embrasser l'abbé X... reparurent. Pour mettre un terme à cet état de choses, il fallut aller chercher le coupable (qu'on put fort heureusement arriver à connaître à la suite d'une enquête, car Pauline refusa obstinément

de dire son nom, bien qu'elle le connût parfaitement), le conduire dans la salle, et le prier d'endormir la malade pour effacer luimême la suggestion qu'il avait eu la légèreté de donner le jour précédent. Dès que cela fut fait, Pauline ne pensa plus à embrasser l'abbé X..., et elle redevint tout à fait calme.

Quelques jours plus tard, le 12 janvier 1885, une scène trèsanalogue se produisit. La malade voulait encore aller embrasser l'aumônier de l'hôpital. Endormie, elle déclarait que, le matin, en revenant de ladouche, elle avait rencontré, au coin d'un escalier, trois personnes qui l'avaient endormie et lui avaient ordonné d'accomplir l'acte en question, en ajoutant qu'elle souffrirait cruellement tant qu'elle ne l'aurait pas accompli, et qu'elle ne dirait jamais qui le lui avait ordonné.

L'agitation de Pauline était telle que, le 13 janvier, n'ayant pu découvrir les auteurs de la suggestion, je me décidai à aller trouver l'aumônier, à le mettre au courant de la situation et à le prier de se laisser embrasser par la malade. A partir de ce moment, le calme se rétablit. »

« Je ne fais qu'indiquer, ajoute M. Pitres, ce second incident, parce que, n'ayant jamais pu découvrir les coupables, même après une enquête des plus minutieuses, je me demande s'il ne s'est pas agi , dans l'espèce, d'une auto-suggestion. Ce doute ne peut exister pour le premier épisode, puisque le coupable a été découvert. »

A côté des hallucinations se placent les suggestions qui se rapportent aux divers sens autres que celui de la vue, et l'on peut dire qu'elles sont aussi faciles à obtenir que celles que nous avons décrites. Nous disons à C... : « Quaud vous serez réveillée, le bras vous démangera d'une façon insupportable. » A peine ne dort-elle plus qu'elle ressent une vive démangeaison et se gratterait jusqu'au sang, si nous n'intervenions pour faire cesser la suggestion. On peut, d'ailleurs, aller beaucoup plus loin dans cet ordre d'idées, et faire apparaître sur la peau des hypnotisés de véritables taches ecchymotiques , produire des hémorrhagies cutanées ' et

1 Voy. Sœur Jeanne des Anges, supérieure des Ursulines de I.oiiduu (autobiographie d'une hystérique possédée, d'après un manuscrit inédit du

même des paralysies durables, mais que, naturellement, on s'empressera de faire disparaître. Il ne faudrait pas croire pour cela que tous ces phénomènes soient inexplicables : nous avons montré, dans une étude faite avec M. P. Richer, que ces paralysies prennent assez souvent, chez les hystériques, le type de la contracture, et nous savons combien ces malades ont, à l'état de veille, de tendance à l'hyperexcitabilité musculaire.

De même, on peut arriver par suggestion à diminuer dans une grande mesure les sensations de faim, de soif, etc., à faire manger, pour ainsi dire, les sujets par suggestion , la taxe de l'urée excrétée servant de guide dans toutes ces expériences, qui, bien entendu, ont des limites physiologiques l.

On peut également développer des suggestions négatives. (P. Richer, p. 715.)

Enfin, tous ces phénomènes peuvent prendre spontanément naissance chez les hystériques; ce que l'on désigne par le terme à' auto-suggestion.

Nous n'en finirions pas si nous voulions ainsi passer en revue toutes ces variétés de suggestions ; nous nous bornerons désormais à étudier celles qui nous semblent susceptibles de donner lieu à une enquête médico-légale.

III. Les suggestions dites criminelles échappent à toute classification, car tous les types s'y trouvent confondus. Nous rapporterons les exemples qui vont suivre sans nous inquiéter des résistances aux suggestions, qui seront l'objet d'une étude particulière.

Nous disons à H. E. . . , mise en somnambulisme, et qui a eu quelques difficultés avec notre ami B..., l'interne du service : « Vous connaissez M. B... — Oui, monsieur. — C'est un gar-

dix-septième siècle, par Légué et Gilles de l.i Tourette; Préface de M. Charcot, in-S°; Progrès médical, Lecrosnier, Charpentier, 1886), où cette question est complètement traitée.

1 Société de biologie, 29 mars 1886, toc. cit. — Debove, Société médicale des hôpitaux, 11 décembre 1885 et 12 février 1886.

çon charmant. — Oh ! non, monsieur ; il ne veut pas me donner de pilules, et ne me soigne pas bien. — Vraiment! Mais, alors, nous allons le faire disparaître, et il viendra certainement un autre interne qui vous soignera mieux que lui, — Mais je ne demande pas mieux. — Vous allez vous charger de la chose : voici un pistolet (nous lui mettons une règle en main); quand vous serez réveillée vous lui en tirerez un coup ; il doit venir ici ; attendez-le. »

Nous soufflons sur les yeux de H. E..., qui, après son réveil, continue à causer avec nous, tout en jouant avec le revolver (ou la règle qui le représente à ses yeux). Alors, le dialogue se poursuit en ces termes : « Que tenez-vous donc à la main? — Rien, monsieur ; c'est un pistolet que j'ai retrouvé ce matin, et qui me vient de je ne sais où. N'est-ce pas qu'il est joli? — Certainement. Voulez-vous me le prêter? J'en ai besoin pour revenir ce soir du théâtre; justement j'ai perdu le mien. — Non, monsieur; je ne puis m'en séparer; j'en ai également besoin ; je vous le prêterai une autre fois. — Mais ici, à l'hôpital, vous n'avez que faire d'un pistolet. — C'est possible ; mais enfin je le garde. » La suggestion n'étant pas encore accomplie, elle ne consentira sous aucun prétexte à se séparer de son revolver ; elle tuerait plutôt la personne qui voudrait s'en emparer.

A ce moment, entre notre ami B..., qui est prévenu de la réception qui l'attend. H... le laisse approcher et, froidement, lui tire à bout portant un coup de pistolet. B... tombe à terre en s'écriant : «Je suis mort! » — « Comment! disons-nous à H..., vous avez tué M. B..., mais quels sont les motifs qui vous ont engagée à commettre un pareil forfait? — M. B... me soignait mal; je me suis vengée. — Ce ne sont pas des raisous suffisantes. — Vous croyez? Tant pis. Et puis j'en ai bien d'autres; il ne devait, du reste, mourir que de ma main. »

Nous interrompons l'expérience, qui a duré assez longtemps et qui menace de déterminer chez H... une surexcitation nerveuse nous faisant craindre une attaque d'hystérie.

Quelques minutes de somnambulisme et de suggestion contradictoire suffisent pour ramener le calme complet.

Nous insistons sur ce fait que, dans ces expériences fictives de meurtre par arme à feu, non-seulement les sujets ont l'illusion complète du pistolet qu'elles ont en main, lorsque celui-ci n'est autre qu'une règle, un porte-plume, ou même s'il est purement supposé, mais encore qu'elles entendent parfaitement sa détonation imaginaire.

C'est ainsi que C... etW..., deux hystériques hypnotisables, ne manquent jamais, aussitôt le coup tiré, de tomber en léthargie ou en catalepsie, le plus souvent en léthargie. Or, à l'état de veille, un coup de pistolet ou un coup de gong tiré ou frappé à leur oreille produisent instantanément le même résultat. Nous avons bien souvent répété cette expérience, et elle a toujours réussi chez ces deux sujets. Il n'en est pas de même chez H. E..., qui est bien moins impressionnable par les bruits extérieurs.

Il ne faudrait pas croire, cependant, que lorsqu'il est réveillé le sujet est un automate de cire marchant à pas comptés vers l'accomplissement de la suggestion. Bien au contraire, il jouit d'une individualité qui est la sienne propre, nullement altérée, individualité qu'il met au complet service de l'exécution de l'ordre qu'il a reçu.

L'expérience suivante, dont on remarquera les complications voulues, est un bon exemple confirmatif de cette proposition, en même temps qu'elle nous montre combien on peut varier les suggestions. Presque toutes leurs variétés y sont comprises, et, à dessein, suivant un programme tracé à l'avance et exécuté aussi fidèlement que le permit , d'ailleurs, l'individualité du sujet.

En juin 1884, nous nous réunissions, avec nos collègues de laSalpêtrière, dans le laboratoire de notre maître M. le professeur Charcot. W..., grande hystérique très-facilement hypnotisable et suggestible, fut priée de s'y rendre.

A peine a-t-elle franchi la porte que nous la fixons en ca-

talepsie au moyen d'un coup de gong frappé auprès d'elle. Dès lors elle nous appartient. Nous la mettons en somnambulisme par la friction sur le vertex, car elle n'est pas suggestible en catalepsie.

La conversation s'engage : « Où êtes-vous, maintenant? — Mais, dans le laboratoire ; en voilà une question ! — Trèsbien ; mais nous nous transportons ailleurs ; nous voici au bois de Boulogne, sous une tonnelle; nous sommes en partie de plaisir; il fait bon, ici; il fait frais; asseyons-nous. » Elle s'assied, se réjouit à la vue des arbres, boit un verre d'eau, que nous lui disons être un verre de sirop, etc. « Vous êtes bien aimable, nous dit-elle, de m'avoir amenée ici; je commençais à m'ennuyer à la Salpêtrière; je vais passer une excellente journée. — Entendu; nous dînerons à la campagne: mais vous allez me faire une promesse. — Laquelle?

— Quand vous serez réveillée... — Mais je ne dors pas '.

— Je le sais bien ; mais là n'est pas la question ; admettons que vous dormiez. Quand, donc, vous serez réveillée, vous empoisonnerez M. G... — Taisez-vous; si l'on vous entendait. — Il n'y a aucune crainte à avoir ; nous sommes ici parfaitement seuls. (Cette simple affirmation suffit pour qu'elle n'entende plus, ne voie plus aucune des personnes présentes à cette scène.) — Mais, pourquoi voulez-vous que j'empoisonne M. G...? Il ne m'a rien fait; c'est un très-aimable garçon. — Je veux que vous l'empoisonniez. — Je ne l'empoisonnerai pas. Après tout, je ne suis pas une criminelle. »

Désireux que la suggestion s'accomplisse sans entraves, nous lui disons alors : « Cependant, vous savez bien que c'est lui qui est cause de votre brouille avec madame R. . . (pour laquelle elle a une vive affection). — Allons donc! — Je vous l'affirme. »

Savolonté faiblit de plus enplus, et elle nous déclare qu'elle est prête à exécuter notre ordre « Je n'ai pas de poison,

1 Cette réponse est très-fréquente et parfaitement compréhensible ; elle ne dérange, du reste, nullement la suggestion; il suffit de n'en pas tenir compte et de passer outre.

dit-elle ; si je lui donnais un coup de couteau ou si je lui tirais un coup de pistolet? » Comme nous savons qu'elle s'endort au coup de pistolet, et que nous sommes désireux de mettre en jeu toute la spontanéité dont elle est capable, nous lui disons : « Le pistolet fait trop de bruit; nous sommes maintenant de retour au laboratoire de la Salpêtrière ; n'en soyez pas fâchée ; nous irons ensuite dîner à la campagne; voici un verre; j'y verse de la bière (fictive) ; j'y ajoute le poison : il s'agit maintenant de le faire absorber à M. G..., lorsque vous serez réveillée. En tout cas, et quoi qu'il arrive, vous ne vous souvien?drez nullement, si l'on vous interroge, que c'est moi qui vous ai engagé à empoisonner M. G..., même si on vous interrogeait en vous endormant à nouveau. — Bien, monsieur. »

Nous la réveillons par un léger souffle sur les yeux, et alors se déroule la scène suivante, du plus haut tragique, telle que notre cher maître M. Jules Claretie, qui y assistait, écrivant, pièces en main, son Jean Mornas, nous dit n'en avoir jamais vue de mieux jouée au théâtre.

Nous sommes sept ou huit dans le laboratoire, tous bien connus de W... A peine réveillée, elle va de l'un à l'autre, suivant ses sympathies, cause, dit un mot à chacun, se rappelle au souvenir de M. Claretie, qu'elle a déjà vu au Concert des folles, le prie de remercier encore madame Claretie, qui, ce soir-là, eut la gracieuseté de lui donner son bouquet. Elle s'intéresse à une expérience de photographie médicale en cours d'exécution, et rien ne peut faire soupçonner les pensées qui l'agitent. Les assistants se regardent même avec une certaine inquiétude : la suggestion réussirat-elle, le sujet ayant paru, d'ailleurs, on se le rappelle, lui opposer quelque résistance?

Cependant W... n'oublie rien, et nous la voyons se diriger, de l'air le plus dégagé du monde, vers M. G... « Mon Dieu! qu'il fait chaud ici, lui dit-elle; vous n'avez pas soif, vous? moi, j'en meurs; je suis sûre que vous devez avoir soif. Monsieur L. . . , n'avez-vous pas encore quelques bouteilles de bière ?

Offrez-nous-en doncune, s'il vous plaît? — Inutile, dit G... ;je vous assure, mademoiselle, que je n'ai pas soif. — Par cette chaleur, c'est impossible, vous ne pouvez refuser; d'ailleurs, M. L... nous offrait de la bière il n'y a qu'un instant, et, tenez, voici un verre qui en est encore rempli (dit-elle en saisissant celui où fictivement nous avionsversé du poison); acceptez-le, je vous prie, de ma main, et buvez. — Merci, je n'ai pas soif; toutefois, je veux bien le prendre, mais pas sans un baiser. » Ici W... a un mouvement de révolte; elle est obligée de sourire à celui qu'elle doit empoisonner; elle ne peut lui refuser un baiser; elle sacrifierait tout pour accomplir l'ordre fatal. Nous restons convaincu qu'elle se livrerait tout entière si l'accomplissement de la suggestion acceptée était à ce prix. « Vous êtes exigeant, dit-elle; mais enfin... (il l'embrasse). Buvez maintenant. Craignez-vous donc que cette bière ne renferme quelque chose de nuisible? Voyez, j'en bois moi-même (elle fait le simulacre de boire, se gardant bien d'avaler une gorgée du liquide). Vous m'avez embrassée; j'ai bu dans votre verre : nous sommes quittes. »

G... boit alors lentement, sans cesser de regarder fixement W..., dont la figure a pâli singulièrement. Il a fini de boire, et ne tombe pas mort! L'ordre ne s'accomplirait donc pas jusqu'au bout! Que faire? Nous pressentons une attaque. Mais G. . . ferme les yeux et roule sur le plancher. « Ça y est » , dit W... d'une façon presque imperceptible.

Nous nous empressons auprès de G..., que l'on emporte rapidement dans une pièce voisine; puis nous rentrons. W... est visiblement agitée. « Quel malheur! disent les assistants ; pauvre garçon, il est mort, si jeune, etc. ;il aura bu trop Irais, une syncope... on ne sait pas... » « Mais, ditl'un de nous, s'il y avait eu du poison dans le verre? G... a des ennemis; qui sait? Qu'en pensez-vous, mademoiselle W... ? — Moi, rien. » « D'ailleurs, messieurs, disons-nous, voicijustement M. F...1,

1 Fortuitement, en effet, rentrai tune personne que W... n'avait jamais vue.

LES SLGGESTIONS HYPNOTIQUES- 135

le juge d'instruction; il est de nos amis; nous allons le charger d'élucider cette affaire. Que personne ne sorte! »

M. F... interroge plusieurs personnes; on écrit leurs dépositions; puis vient ie tour de W... : «Mademoiselle, vous n'êtes certainement pour rien dans cette malheureuse affaire ; mais n'avez-vous aucun soupçon? ne croyez-vous pas, par exemple, qu'il y ait eu du poison dans ce verre? — Je puis vous affirmer, monsieur, répond-elle, qu'il n'y en avait pas, et la preuve, la voici : M. G... m'avait embrassée; j'ai pris la liberté de boire dans son verre, et vous voyez que je n'en suis nullement incommodée. »

Elle avait ainsi, d' elle-même j inventé une contre-épreuve qui, comme on le voit, ne manquait pas de valeur. Il fut, en outre, impossible de lui arracher le moindre aveu, et, lorsqu'on lui demanda si elle soupçonnait quels pouvaient être les auteurs du crime présumé, elle répondit avec la même netteté qu'elle ignorait tout à fait, non-seulement qu'il y avait eu crime, mais encore quels en étaient les instigateurs, si tant est qu'ilen existât. Toutefois, elle était fort surexcitée, et, dans la crainte où nous étions que la pièce se terminât par une crise d'hystérie, nous jugeâmes à propos d'endormir W..., immédiatement, à l'aide d'un coup de tam-tam. Il nous fut dès lors facile de lui suggérer que cette scène, dont elle se souvenait parfaitement encore dans un nouveau somnambulisme, n'avait jamais existé, et de lui rendre, au réveil, le calme dont elle jouissait avant la première hypnotisation.

Nous n'insisterons pas sur la complexité de cette suggestion si merveilleusement exécutée, non-seulement à la lettre, mais dans l'exécution de laquelle Blanche W... avait encore déployé toutes les grâces, toutes les séductions féminines, d'une façon si naturelle, qu'une personne non prévenue s'y fût certainement trompée. Il nous faut étudier désormais quelques points contingents de la plus haute importance.

Disons cependant encore qu'on peut, soit pendant le sommeil, soit lors d'une suggestion post-hypnotique, faire signer en bonne et due forme des valeurs, des engagements, des billets à ordre parfaitement valables. On en trouvera plusieurs exemples dans le mémoire de M. Liégeois (p. 32-35). Qu'on suppose les suggestions les plus compliquées, les plus embrouillées, telles que nous avons été plusieurs fois obligé de les écrire à l'avance afin de contrôler leur parfaite exécution, et l'on pourra se faire une idée des tours de force intellectuels que peuvent accomplir certains somnambules sous l'influence de la suggestion. Toutefois, il est nécessaire, avantde conclure, d'être plus particulièrement fixé sur ce qui a trait à la résistance aux suggestions, à leur durée après l'hypnose, au souvenir de l'ordre donné, lors d'une nouvelle hypnotisation.

IV. De la résistance aux suggestions. — L'observation de M. Pitres nous a fourni la mesure des efforts que pouvait développer une hypnotique pour assurer l'accomplissement d'une suggestion. Nous ajouterons une restriction qui domine tout ce chapitre, à savoir : qu'il est nécessaire que la suggestion soit acceptée pour que son exécution soit assurée. Nous nous expliquons.

Le somnambule hypnotique n'est pas un pur automate, une simple machine que l'on peut faire tourner au gré de tous les vents de l'esprit. Il possède une personnalité, réduite, il est vrai, dans ses termes généraux, mais qui, dans certains cas, persiste entière et s'affirme nettement par la résistance qu'il oppose aux idées suggérées.

L'étude de ces faits consiste dans l'analyse de Yctat mental des hypnotisés, état mental qui ressortira beaucoup mieux de tout cet exposé que d'une synthèse', toutes réserves faites, d'ailleurs, au sujet de la responsabilité qui eu est un corollaire

1 Hack Tuke, On the mental condition in hypnotism. (Journal of mental science, avril 1883) ; traduit in Annales mêdico- psychologiques, septembre-novembre, 1883.

L'hypnotisé reste toujours quelqu'un, et il peut manifester sa volonté en résistant aux suggestions. Cette résistance peut s'exercer de diverses façons, fort variables d'ailleurs, suivant les sujets. Une des plus élémentaires consiste dans le refus pur et simple d'accomplir l'acte ordonné ou de répondre aux questions qui sont posées. Cette modalité a été notée par un grand nombre d'auteurs.

« Une somnambule, dit M. P. Richer, peut se refuser complètement à accomplir certains actes pendant que, pour tout le reste, elle n'oppose aucune résistance. J'avais déjà fait remarquer, dans la première édition de ce livre, que l'automatisme chez la somnambule est loin d'être aussi parfait que chez la cataleptique. La somnambule oppose souvent une certaine résistance à la suggestion. Elle discute, elle demande le motif, elle dit non. Le plus souvent ce pouvoir de résistance est faible. L'expérimentateur en a facilement raison ; mais quelquefois cette résistance ne peut être vaincue. »

Nous avons déclaré, au commencement de ce chapitre, que nous confondions dans une même description les suggestions provoquées chez les cataleptiques suggestibles et chez les somnambules. Nous continuerons, d'ailleurs, à employer la même méthode, nous en tenant aux remarques de M. Richer sur les différences qui séparent l'automatisme des somnambules de celui des cataleptiques, quand, toutefois, ces derniers sont suggestibles.

Nous savons pertinemment que C... a reçu autrefois des lettres d'un charlatan; qu'elle avait contracté avec lui un engagement pour aller donner des représentations à l'étranger; nous savons même qu'elle avait touché une certaine somme à l'avance et qu'au moment de partir elle s'enfuit. Nous l'endormons et lui demandons des détails sur cette histoire. Elle nous répond évasivement, et nous oppose un mutisme absolu lorsque nous la pressons de questions et, enfin, lui ordonnons de nous répondre. Elle nous ment même, effrontément, en disant que rien de pareil n'a jamais existé.

Ce qui montre encore mieux combien sa personnalité est jusqu'à un certain point vivace, c'est que, dans une autre hypnotisation, alors qu'elle est en bonne disposition de confidences, elle ne refuse plus de nous raconter, partiellement toutefois, l'aventure que nous avons apprise indirectement. Bien plus, ces faits, elle nous les a divulgués un jour, à l'état de veille; elle nous a montré les lettres qui s'y rapportaient, et jamais, dans l'état d'hypnotisme, nous n'avons pu obtenir d'elle une confidence aussi complète.

Ce ne sont pourtant là que de simples aveux; à plus forte raison la résistance pourra-t-elle s'accentuer encore lorsqu'il s'agira de suggestions d'actes à exécuter. « Une hypnotique, dit M. Ch. Féré ', peut résister à une suggestion déterminée qui se trouve en opposition, par exemple, avec un sentiment profond : une de nos malades avait conçu une affection trèsvive pour un homme; elle avait eu beaucoup à en souffrir; mais sa passion n'était pas éteinte. Si l'on évoquait la présence de cet homme, elle donnait immédiatement les signes d'une grande affliction ; elle voulait fuir ; mais il était impossible de lui faire consentir un acte quelconque qui aurait pu être nuisible à celui dont elle avait été la victime; elle obéissait à tout autre ordre d'une manière automatique. »

Le refus de répondre est donc un mode particulier de résistance des hypnotiques aux suggestions ; le refus d'accomplir un acte est un phénomène de même ordre et qui s'observe dans les mêmes circonstances.

Dans ces deux cas, l'acte n'est pr.s consenti ; mais, même lorsqu'il paraît l'avoir été, et alors que son exécution vient à blesser certaines susceptibilités du sujet, l'accomplissement de la suggestion peut parfaitement ne pas avoir lieu, tout au moins dans son intégrité.

1 Les hypnotiques hystériques considérés comme sujets d'expériences en médecine mentale. Note communiquée à la Société médico-psychologique, le 28 mai 1883.

M. Bernheim (p. 26) cite quelques faits de ce genre, moins concluants, toutefois, que les suivants, empruntés à M. Pitres.

« Un jour, dit cet auteur ^j'ordonnai aune de nos malades hypnotisées d'embrasser après son réveil un des élèves du service, M. X... Une fois réveillée, elle s'approcha de l'élève désigné, lui pril la main, puis elle hésita, regarda autour d'elle, parut contrariée de l'attention avec laquelle on la regardait. Elle resta quelques instants dans cette position, l'air anxieux, en proie à une angoisse très-vive. Pressée de questions, elle finit par avouer, en rougissant, qu'elle avait envie d'embrasser M. X..., mais qu'elle ne commettrait jamais une pareille inconvenance.

Pour vous rendre témoin, ajoute-t-il, d'un exemple de ces résistances auxactts suggérés, j'endors Emma, et, après avoir placé une pièce d'argent sur la table, je dis à la malade : « Quand je vous aurai réveillée, vous irez prendre sur la table une pièce que quelqu'un a oubliée là. Personne ne vous verra. Vous mettrez la pièce dans votre poche. Ce sera un petit vol qui n'aura pour vous aucune conséquence fâcheuse. » Je réveille la malade. Elle se dirige vers la table ; elle cherche la pièce et la met dans sa poche en hésitant. Mais, aussitôt après, elle la retire et la remet entre mes mains en disant que cet argent n'est pas à elle , qu'il f<mt rechercher la personne qui l'a oublié sur la table. « Je ne veux pas garder cet argent, dit-elle. Ce serait un vol, et je ne suis pas une voleuse. »

Il est encore d'autres modes de résistance aux suggestions, que le sujet tire, pour [ainsi dire, de son organisation physique elle-même.

Un jour, nous suggérons à W... qu'il fait très-chaud. En effet, elle s'éponge le front et déclare que la chaleur est insupportable. « Allons-nous-en prendre un bain. — Comment ! avec vous? — Pourquoi pas? Nous allons aller aux bains froids; vous savez bien qu'à la mer on se baigne, hommes et femmes ensemble sans le moindre scrupule. »

Elle semble peu convaincue ; toutefois, elle commence à retirer son corsage; mais, au moment d'enlever son corset,

1 Les suggestions hypnotiques . Bordeaux, 1884, p. 54 et suiv.

son corps tout entier se roidit, et nous n'avons que le temps d'intervenir pour éviter avec peine une attaque d'hystérie qui commence toujours, chez elle, de cette façon. Nous devons ajouter que W... est assez pudique. Evidemment, c'est pour cette raison qu'il s'est montré une révolte presque inconsciente, aboutissant au résultat que nous connaissons ; car, dans des circonstances analogues, Sarah R... n'hésite nullement à quitter ses vêtements et à prendre un bain imaginaire.

Comme corollaires, nous rapporterons les faits suivants. Ils montrent bien que le physique agit toujours de la même façon chez les différents sujets, soit pour résister à la suggestion, soit lorsque, celle-ci étant acceptée et en voie d'exécution, il survient quelque empêchement à sa complète réalisation.

« Nous avions, dit M. Pitres (p. 55) , il y a deux ans, dans le service, une jeune femme qui était très-facilement hypnotisable et chez laquelle on pouvait provoquer, sans aucune difficulté, les mouvements d'imitation, les phénomènes de la prise du regard, les illusions et les hallucinations senso- 1 rielles. Mais, il était impossible d'obtenir d'elle qu'elle frappât quelqu'un. Si on le lui ordonnait énergiquement, elle levait les mains et tombait aussitôt en léthargie. »

Caill... devenait également léthargique lorsqu'on entravait l'exécution de la suggestion qu'elle avait acceptée; ce qui revient au même que précédemment, au point de vue médicolégal; car, s'il est possible qu'une suggestion rencontre des hésitations dans son accomplissement chez le sujet lui-même, il n'est pas toujours certain, non plus, que ces empêchements ne viendront pas d'autrui. Dans les deux cas, le même état hypnotique pourra survenir subitement et mettre sur les traces d'une disposition physique que le criminel aura toujours intérêt à laisser inaperçue.

Nous disons un jour à C. . . , qui était alors dans le laboratoire de l'hôpital de la Pilié : « Quand vous serez réveillée, vous

porterez l'encrier dans lequel je puise mon encre sur la table qui est là-bas, au bout du laboratoire, et vous l'y laisserez. » La suggestion est acceptée. Nous réveillons C... Elle nous enlève l'encrier sans que nous paraissions y prendre garde, et va le déposer sur la table indiquée, puis revient auprès de nous. Au bout d'un instant employé à écrire, nous lui disons : «Donnez-moi donc mon encrier, que vous avez emporté là-bas sans rime ni raison? — Vous en avez donc besoin? — Certainement; j'ai à écrire; allez donc le chercher. — Mais non; il est bien là-bas ; j'aime mieux qu'il soit là que sur votre table. — En voilà une idée! — Mais oui, c'est une idée; vous pouvez bien me passer un caprice. — Mais comment vais-je faire pour écrire? — Je vais aller y tremper votre plume. — Non, j'en ai besoin; allons, rapportez-le-moi. » Elle obéit, s'achemine lentement vers la table, saisit l'encrier, et tombe frappée de léthargie.

S'il n'en avait été ainsi, peut-être eût-elle pris une attaque. Nous avons renouvelé plusieurs fois cette expérience, toujours avec le même résultat. Il est à remarquer qu'il s'agissait là d'un acte irraisonnable, pour ainsi dire, à accomplir; car elle ne pouvait trouver de motifs plausibles à l'enlèvement d'un encrier qu'elle savait parfaitement nous être nécessaire. Voilà pourquoi, certainement, elle consentait à aller à l'encontre de la suggestion que nous lui avions donnée.

Nous avons répété une seconde fois avec W... la scène d'empoisonnement que nous avons décrite. Le poison devait agir immédiatement, aussitôt absorbé. A notre instigation, G... ne tomba pas mort. Le visage de W... exprime alors un étonnemenl mêlé d'épouvante; elle ne peut comprendre pourquoi le poison n'a pas agi; elle fait alors deux ou trois pas; son corps se roidit comme d'habitude; et nous intervenons juste à temps pour arrêter une attaque.

Dans ce même ordre d'idées, les somnambules peuvent encore résister à la suggestion post-hypnotique en refusant de se réveiller.

« Quand on ordonne à certains sujets hypnotisés, dit M. Pitres (p. 55), d'exécuter après leur réveil un acte qui révolte leur conscience, ils déclarent formellement qu'ils ne veulent pas obéir à un pareil ordre, et qu'ils ne se laisseront pas réveiller tant qu'on ne leur aura pas donné l'assurance qu'ils ne l'exécuteront pas. Et, en effet, si on maintient l'injonction, il est impossible de les réveiller; l'insufflation sur les yeux, la compression ovarienne ne font plus cesser le sommeil hypnotique.

Je n'ai observé jusqu'à présent ce mode de résistance aux suggestions que chez une seule malade, chez Albertine, et voici dans quelles circonstances. Parmi les troubles nerveux qui peuvent survenir spontanément chez les hystériques, se trouve l'aphasie avec ou sans paralysie des membres. Albertine a présenté plusieurs fois des accidents de ce genre. Il lui est arrivé, à différentes reprises, de perdre complètement la parole pendant plusieurs jours consécutifs. Cette aphasie hystérique n'a pas de gravité. On peut la faire disparaître par suggestion ou par l'application de courants électriques. Albertine redoute cependant beaucoup cetaccident, qu'elle considère, à tort ou a raison, comme le plus désagréable de tous ceux qu'elle a éprouvés jusqu'à présent. Or, un jour, je lui ordonnai, pendant qu'elle était endormie, de devenir aphasique après son réveil et de rester aphasique pendant vingt-quatre heures consécutives. L'expérience réussit pleinement. Mais, quand je tentai plus tard de la répéter, Albertine déclara qu'elle ne voulait pas être aphasique après le réveil, et que si je persistais à le lui ordonner elle ne se laisserait pas réveiller. Je ne pensais pas alors qu'elle pût opposer aux manœuvres que nous employons d'ordinaire, pour provoquer le réveil, une résistance quelconque. Je maintins l'injonction et je pratiquai l'insufflation sur les yeux ; mais la malade ne se réveilla pas. Je la fis étendre sur son lit; je comprimai son ovaire gauche sans plus de succès. Je pressai plus fort, et le seul résultat que j'obtins fut de provoquer l'état léthargique à la place de l'état cataleploïde. Je dus transiger et déclarer à la malade qu'elle ne serait aphasique que pendant cinq minutes. Elle finit par accepter ces conditions, et je pus alors la réveiller sans aucune difficulté. J'ai refait, depuis, cette expérience un assez grand nombre de fois, et toujours les résultats ont été les mômes '.»

1 II est parfois possible de triompher de cette résistance par un artifice qui, naturellement, sera variable suivant les sujets. C'est ainsi qu'a différentes reprises C... refuse de se soumettre à la su;[jjestion suivante, faite à à un point de vue expérimental particulier : qu'elle entendra à son réveil

On comprend l'importance que l'étude de ces résistances aux suggestions prend au point de vue de la responsabilité morale des hypnotisés. Ce sujet nous occupera plus tard en ce qui regarde lasanction pénale. Dès maintenant, néanmoins, et en présence des faits que nous venons de rapporter, nous ne saurions mieux faire que de conclure avec M. Pitres : « qu'en fait, l'irresponsabilité morale des sujets hypnotisés n'est pas toujours absolue, bien qu'il y ait encore beaucoup de considérations et de restrictions à apporter à cette formule. »

Ceci n'implique pas, néanmoins, qu'en présenced'un crime commis par suggestion, l'expert doive conclure à la responsabilité, même limitée, du sujet. Ce serait une opinion contraire à celle que nous soutiendrons. En faisant ces réserves, nous avons seulement voulu nous élever contre le passage suivant d'un récent article de M. Beaunis l : « Eu tout cas, même quand le sujet résiste, il est toujours possible, en insistant, en accentuant la suggestion, de lui faire exécuter l'acte voulu. Au fond, l'automatisme est absolu, et le sujet ne conserve de spontanéité et de volonté que ce que veut bien lui en laisser son hypnotiseur; il réalise, dans le sens strict du mot, l'idéal célèbre : il est comme le bâton dans la main du voyageur. »

Il n'est pas besoin, croyons-nous, après tous ces exemples, de fournir de nouveaux arguments en faveur de la résistance aux suggestions. Les somnambules ne. sont pas des

des voix qui lui diront des injures, et que ces vois obéiront au commandement de M. X... Nous lui disons : « Quand vous serez réveillée, vous entendrez, etc. — Mon, monsieur, répond-elle; c'est trop désagréable ; je n'entendrai rien. « Nous la réveillons; la suggestion est nulle. Nous la rendormons et nous lui disons : a Vous entendrez, etc. » Avant qu'elle ait eu le temps de formuler sa révolte, nous la réveillons brusquement en lui soufflant sur les yeux. Le plus souvent, mais non dans tous les cas., si l'expérience est bien conduite, la suggestion est effective. Cependant il ne faudrait pas avoir une trop grande confiance dans sa réussite.

1 L' Expérimentation en psychologie par le somnambulisme provoqué, in Revue philosophique, juillet-août 1885, p. 116.

automates, comme le veut M. Beaunis; ils ont une volonté, relative bien entendu, mais ils en ont une et savent parfaitement résister aux ordres qu'on leur donne. L'opinion de M. Beaunis répond à la réalité des faits qu'il a observés ; mais elle ne saurait être généralisée.

Nous trouvons encore une dernièrepreuve de ce que nous avançons dans Puységur lui-même, qui avait expressément noté cette résistance aux suggestions.

« L'empire, dit-il ', que l'on acquiert sur les individus susceptibles d'entrer dans Vétat magnétique (somnambulisme) ne s'exerce absolument que dans les choses qui concernent leur santé et leur bien-être; passé cela, l'on peut encore faire usage de son pouvoir dans des choses innocentes en elles-mêmes : telles que faire marcher, changer de place, danser, chanter, porter quelque chose d'un endroit à l'autre, etc; enfin, tout ce qu'on se permettroit indifféremment d'exiger d'un être quelconque dans Vétat naturel. Mais il est des bornes où le pouvoir cesse, et je pourrois presque assurer que ces bornes seront toujours pressenties par les magnétiseurs.

Je questionnois, un jour, une femme, en état magnétique, sur l'étendue de l'empire que je pouvois exercer sur elle. Je venois (sans même lui parler) de la forcer, par plaisanterie, de me donner des coups avec un chasse-mouche qu'elle tenoit à la main. « Eh bien, lui dis-je, puisque vous êtes obligée de me battre, moi qui vous fais du bien, il y a à parier que, si je le voulois absolument, je pourrois de même faire de vous tout ce que je voudrois ; vous faire déshabiller, par exemple, etc... » — « Non pas, monsieur, me dit-elle, il n'en seroit plus de même; ce que je viens de faire ne me paraissait pas bien; j'y ai résisté longtemps; mais, comme c'étoit un badinage, à la fin j'ai cédé, puisque vous le vouliez absolument ; mais, quant à ce que vous venez de dire, jamais vous ne pourriez me forcer à quitter mes derniers habillements ; mes souliers, mon bonnet, tant qu'il vous plaira, mais, passé cela, vous n'obtiendrez rien. »

Une fille (c'était Catherine Montenencourt) étoit présente à celle conversation, et, tout en riant, se permettoit de plaisanter et de dire que, dans l'état de Geneviève, on pourroit pousser les choses aussi loin qu'on levoudroit; qu'enfin, elle n'éloit nullement persuadée de tout ce que cette femme venoit de dire. J'eus occasion de mettre,

1 I'uyskgur, op. cit., p. 120.

une demi-heure après, cette même fille dans Y état magnétique, et, aussitôt qu'elle y fut, je lui fis les mêmes questions qu'à Geneviève ; se?, réponses furent absolument les mêmes. Je lui rappelai ce qu'elle venoit de me dire dans l'état naturel... « Ah! bien, me répondit-elle, je ne vois pas de même à présent. » Mais enfin, lui dis-je, si je voulais absolument vous faire ôter vos habillements, qu'en resulteroit-il? « Je me r éveiller ois , monsieur; cela produirait chez moi le même effet que le coup qui m'a été donné dans le côté il y a quelques jours, et j'en serois bien malade. » J'avois réveillé Geneviève pendant cet entretien, et, une fois dans Y état naturel, elle avoit pris le rôle précédent de Catherine. Tous les malades témoins de cette double scène eurent beau l'assurer qu'elle avoit parlé comme elle, rien ne put la persuader. »

Puységur donne encore une troisième observation, que nous rapporterons ultérieurement, celle d'un somnambule célèbre, Viélet, qui, comme Catherine Montenencourt, prédisait qu'il aurait une crise de nerfs si on le forçait à exécuter une suggestion qu'il n'acceptait pas. Encore une fois donc, l'opinion de M. Beaunis est beaucoup trop absolue.

Nous nous réservons, d'ailleurs, d'insister à nouveau sur l'importance qu'acquiert, au point de vue médico-légal, cette résistance aux suggestions.

M . Les diverses suggestions que nous avons étudiées jusqu'à présent rentrent dans la catégorie de celles que nous appellerons volontiers actuelles ou à courte échéance. Il en est deux autres variétés dites rétroactives ' et à longue durée, dont l'étude n'est pas moins intéressante que celle des précédentes.

Un exemple nous fera mieux comprendre qu'une description ce qu'est la suggestion rétroactive.

NousdisonsàC... : « Il y a deux jours, M. X... est venudans le service. — Tiens, je ne l'ai pas vu. — Pardon, vous l'avez parfaitement vu; il était habillé de telle et telle façon; il avait sous son bras la serviette qu'il porte habituellement; vous

1 M. Bernbeim (toc. cit., p. 98) a bien étudié cette variété de suggestion, ou mieux d' hallucination rétroactive, ainsi qu'il la nomme.

vous en souvenez bien? — Il me semble. — Il vous a parlé et, en ce faisant, il a regardé à sa montre l'heure qu'il était; vous avez même remarqué que sa montre était en argent, qu'il avait au doigt une bague en or, etc. — Je m'en souviens très-bien. » Après ces préliminaires, nous ajoutons : « Il a tiré de sa poche une trousse garnie d'instruments de chirurgie. Vous vous rappelez que, l'année dernière, on m'en a dérobé une : eh bien, cette trousse était la mienne. M. X... me l'avait prise. Aussitôt réveillée, vous verrez entrer M. le chef de service, qui, pour la circonstance, aura pris les traits de M. B... Vous lui dénoncerez le voleur. »

Nous réveillons C... ; M. B... rentre. « A propos, dit-elle à M. B..., qui lui semble être le chef de service, vous devriez bien ne plus laisser venir ici M. X... ; c'est un voleur. — Comment cela? — Certainement, il est venu, il y a deux jours, dans la salle, et j'ai parfaitement remarqué que sa trousse n'était autre que celle qui avait été dérobée l'année passée à M. l'interne, quand il était à la Salpêtrière. Je n'aime pas les voleurs, et, ajoute-t-elle, je puis vous affirmer que celui-là n'en est pas à son coup d'essai. »

Citons encore l'exemple suivant, emprunté à M. Liégeois (p. 27) : «Mademoiselle E... a subi une suggestion rétroactive. Je lui suggère l'idée qu'elle a, dans un moment de colère, tué l'amie qui l'avait, quelques jours auparavant, accompagnée chez M. Liébeault. Elle est ou semble être dans un état absolument normal ; rien ne décèlerait extérieurement une modification quelconque du cerveau ; en tout cas, il n'apparaît aucun trouble de cet organe. M. le juge d'instruction près le tribunal de M... se trouvait là par hasard. Je le fais connaître à mademoiselle E... ; je la préviens qu'il va l'interroger en sa qualité de magistrat; que ses réponses peuvent avoir pour elle les plus graves couséquonces. « Pourquoi avez-vous tué votre amie? — J'étais fâchée contre elle à la suite d'une querelle. — Avec quel instrument avezvous commis le meurtre? — Avec un couteau. — Où est le

corps de la victime? — On le trouvera chez elle. — Vous savez ce qui vous atteud après un pareil crime? — Parfaitement; mais cela m'est égal. » Lue fois la suggestion acceptée, le sujet la fait sienne et s'efforce toujours de la légitimer.

On comprend toute la portée des suggestions dites rétroactives : il serait possible de faire porter contre des innocents des accusations qui, pour ne pas être fondées, n'en seraient pas moins fort désagréables, et des coupables pourraient ainsi, peut-être, compliquer à leur gré toute une enquête. Toutefois, nous aurons à déterminer si ce ne sont pas là de pures expériences de laboratoire, et s'il est plausible d'admettre que de pareils faits puissent jamais venir en justice.

Nous passons rapidement, pour en arriver au deuxième point, tout particulièrement intéressant, et qui a trait à la durée et à la persistance d'une suggestion. En un mot, si , par exemple, un criminel avait tout intérêt à ce que la suggestion ne s'exécutât qu'un temps assez long, un mois, deux mois, après qu'il l'a donnée à son sujet, cette suggestion persisterait-elle assez vivace pour s'accomplir d'une façon satisfaisante? Mous pouvons déjà répondre par l'affirmative, tout en nous réservant de présenter quelques restrictions.

Les exemples de suggestion à longue échéance ne sont pas rares ; nous en trouvons de nombreux cas dans les auteurs qui ont fait de ce phénomène une étude spéciale.

M. Ch. Richet ' a insisté sur cette persistance des suggestions. Il cite comme communs des cas à échéance de dix jours, et à heure fixe; mais M. Bernheim 2 relate des échéances beaucoup plus éloignées encore.

« Le samedi 22 décembre, nous apprend-il, je dis à la dame G..., après l'avoir hypnotisée : « Mardi prochain en trois semaines, c'est-à-dire dans vingt-cinq jours, quand je passerai devant votre lit, à la visite du matin, vous verrez avec moi mon collègue M. V. P.

1 Revue philosophique, 2e semestre, t.. XVI, 1883. 3 Berxheim, loc. cit., p. 107, note A.

Il vous demandera de vos nouvelles; vous lui raconterez les détails de votre maladie et vous lui causerez de choses qui vous intéressent. » A son réveil, elle ne se souvient de rien ; jamais je ne fais la moindre allusion devant elle à cette suggestion, à laquelle je n'ai initié aucun de mes élèves. Dans l'intervalle, elle est hypnotisée à diverses reprises ; d'autres suggestions lui sont faites; on prend ses photographies en diverses attitudes hypnotique^ Le mardi 15 janvier, à la visite, je m'arrête sans affectation, comme d'habitude, à son lit; elle regarde à sa gauche et salue respectueusement : « Ah! monsieur V. P. ! » Après quelques instants, elle répond à une question fictive : « Je vais beaucoup mieux ; je n'ai plus de douleurs. Malheureusement, mon genou reste luxé, et je ne puis marcher qu'avec un appareil. » Elle écoute un nouveau propos de son interlocuteur, puis répond : « Je vous remercie beaucoup. Vous savez que j'ai nourri les enfants de M. B..., adjoint au maire, votre collègue. Si vous pouviez me recommander à lui, il aiderait peut-être à mon placement dans un hospice d'infirmes! » Elle écoute encore, puis remercie, s'incline et suit de l'œil l'image de mon collègue jusqu'à la porte. « Saviez-vous, lui dis-je, que M. V. P. viendrait vous voir aujourd'hui? — Nullement, me dit-elle. » Elle m'affirma n'avoir eu aucune idée, aucun pressentiment de cette visite. Voilà donc une hallucination complexe éclose après vingt-cinq jours de suggestion. »

Nous relevons encore, dans cette observation, ce détail intéressant, que d'autres hypnotisations et suggestions intercurrentes,— non destructives de la première, bien entendu, — n'ont pas empêché l'expérience de parfaitement se réaliser.

L'exemple suivant, que nous empruntons encore au même auteur (p. 28), nous montre une suggestion fort complexe s'effectuant à soixante-trois jours d'intervalle.

« Au mois d'août dernier, je dis, pendant son sommeil, au somnambule S..., ancien sergent, dont je relaterai l'observation : « Quel jour serez-vous libre dans la première semaine du mois d'octobre? » Il médit : « Le mercredi. » — « Eh bien, alors, écoutez bien. Le premier mercredi d'octobre, vous irez chez le docteur Liébeault (qui m'avait adressé ce sujet), et vous trouverez chez lui le Président de la République, qui vous remettra une médaille et une pension. » — « J'irai » , me dit-il. Je ne lui en parle plus. A son réveil, il ne se souvient de rien. Je le vois plusieurs fois dans l'intervalle; je détermine chez lui d'autres suggestions, et ne lui rappelle jamais

la précédente. Le 3 octobre (soixante-trois jours après la suggestion), je reçois de M. le docteur Liébeault la lettre suivante: «Le somnambule S... vient d'arriver aujourd'hui chez moi, à onze heures moins dix minutes. Après avoir salué, en entrant, M. F..., qui se trouvait sur son chemin, il s'est dirigé vers la gauche de ma bibliothèque, sans faire attention à personne, et je l'ai vu saluer respectueusement, puis entendu prononcer le mot : « Excellence. » Comme il parlait assez bas, je suis allé immédiatement vers lui; en ce moment, il tendait la main droite et répondait: «Merci, Excellence. » Alors je lui ai demandé à qui il parlait. « Mais, m'a-t-il dit, au Président de la République. » Je note qu'il n'y avait personne devant lui. Ensuite, il s'est tourné encore vers la bibliothèque, et a salué en s'inclinant, puis est revenu vers M. F... Les témoins de cette scène étrange, quelques instants après son départ, m'ont, naturellement, questionné sur ce qu'était ce fou. Ma réponse a été qu'il n'était pas fou, et qu'il était aussi raisonnable qu'eux et moi; un autre agissait en lui. » J'ajoute qu'ayant revu S... quelques jours plus tard, il m'affirma que l'idée d'aller chez M. Liébeault lui était venue subitement, le 3 octobre, à dix heures du matin; qu'il ne savait pas du tout, les jours précédents, qu'il devait y aller, et qu'il n'avait aucune idée de la rencontre qu'il y ferait. Quelque singuliers, quelque inexplicables que soient ces phénomènes de suggestion à longue échéance, ajoute M. Bernheim, devant éclore à un moment assigné d'avance, et que le cerveau prépare ou médite à l'insu du sujet, je n'ai pas hésité à les relater; j'aurais hésité en présence d'un fait isolé; mais je les ai reproduits tant et tant de fois sur divers somnambules, que je n'ai pas le moindre doute sur leur réalité. L'interprétation est du domaine de la psychologie1. »

Nous xroyons donc qu'une suggestion assez complexe a été encore exécutée soixante-trois jours après avoir été acceptée. L'échéance peut-elle être reculée plus loin encore ? se demande M. Pitres (p. 49). Nous répondrons avec lui : « Cela est possible; mais les faits nous manquent pour répondre actuellement à cette question. »

Cette notion de la persistance des suggestions est, on le comprend, de première importance au point de vue médico-

1 Voy. également une note de M. Bernheim sur les Souvenirs latents et les suggestions à longue échéance. (Société de biologie, 12 décembre 1885.)

légal. Si l'on se trouvait, par suite de circonstances particulières, en droit de supposer qu'un crime a été commis par suggestion, et s'il était, en outre, démontré que la dernière hypnotisation remonte à plus de deux mois, il ne faudrait pas nier à 'priori que cette suggestion, soit celle qui vient de s'accomplir. Nous savons, en outre, que des hypnotisations et des suggestions intermédiaires ne nuisent pas, à moins qu'elles ne soient contradictoires, à l'exécution d'un acte antérieurement suggéré. C'est pourquoi, si la deuxième hypnotisation avait été produite par une personne autre que la première, on pourrait se trouver fort embarrassé en ce qui regarderait les responsabilités respectives de chacune d'elles. Comme on le voit, le sujet est beaucoup plus compliqué qu'il ne paraît l'être; heureusement, comme nous l'avons dit et le dirons encore, les faits de cet ordre ne nous semblent guère appartenir à la vie ordinaire.

VI. Amnésie suggérée. — Il est une variété de suggestions, ' dites négatives, qu'il ne faudrait pas confondre avec ce que nous allons décrire sous le nom à.' amnésie suggérée. On peut parfaitement, par suggestion, faire perdre au sujet, à son réveil, le souvenir de tel ou tel fait, effacer de son esprit un mot qu'il ne pourra plus lire ou prononcer dans la conversation.

Ces expériences sont faciles à réaliser, et, pour montrer combien, toutefois, elles sont complexes sous leur simplicité apparente, et à quel point elles mettent en jeu les fonctions de l'esprit, nous ne pouvons mieux faire que de rapporter le t'ait suivant, que nous empruntons à M. P. Riclier (p. 12G).

« M. Ch. Féré avait suggéré à une hypnotique hystérie] ne qu'au réveil elle ne le verrait plus. Au réveil, il n'existait donc plus pour elle. Cette hallucination persista, rien n'ayant été fait pour la détruire. Les jours suivants, M. Féré était deveuu pour elle un étranger dont elle ne s'expliquait en aucune façon la présence et les allures. Et nous nous aperçûmes alors que non-seulement l'image sensorielle était

supprimée, mais que la suggestion avait, en quelque sorte, un effet rétroactif, et que tout ce qui, de près ou de loin, se rattachait à M. Fèré, était rayé de sa mémoire.

« Au bout du sixième jour, l'hallucination persistait dans toute son intensité. Nous eûmes du mal à la faire disparaître. Il fallut insister beaucoup, pendant l'état de somnambulisme, pour réveiller ses souvenirs et lui rendre vis-à-vis de notre ami sa perception normale. »

Mais ce sont là des suggestions, des faits provoqués, et l'amnésie que nous voulons étudier ici fait partie, pour ainsi dire, de la physiologie, de l'histoire naturelle de l'hypnotisme.

Nous ne rappellerons pas que les premiers observateurs avaient parfaitement vu que le somnambule ne se souvenait en rien, à son réveil, de ce qui s'était passé pendant le sommeil. Nous ajouterons encore que si le souvenir de la suggestion à exécuter se présente toujours à son esprit au moment voulu, il n'en est pas moins vrai qu'il a aussi complètement oublié la personne qui la lui a donnée et les circonstances qui ont accompagné son acceptation. Cette perte du souvenir est totale ; elle est le symptôme le plus caractéristique et le plus constant du somnambulisme hypnotique.

Cependant, quelques auteurs, et Heidenhain ' en particulier, ont insisté sur ce fait, qu'on pouvait parfois rappeler le souvenir en le sollicitant aussitôt après le réveil. Il endormait son frère, lui récitait un vers d'Homère et, immédiatement après son réveil, lui disait en allemand deux mots : « Homère, fuite » , qui rappelaient le sens du vers. Aussitôt son frère répétait le vers entier qu'il avait entendu peudant son sommeil.

M. Ch. Richet, qui rapporte également les expériences de Heidenhain, nous en présente aussi de personnelles qui sont fort intéressantes 2. « Chez F..., nous dit-il, lorsqu'il est

1 Der sog. thierische Magnetismus, p. 10 et note.

2 Du, somnambulisme provoqué. {Revue philosophique , juillet-décembre 1880, p. 337.)

152 LES ETATS HYPX0T1QDES.

réveillé, je puis faire renaître le souvenir de ce qu'il a fait. Il me dit d'abord qu'il ne se rappelle rien; puis, si je lui indique, par exemple, qu'il s'est levé et qu'il a eu peur : « Ah! oui, je me souviens; tu m'as fait voir un serpent. » « En tout cas, ajoute M. Richet, pour que ces réminiscences confuses se reproduisent, il ne faut pas attendre trop longtemps, car, le lendemain ou les jours suivants , on ne peut plus les retrouver... J'ai pu observer aussi, quoique beaucoup plus rarement, un phénomène bizarre. L. . . , sujet extrêmement sensible, ne conservait au réveil aucun souvenir de ce qu'elle avait fait, dit ou entendu pendant son sommeil. Cependant la mémoire n'avait pas complètement disparu, comme l'indique le fait suivant. Elle mangeait fort peu d'habitude. Un jour, pendant son sommeil, je lui dis qu'il fallait manger beaucoup. Etant réveillée, elle avait complètement oublié ma recommandation. Cependant, les jours suivants, la religieuse de l'hôpital me prit à part pour me dire qu'elle ne comprenait rien au changement qui s'était fait en L... « Maintenant, dit-elle, elle ne peut plus se rassasier, et me demande toujours plus que je ne lui donne. » Il y avait donc probablement souvenirs vagues et impulsions inconscientes, liés à une réminiscence confuse des faits antérieurs. »

Toutes ces expériences sont fort instructives, et nous donnent la note juste dans celte question. Une très-forte excitation, faite dans le sens de l'acte accompli pendant le sommeil, peut, à la rigueur, rappeler le souvenir; mais cetle excitation doit être faite aussitôt après le réveil, dans cet état intermédiaire à l'hypnose et à la veille, où le sujet revient à lui ; et encore, l'expérience ne réussit-elle que dans un très-petit nombre de cas. Il reste donc acquis que les sujets ne se souviennent j)lus au réveil de ce qu'ils ont fait pendant le sommeily et, par sommeil nous entendons ici le somnambulisme ou la catalepsie suggestive; car, pendant la léthargie franche, le sujet est une masse inanimée qui ne pense point.

La confirmation de cette loi, que nous connaissions, du reste,

déjà, est très-importante au point de vue médico-légal : un individu peut avoir, pendant le sommeil, commis un acte délictueux ou criminel, il ne s'en souviendra nullement au réveil.

Mais pénétrons un peu plus avant dans la question. Nous disons à M... : «A ton réveil, tu iras chercher tel livre dans la bibliothèque, et tu me l'apporteras. » Réveillée, elle va chercher et apporte le livre. «■ Qui t'a commandé d'apporter ce livre? — Personne; il me semble que vous devez en avoir besoin. — Personne, bien sûr? — Bien sûr. »

Elle a exécuté l'ordre, mais comme si celui-ci émanait d'elle-même, car il y a toujours oubli, au réveil, de la personne qui a donné la suggestion.

Poussons plus loin encore. Nous endormons M. . . de nouveau. La voici en somnambulisme. « Pourquoi m'as-tu apporté un livre, tout à l'heure ? — Tiens ! parce que vous me l'aviez ordonné. — Tu en es sûre. — Aussi sûre qu'il fait du soleil en ce moment. — Tu ne te trompes pas? et tu te souviens parfaitement que c'est moi qui te l'avais ordonné? — Ah çà ! à qui en avez-vous donc? Vous avez la mémoire bien courte, aujourd'hui. »

Ainsi, les sujets se souviennent, dans une deuxième hypnotisation, de tout ce qui s'est accompli ou a été ordonné dans une première.

On conçoit tout de suite l'importance de cette notion de la reviviscence du souvenir, que corroboreront singulièrement plusieurs faits médico-légaux qui seront rapportés ultérieurement.

Mais peut-il y avoir des exceptions à cette règle de la reviviscence? Cette question est, on le comprend, fort importante; aussi avons-nous institué, pour la résoudre, un grand nombre d'expériences. Nous avions alors à notre disposition six somnambules ; chez cinq, la règle ne se démentit pas. Chez lasixième, C. . . , hystérique, grande hypnotique, ilnousfut impossible, pendant un mois et demi, de constater autre chose

que l'oubli complet, pendant une deuxième hypnotisation, de ce qui s'était passé pendant la première. Au bout de cette période, et sans cause apparente, elle rentra dans l'ordre et se souvint parfaitement. Devant cette anomalie passagère, nous résolûmes de demander à M. le professeur Pitres (de Bordeaux) son avis si éclairé. Il voulut bien instituer des expériences, consignées dans les observations inédites que nous allons rapporter. Elles nous permettaient d'affirmer une fois de plus que le souvenir, dans une seconde hypnotisation, de ce qui s'est passé dans la première, est la règle, et le contraire une très-rare exception.

Il resterait encore à préciser dans quelles proportions le temps écoulé entre les deux hypnotisations atténue cette reviviscence du souvenir, et l'influence que peuvent exercer les hypnotisations et les suggestions intermédiaires. C'est un point difficile à déterminer, qui, du reste, on le comprend, doit varier avec l'intensité du fait accompli pendant le sommeil ou de la suggestion post-hypnotique. Faites commettre par suggestion un assassinat fictif pendant le sommeil; réveillez, puis hypnotisez à nouveau le sujet; il a gardé dans son esprit, bien plus vivaces, les souvenirs de ce fait, qui l'a vivement impressionné, que ceux qui auraient eu trait, par exemple, à une suggestion banale. On ne peut donc, dans l'espèce, formuler une règle générale, car nous nous trouvons toujours en présence défaits particuliers. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que cette reviviscence est longue, aussi longue peut-être que la persistance des suggestions dites à longue échéance, que nous avons étudiées.

Ce souvenir, on le comprend, et nous nous plaçons ici au point de vue médico-légal, constitue un véritable danger pour celui qui a donné la suggestion criminelle. — Nous suggérons à un somnambule de tuer, après son réveil, M. X... Il le tue; on l'arrête; on l'interroge : il ne sait rien de l'ordre donné. On l'hypnotise à nouveau, et il nous nomme dans cette deuxième hypnotisation. Telles sont les phases imaginaires

d'an crime plus imaginaire encore. Il importe, dès lors, de savoir si un magnétiseur expérimenté peut faire disparaître cette reviviscence.

Et d'abord, les révélations faites en deuxième hypnotisation sont-elles complètes? ne peuvent-elles pas être mensongères? Le sujet ne pourra-t-il pas se refuser à parler?

Rappelons-nous que le somnambule jouit d'une certaine indépendance d'allures, qu'il n'est nullement un automate, quoiqu'on en ait dit, et, dans ces circonstances, nous pouvons répondre qu'il ne nous confiera que ce qu'il voudra bien nou9 confier. Son témoignage se trouvera donc singulièrement vicié à priori. Ces restrictions admises, le fait essentiel que nous constatons, c'est que, dans cet état, il se souvient parfaitement de ce qu'il avait complètement oublié pendant la veille. Est-il possible d'abolir ce souvenir?

Nous endormons W... « Quand tu seras réveillée, tu iras prendre dans ce tiroir une photographie : je te la donne; cependant, prends garde qu'on ne te voie, car elle n'est pas à moi. Maintenant, écoute bien : tu ne te souviendras pas que c'est moi qui t'ai donné cet ordre, et, de plus, si l'on t'endort à nouveau, tu ne te rappelleras même pas que je t'ai endormie. »

Nous réveillons W... Elle prend toutes ses précautions et ouvre, sans qu'on paraisse s'en apercevoir, le tiroir où sont des photographies qu'elle convoite depuis longtemps. A ce moment, notre ami L. . . , directeur du laboratoire de chimie et de photographie de la Salpêtrière, la saisit par le bras : « Ah! je t'y prends; c'est toi qui me dérobes mes photographies. — - Mais, monsieur, cette photographie est à moi ; on me l'a donnée. — Qui donc? — Gela ne vous regarde pas; d'ailleurs elle est à moi, et je la veux. (Elle donne, du reste, cette raison comme elle en donnerait une autre, car elle ne sait, à l'état de veille, ni qui lui a donné l'ordre, ni comment l'ordre lui a été donné; elle obéit passivement à la suggestion). — Garde-la; mais, dis-moi, pourquoi l'as-tu prise, et qui t'a dit

de la prendre? — Je l'ai prise parce qu'elle m'appartient, et personne ne m'a dit de la prendre. »

Sur ces entrefaites, elle est hypnotisée subitement par un coup de gong. « Écoute, W..., M. X... ne t'a-t-il pas donné l'ordre d'aller prendre cette photographie dans ce tiroir? — Non, monsieur. — Tu ne t'en souviens pas, peut-être? — M X... ne m'a pas parlé; il y a plus de six mois qu'il ne m'a pas endormie, et jamais il ne m'a dit d'aller dérober des photographies. » Et elle est sincère, car elle ne se souvient véritablement de rien ; la suggestion que nous lui avons donnée de tout oublier a parfaitement agi.

A ce propos, nous ne pouvons mieux faire que de rapporter maintenant les expériences inédites que M. le professeur Pitres a bien voulu instituer sur nos instances. Jointes aux observations qu'il nous a communiquées et que nous avons déjà rapportées, elles nous permettront de tirer des conclusions fort importantes.

Observation I. — Mathilde L..., vingt-trois ans, hystérique facilement hypnotisable. (Expérience du 30 juin 1885.)

1° Mathilde L... étant endormie par la fixation du regard, je lui dis :

« Quand vous serez réveillée, vous prendrez l'encrier qui se trouve sur la table du laboratoire, et vous irez le cacher dans un coin de l'appartement. »

Réveillée par l'insufflation sur les yeux, elle exécute aussitôt l'acte suggéré. Quand elle a terminé, nous paraissons surpris de ne plus trouver l'encrier; nous le cherchons; nous interrogeons les personnes présentes; nous demandons enfin directement à Mathilde si elle ne sait ce qu'il est devenu. Elle affirme qu'elle ne l'a ni vu ni touché.

Endormie de nouveau et interrogée au sujet de l'encrier, elle déclare tout de suite, etsans hésitation aucune, que c'est elle qui l'a caché. « C'est vous-même, ajoute-t-elle, qui m'avez dit d'aller le mettre dans le coin. »

2° Mathilde étant endormie par fixation du regard, nous lui disons :

<« Quand vous serez réveillée, vous prendrez le livre qui se trouve

sur la table, devant vous, et vous irez le placer dans le tiroir de l'autre table, au fond du laboratoire. Quand ce sera fait, vous ne vous rappellerez plus avoir touché le livre en question ; vous ne vous souviendrez plus de ce que je viens de vous dire, et si, plus tard, on vous interroge pendant que vous serez réveillée ou endormie, vous ne pourrez donner aucun renseignement à son sujet. »

Réveillée aussitôt après, Mathilde prend le livre désigné. Elle va ouvrir le tiroir de la table, au fond du laboratoire, sans se cacher, et, comme elle éprouve quelque difficulté à l'ouvrir, elle fait la remarque, à baute voix, que « ce tiroir est bien dur » .

Quand elle a fini d'exécuter l'acte suggéré, nous paraissons étonné de la disparition du livre. Mathilde, interrogée (à l'état de veille), répond qu'elle ne sait pas ce qu'on veut dire, qu'elle n'a touché aucun livre.

Endormie de nouveau et interrogée avec insistance, elle déclare très-énergiquement qu'elle ignore ce dont on veut lui parler.

« Qu'êtes-vous allée faire, lui dit-on, dans le tiroir de la grande table? — Rien, répond-elle; je n'ai pas ouvert ce tiroir. — Mais je vous ai ordonné moi-même d'aller y placer le livre que nous cherchons. — Jamais vous ne m'avez rien dit de semblable. — Allez ouvrir le tiroir, vous verrez bien que le livre s'y trouve caché.»

Elle va, en effet, ouvrir le tiroir, y trouve le livre, mais continue à affirmer de la façon la plus formelle que ce n'est pas elle qui l'a placé là.

Observation H. — Jeanne M..., hystérique, âgée de vingtdeux ans, est facilement hypnotisable et accepte très-bien les suggestions. (Expérience du 12 juillet 1885.)

1° Jeanne étant endormie par fixation du regard, on lui ordonne de prendre, après son réveil, un journal placé sur une table, et d'aller le cacher sous l'oreiller de son lit.

Réveillée, elle exécute l'acte commandé, et, quand on lui demande après ce qu'elle vient de faire, elle répond qu'elle a été cacher un journal sons son oreiller. Pourquoi? Elle n'en sait rien.

Endormie de nouveau, elle se rappelle très-bien l'ordre qui lui a été donné.

2° Jeanne étant endormie, je lui dis : «Quand vous serez réveillée, vous détacherez le foulard que vous avez autour du cou, et vous irez le cacher sous votre matelas. Après que vous aurez fait cela, réveillée ou endormie, vous ne vous rappellerez jamais plus que vous avez caché ce foulard, ni qu'on vous a ordonné de le cacher. »

Réveillée, elle exécute l'acte commandé. On lui demande ce qu'elle vient de faire autour de son lit. Elle répond qu'elle n'a rien

fait. On lui demande où est son foulard. Elle dit qu'elle n'en sait rien; qu'elle l'avait cependant pris en s'habillant, ce matin; qu'elle l'a peut-être perdu. De fait, elle parait très-étonnée de ne plus le trouver autour de son cou. On insiste; elle ne se rappelle rien de plus.

Hypnotisée de nouveau, et interrogée avec une certaine vivacité, elle affirme qu'elle ne sait pas où est son foulard, que personne ne lui a dit de le cacher. L'amnésie, en ce qui concerne l'acte suggéré et toutes les circonstances qui l'ont préparé, paraît absolue.

Observation III. — Marie-Louise F..., hystérique, très-facilement hypnotisable. (Expérience du 16 juillet 1885.)

Marie-Louise étant hypnotisée, on lui dit : « Quand vous serez réveillée, vous irez prendre tous les flacons qui se trouvent sur la petite table, devant la fenêtre du laboratoire, et vous les porterez tous, sans exception, sur la grande table qui est le long du mur. »

Réveillée, elle commence aussitôt à accomplir la besogne qui lui a été commandée. Pendant qu'elle transporte les flacons (il y en a une trentaine environ), on lui demande ce qu'elle fait.

« Je porte tout cela sur la grande table, répond-elle. — Pourquoi? — Parce qu'il le faut. — Qui vous l'a ordonné? — Personne; mais il faut que ce soit fait. — Voulez-vous qu'on le fasse à votre place? — Non, je veux le faire moi-même. »

Quand tous les flacons sont transportés à l'endroit désigné [Marie- Louise étant toujours éveillée), nous la prions de les remettre à la place qu'ils occupaient primitivement, sur la petite table. Elle s'y refuse catégoriquement. « Ces flacons doivent rester là, dit-elle; il faut qu'ils soient là. »

Hypnotisée de nouveau, et interrogée sur les motifs qui l'ont poussée à transporter les flacons d'une table sur l'autre, elle répond aussitôt, sans la moindre hésitation : « Vous savez bien pourquoi je l'ai fait; c'est vous-même qui me l'avez ordonné. »

2° Le lendemain, 17 juillet, Marie-Louise est hypnotisée par fixation du regard. Un flacon préalablement rempli d'eau se trouve sur le bureau du laboratoire. « Vous voyez ce flacon, dit-on à Marie- Louise; quand vous serez réveillée, vous irez en vider tout le contenu dans l'évier, puis vous rapporterez le flacon à sa place, et si, plus tard, quelqu'un (n'imporlequi, même moi) s'élonne de le trouver vide et vous demande des renseignements à ce sujet, vous ne vous rappellerez ni que je vous en ai parlé, ni que c'est vous qui l'avez vidé. »

Réveillée aussitôt après, Marie-Louise exécute fidèlement l'acte suggéré. A peine a-t-elle rapporté le flacon à sa place, qu'on lui

demandece qu'elle a été faire à l'évier. Elle répond qu'elle n'y a rien fait. Un instant après, je demande aux personnes présentes ce qu'est devenu le liquide qui était contenu dans le flacon; j'interroge Marie-Louise avec insistance; elle déclare qu'elle n'en sait rien.

Endormie de nouveau, et pressée de questions, elle affirme qu'elle ne sait rien, qu'elle n'a rien touché. Je cherche alors à lui rappeler la suggestion; je lui répète les mots dont je me suis servi. Elle affirme que ce n'est pas possible, qu'elle ne se souvient de rien de tout cela.

Il est donc parfaitement possible, en donnant une suggestion, de provoquer chez le sujet une complète amnésie en prévision d'une deuxième hypnotisation. L'hypnotiseur peut limiter cette amnésie et ne pas se comprendre, par exemple, dans cette proscription. « Si l'on vous endort à nouveau, vous ne vous souviendrez de rien, à moins, toutefois, que ce soit moi qui vous endorme une deuxième fois. » Cette limitation pourrait être exploitée en médecine légale ; et, de même que l'on confronte un accusé avec sa victime, on pourrait faire interroger par le magnétiseur soupçonné celui ou celle qui aurait commis le crime par suggestion.

Nous n'irons pas plus loin; car si toutes ces expériences, toutes ces suppositions, sont réalisables dans un laboratoire, elles ne nous paraissent guère devoir l'être, au point de vue criminel, dans la vie réelle. D'ailleurs, comme nous le soutiendrons ultérieurement, il ne sera jamais permis à un juge de faire hypnotiser un accusé, à moins que celui-ci ne le réclame, pour obtenir des aveux ou des indications, et le magistrat ne devra, dans ce cas, accepter les révélations de l'inculpé que sous le plus large bénéfice d'inventaire.

Quoi qu'il en soit, nous avons voulu élucider autant que possible, et à l'aide de la méthode expérimentale, toutes les hypothèses qui pouvaient surgir. Comme notre intention est de combattre la possibilité de l'intervention de la suggestion criminelle dans la vie réelle , à l'inverse de certains auteurs dont les publications ont fort ému le public, nous ne voulions pas qu'on pût croire un seul instant que nous la laissions de côté

parce que nous ne l'avions pas étudiée sous toutes ses faces.

VII. Suggestions à l'état de veille. — Il semblerait, de prime abord, que cette question ne rentrât pas dans le cadre de l'hypnotisme, et particulièrement de l'hypnotisme médicolégal. Bien au contraire; car c'est le plus souvent à la suite de nombreuses hypnotisations que se développe chez les sujets cette singulière disposition d'esprit qui les rend aptes à recevoir, à l'état de veille, toutes les suggestions, toutes les hallucinations qu'on désire leur donner.

Plus la suggestion à l'état de veille est rapprochée d'une hypnotisation antérieure, plus vite elle se réalise, plus vite elle est acceptée par le sujet, qui, d'ailleurs, plus encore que pendant le somnambulisme, peut y apporter de légitimes résistances.

Ces faits sont connus depuis de longues années. Le général Noizet {op. cit., p. 113) nous apprend que l'abbé Faria paralysait parfaitement, pendant la veille, soit un bras, soit une jambe, soit les yeux, soit la bouche, et il ajoute cette réflexion, qui corrobore ce que nous avons dit des hypnotisations antérieures (en tenant compte, toutefois, du degré de suggestibilité de l'individu) : « Cette expérience ne manquait jamais chez les vrais somnambules. »

Ainsi donc, pendant la veille, on peut réaliser, chez certaines personnes, toutes les suggestions que l'on] produirait pendant le sommeil, si l'on en croit encore le général Noizet. « Je produisais, dit-il, chez mon somnambule prussien, bien qu'il fût éveillé, les mêmes illusions que pendant son sommeil. »

Retenons ce terme d'illusions. Ce qui frappe en etfet le plus dans ces expériences, ce n'est pas de voir exécuter à un individu l'ordre qu'on vient de lui donuer, celui-ci fùt-il d'une nature tout à fait extraordinaire , — il est certains esprits faibles auxquels on en ferait faire tout autant, — c'est surtout la possibilité de faire naître chez lui toutes les hallucinations, toutes les illusions désirables

C... vient d'être hypnotisée; on la réveille, et nous causons avec elle. « Prenez garde ; il y a un gros chien à côté de vous.

— Où donc ? — Là, vous le voyez bien. — Oui ; ah ! il va me mordre! (Et elle se réfugie de notre côté.) — Non; il est parti.

— Heureusement! — Oui... Et il est remplacé par un joli petit chat blanc avec un collier bleu. » Elle se baisse, prend le chat (fictif) et le caresse jusqu'au moment où nous rompons la suggestion en faisant peur au chat, qui est censé s'enfuir.

Ces phénomènes sont tellement identiques avec ceux que l'on produit pendant le somnambulisme, qu'il nous est arrivé souvent, pendant le cours d'une expérimentation et au début de ces études, de nous assurer si véritablement notre sujet ne dormait pas. Ceci est tellement vrai que Braid (p. 232), qui a constaté également ces faits, ne peut s'empêcher de croire que la veille n'est qu'apparente, bien que, à la vérité, elle soit parfaitement réelle. « Il est des individus, dit-il, si impressionnables aux suggestions, que l'on peut les dominer et les contrôler même à l'état de veille apparente (par une affirmation énergique) , comme on le fait pour d'autres en hypnotisme et à la période du dédoublement delà conscience1.»

S'il restait encore quelques doutes sur le pouvoir suggestif à l'état de veille, il nous suffirait de rappeler que l'un des phénomènes que Ton peut le plus facilement produire dans ces circonstances n'est autre que le sommeil par suggestion, méthode d'hypnotisation que mit surtout en pratique l'abbé Faria. Enfin, on doit certainement faire entrer dans la même catégorie les effets que produisaient autrefois, et encore aujourd'hui, les objets dits magnétisés qui devaient soulager tous les maux.

Néanmoins, il n'est pas toujours indispensable que les individus aient été hypnotisés antérieurement, pour que ces phénomènes se produisent.il est nécessaire, cependant, qu'ils soient dans un état spécial, physique et moral, auquel, d'ailleurs,

1 Consulter également Bernheim, op. cit., ch. v, et Bottev, op. cit. ch. ix.

l'hystérie prédispose tout particulièrement, quand elle ne le constitue pas. L'observation suivante, que nous avons recueillie à la Salpêtrière , nous montre une jeune fille hystérique non hypnotisàble chez laquelle nous produisions par suggestion une paralysie motrice, analogue en tous points à celles que nous déterminions chez ses compagnes, somnambules très-complètes :

B. .., dix-neuf ans, est depuis un an à la Salpêtrière, salle Rayer, lit 20, pour une paraplégie hystérique qui date de deux ans. En 1876, première paraplégie, qui a duré trois ans. A la suite d'une attaque hystérique, au mois de novembre 1882, est survenue brusquement la paraplégie pour laquelle elle est encore à l'hospice. Depuis son entrée à l'hôpital, la malade n'a pas eu d'attaques ; elle ne présente pas de troubles de la sensibilité. De plus, elle n'est pas hypnotisàble ; tout au moins tous les moyens ont-ils échoué, y compris le gong et la lampe au magnésium. Au mois d'avril 1884, on essaye de produire chez B..., à l'état de veille, une paralysie par suggestion du membre supérieur gauche. On lui persuade que son bras est paralysé, et on joint à la suggestion quelques frictions sur l'avant-bras. Deux ou trois minutes plus tard, le membre, qui peu à peu s'affaiblissait, devient inerte et pend le long du lit. On reproduit à de nombreuses reprises cette paralysie par suggestion, et il est toujours donné d'observer les phénomènes suivants : (Ajoutons que, dès la première séance, on s'était assuré que le bras gauche ne différait en rien du bras droit, et que ses réflexes étaient normaux.) Paralysie flasque avec insensibilité complète au froid, à la piqûre, etc. Réflexes tendineux très-exagérés, sans trépidation spinale. Perte absolue du sens musculaire. Troubles vaso-moteurs. Une piqûre d'épingle détermine autour d'elle un large cercle de rougeur persistante. Phénomènes subjectifs : sensation d'engourdissement progressif du début, lourdeur, ignorance complète de la situation et de la position du membre paralysé. Celte paralysie serait peut-être durable; nous ne l'avons jamais laissé persister pendant plus de dix minutes. Sous l'influence de la suggestion le bras recouvre ses mouvements, mais lentement, peu à peu, d'une façon graduelle. Les réflexes tendineux ne reviennent aussi qu;î très-lentement à l'état normal ; ils sont même encore un peu exagérés lorsque le bras semble avoir recouvré tous ses mouvements. Il en est ainsi de la sensation d'engourdissement, qui persiste de vingt minutes à une demi -heure après la cessation

complète des phénomènes paralytiques. Le sens musculaire, la sensibilité semblent revenir en premier lieu.

Il nous fut, toutefois, impossible de débarrasser par suggestion la malade de la paralysie hystérique pour laquelle elle était en traitement; ce à quoi visaient chez elle nos expériences. Mais un collègue fut plus heureux que nous; il lui persuada que certaines applications électriques^ faites d'une façon toute particulière, la guériraient, et, l'année suivante (1885), elle revint nous trouver triomphante à l'hôpital de la Pitié, marchant à peu près bien.

Nous avons vu guérir de cette façon, par notre ami le docteur Bottey, une paraplégie et une monoplégie brachiale, toutes les deux d'origine hystérique. La suggestion à l'état de veille avait pris, dans ces circonstances, la forme de pilules de mie de pain qu'on apporta solennellement. On les fit absorber avec de grandes précautions, et elles eurent un tel effet que les malades guérirent à la faveur d'un empoisonnement véritable, prédit à l'avance par le docteur Bottey, qui avait attribué à ces pilules une action très-violente.

Nous aurions encore beaucoup à dire si nous voulions analyser tous les phénomènes d' autosuggestion qui se produisent ainsi, le plus souvent chez les hystériques. Une malade de cet ordre est paralysée; elle a une hallucination et reçoit mentalement l'ordre de se rendre au tombeau de tel saint, qui seul la délivrera de ses maux. On l'y transporte; elle guérit, et l'on crie au miracle '.

ATous nous arrêtons, car les questions que soulèvent les suggestions à l'état de veille ne nous intéressent, dans ce travail, qu'autant que les sujets sont hypnotisables et ont été déjà hypnotisés.

Outre les actes criminels qui peuvent alors être suggérés, mais qui le seront bien plus souvent, s'ils le sont jamais, pendant la période somnambulique, nous devons attirer l'attention

1 Voy. Sœur Jeanne des Anges {toc. cit.).

sur un point particulier que nous analyserons, d'ailleurs, ultérieurement. Les hypnotisations inconsidérées et très-souvent répétées conduisent le sujet, pendant la veille, à une passivité d'esprit presque complète, passivité qui peut être exploitée et constitue un danger véritable que la loi aura peut-être à envisager un jour ou l'autre. Chez ces individus éveillés, tout peut devenir l'objet d'une illusion, d'une hallucination, lorsqu'ils y sont tant soit peu sollicités. Nous avons pu nous en assurer à plusieurs reprises sur les sujets qui vont de ville en ville, accompagnés d'un barnum qui les emploie à ses représentations théâtrales.

Un jour, en particulier, nous rencontrâmes une hystérique que nous avions observée autrefois, et qui servait pour le moment à des expériences commerciales. Tout en causant avec elle, nous lui dîmes sans aucune intention et tout à fait par hasard : « Jeanne, regardez donc ce monsieur, il a un nez long d'une aune. » Il est vrai que la personne en question avait un nez très-long ; mais aussitôt Jeanne s'écria : « Quelle horreur ! Ah! le malheureux! C'estlepremierqueje voisaiusi ! etc. » Il nous fut facile de nous assurer que, chez clic, tout était sujet à illusion. Comme nous lui suggérions encore quelque banalité : « Tenez, laissez-moi, nous dit-elle; je suis trop fatiguée; on m'endort tous les soirs, et je ne sais plus ni ce que je fais ni ce que je deviens ; je crois tout ce que l'on me dit ; je fais tout ce que l'on veut; je ne sais plus où j'en suis; je n'ai pas l'ombre de volonté; je crois, ajouta-t-elle, que je deviens folle. »

En traitant ultérieurement des dangers et accidents de l'hypnotisme et des représentations théâtrales, il ne nous sera que trop facile de rapporter nombre d'observations encore plus concluantes, si possible, que celle-ci. Nous envisagerons alors les questions médico-légales qui se rattachent à ces faits particuliers.