Phèdre

•2. MM. Binet et Féré font à ce propos une observation qui aurait dû être remarquée davantage. Le passage mérite d'être cité :

(( Il y a des degi-és dans le merveilleux, écrivent ces deux savants. La transmission de la pensée, ou suggestion mentale, qui constitue une première étape dans ce domaine, a été dernièrement étudiée par M. Ch. Eichet, qui a essayé de démontrer l'influence que la pensée d'un individu exerce dans un sens déterminé, sans phénomène extérieur appréciable à nos sens, sur la pensée d'un individu voisin. Bien que ces phénomènes ne se rattachent par aucun lien logique à l'hypnotisme, puisqu'ils ont été provoqués sur des amis de M. Richet, sujets sains, éveillés et nullement hypnotisés, il n'en est pas moins vrai qne l'ojyinion jmblique a toujours confondu sous le même nom de magnétisme animal, le trouble nerveux appelé hypnotisme, somnambulisme, etc. et les phénomènes surnaturels, au moins en apparence, de communication de pensée, de vision à travers un corps opaque, de prévision de l'avenir, etc. C'est laraison qui me détermine à dire quelques mots de la suggestion mentale... ï) Le magnétisme animal, 3^ édition, p. 40. — Ainsi MM. Binet et Féré ont très bien vu que la transmission de la pensée à distance, la vision transparente, etc. ne sont point à leur vraie place dans un traité d'hypnotisme. S'ils en parlent eux-mêmes dans leur ouvrage, ce n'est que par condescendance pour une confusion de l'opinion publique. — Mais la science ne saurait faire indéfiniment une telle concession à un vulgaire préjugé.

les expériences de MM. Bernheim, Charcot, Pitres, Bérillon, Albert Moll, Forel, et non les histoires, vraies ou fausses, de Mesmer ou de Dupotet, de Gurney, de Paul Gibier ' ou d'Aksakow-, de Stanislas de Gouaita ^, de Lermina * ou de Papus-\ Plus tard, s'il y a lieu, nous pourrons diriger de ce côté nos travaux; mais, pour le moment, ce que nous voulons apprécier et, si cela se peut, expliquer, ce sont les faits que tout le monde reconnaît comme appartenant à l'hypnotisme, l'hypnotisme pur de tout mélange, ce que j'ai cru pouvoir appeler : lliypnotisme franc.

1j' Il ypnotisme franc est-il immoral?

h'Iti/pnotismefranc est-il nuisible et malfaisant ?

1j 11 ypnotisme franc est-il diabolique ?

Voilà les trois questions que l'on pose de toutes parts : trois petites questions, qui ont soulevé de grands débats. Car les avis sont partagés et aljsolument contradictoires. L'hypnotisme a ses accusateurs et ses défenseurs passionnés. On lui fait un procès en règle.

Pour que mes lecteurs puissent porter leur jugement en pleine conuaissance de cause, je mettrai sous leurs yeux l'accusation et la défense : l'accusation d'abord.