LE SOMNAMBULISME

L'étal le plus élevé du sommeil et le plus rapproché de la veille ot le somnambulisme. On a là des connexions intimes avec la folie (docteur Luy s). On peut créer celle-ci expérimentalement. Les malades pourront avoir des impulsions irrésistibles, des hallucinations, des conceptions délirantes. On obtieni cet état, soit en frictionnant le vertex du cataleptique, soit directement par des passes magnétiques sur les

sujets éveillés. Il en e<t qui ne présentent que cette

phase du sommeil provoqué.

Des sphères spéciales, qui n'agissaient pas dans les états précédents, vont ici vibrer, s'allumer, agir.

La différence (Mitre un sujet à l'état de veille et le même à l'état de sommeil est à peine sensible. La physionomie est la même; les yeux sont le plus souvent ouverts, quelquefois fermés on mi-clos; la voix seule diffère de timbre dans le somnambulisme provoqué, (-'est la phase la plus facile à simuler; ce qui

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ne veul [M ■ dire qu elle n ■ iisl< pas, mai qu il lirs difficile de la i econnalti

C'esl la période de la suggestion. Celle-ci amène la folie expérimentale, momentanée] où le cerveau du Bujel <lf\ ienl une cire plastique | qu on n « - i j t

lui faire voir, croire <>u exécuter. Suivons I école de la Salpétrière, el «-u particulier MM. Binel et I dans leur analyse des phénomènes du somnambulisme.

La question de la mémoire, notamment, a passioi les auteurs. Dans cel état, il y a une hyperexcitabilité considérable. M. Ch. Richet a imaginé une expérience qui met en relief ce phénomène. J'endors \.... lui récite quelques vers, puis je la réveille. Elle n ;i conservé aucun souvenir. .1»- la rendors de nouveau, elle se rappelle parfaitement les vers que je lui ai récités. Je la réveille, elle a oublié de nouveau.

La mémoire de l'hypnotisé est plus vaste que dans la veille, et sou exaltation a parfois fait croire à une lucidité miraculeuse. Les somnambules, dit M. Richet, se représentent avec un luxe inouï de détails les eudroits qu'ils ont vus jadis, les faits auxquels il- ont

iissisté. M (jui cliantc l'air du deuxième acte de

/' Africaine pendant son sommeil, ne peut pas en retrouver une seule note quand elle est réveillée. M. Beaunis a eu un sujet qui se rappelait dans l'hypnose ce qu'il avait mangé et ne le pouvait dans la veille. Dinet et Féré arrivaient à taire établir à un de

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leurs sujets le< menus des repas de huit jours, alors qu'à Trial normal il se rappelait à peine deux ou trois jouis.

Il v a bypermnésie. Une somnambule étanl dans le cabinel du docteur Gharcol à la Salpêtrière, survient le docteur Parrot, médecin de l'hospice des Enfants-Assistés; «'Mo le nomme. A l'âge de deux ans, elle avait été recueillie dans cet hospice, et elle reconnaissait très difficilement dans la veille le médecin <|ui l'avait alors soignée.

La mémoire est doue beaucoup plus fidèle qu'on ne le pense généralement; il n'y a. pour faire revivre tel souvenir affaibli, qu'à trouver les excitants appropriés au cerveau, hypnose ou médicaments spéciaux : les fumeurs d'opium, les consommateurs <!<• haschisch prétendent ainsi exalter leur mémoire. Il ne faut cependant pas oublier que, pour le bon équilibre de notre organisme, il ne convienl pas de surexciter telle pailie du cerveau; car ce résultat ne s'obtient qu'au détriment du reste.

Les rêves font souvent réapparaître à nos yeux des personnages oubliés ' . Au réveil, le songe réapparaît déjà vague, nébuleux, avec dos contours indécis. Il en osi de même des actes ou conversations du somnambule (il ne s'agit pas de Trial spontané, mais bien provoqué); souvent même il \ a amnésie, c'està-dire disparition complète de la mémoire dos faits