De Fleury, thèse de Bordeaux

ape

L'étude attentive des observations nous a montré qu’il y avait des différences assez considérables entre les phènomènes observés par les différents auteurs. Aussi croyons-nous qu’il est impossible de réunir tous les cas en un seul tableau symptomatique. A côté de formes où les phénomènes névrosiques sont réduits à leur minimum, à quelque phénomène douloureux par exemple, et où le diagnostie même de l’hystèrie pourrait être mis en doute, il est d’autres cas au contraire, où l’hystèrie se révèle à grands fracas avec attaque convulsive, paralysie et où le diagnostic s’impose pour ainsi dire. Nous étudierons donc successivement les formes atténuées et les formes complètes de la maladie. Nous chercherons ensuite si l’hystèrie sénile diffère de l’hystérie de adulte et si quelque caractère distingue Phystèrie sénile mâle de lhystérie sènile de la femme.

Formes atténuées. — De Fleury a donné dans sa thèse un tableau symptomatique très complet des différents troubles hystériques qu’il a observès chez les vieilles femmes. Comme il le fait remarquer chez les malades qu’il a eu l’occasion d’observer, l’hystèrie portait surtout ses déterminations sur les organes splanchniques et c'était surtout le caractère douloureux qu’elle revêtait particulièrement. Pas d'attaques convulsives, pas de troubles paralytiques ; la sphère douloureuse seule était affectée. Le caractère moral et physique de la vieille hystérique a êté tracé par de Fleury d’une façon remarquable. Il s’agit presque toujours d’une vieille coquette ayant encore des prétentions à la jeunesse et à la beauté ; mise d’une façon

extravagante, avec une recherche de mauvais goût, bario-

Fes.

ts Re CS |

9 far

lée de couleurs voyantes et criardes, elle se couvre de

bijoux. Sa chambre se transforme en boudoir ornè de glaces, tapissé de tentures claires et tendres. Ses discours sont précieux, elle abuse des phrases sentimentales et romanesques ; en un mot, elle fait tout pour attirer l’attention et se rendre intéressante. Sans cesse elle appelle le médecin pour des douleurs aussi multiples que variées ; elle abonde de détails et de comparaisons pour décrire cé qu’elle ressent,

Les phénomènes morbides se montrent, avons-nous dit, surtout du côté des organes intérieurs et c’est la douleur qui domine la scène. Du côtè de l’appareil circulatoire, de Fleury a signalé les palpitations cardiaques. Une de ses malades était prise de véritables crises d’angine de poitrine, au moindre effort ou à la moindre émotion. Les troubles vaso-moteurs consistaient en anémie locale, ou en congestion et rougeur de la face.

L'appareil digestif est souvent atteint. Parfois on assiste à des crises de spasmes douloureux de l’œsophage, venant et disparaissant sans cause apparente. La douleur épigastrique est fréquente. Dans un cas, de Fleury a observé des crises d’hépatalgie, simulant à se meéprendre la colique hépatique, avec ictère sans que jamais on ait pu déceler la prèsence de calculs dans les selles. Les douleurs peuvent affecter les organes gênito-urinaires sous forme de tènesme, de coliques utérines, de vaginisme et même de crises clitoridiennes. Les membres sont le siège de douleurs à caractère de rongement et d’écrasement. Tels sont à peu près les phénomènes

observès par de Fleury dans l’hystérie des vieilles fem-

NS

mes; aussi, a-t-il pu dire que l’hystèrie sénile était surtout une hystérie douloureuse à manifestations splanchniques. Yest le domaine du grand sympathique qui de beaucoup est le plus atteint, « Ce sont les nerfs de la vie végélalive qui souffrent et les muscles de la vie végélative qui ont des spasmes, æsophage, foie, ulèrus (de Fleury) ».

Il s’agit donc ici d’une forme d’hystèrie sénile où les caractères névrosiques sont réduits à leur minimum. Jamais de Fleury n’a observé de crises convulsives spontanées franches, jamais d’hémi-anesthèsie, jamais de troubles des organes des sens.

Ce qui permettait d'établir un diagnostic et de rattacher à lhystérie les phénomènes observés, c'était la façon mème dont se présentaient les accidents.

En dehors de l’état mental particulier des malades, on avait pour se guider l'apparition des accidents sous forme de crises séparées par un intervalle d’accalmie plus ou moins long. Souvent la crise débute par un aura, sensation de boule ou de clou; après une durée variant de quelques heures à quelques jours, la crise disparait subitement, sans causes, terminée souvent par des larmes ou des mictions abondantes. Enfin, chez la même malade, les douleurs frappent tantôt tel organe, tantôt tel autre. Le diagnostic s'affirme enfin par la présence de zônes hystérogènes au creux hypogastrique, à l’omoplate, etc.

Formes complètes. — À côté de cette première forme il en existe d’autres où la névrose se révèle par ses phénomènes les plus nets et les plus caractéristiques. C’est dans ce groupe de faits que rentre notre malade. Vigou-

reux, d’une force musculaire au-dessus de la normale,

to

sans antécédents héréditaires ou personnels, il fut pris pendant son sommeil à 68 ans, sans cause apparente, d’hémiplègie droite avec hémianesthèsie sensitivo-sensorielle, suivie bientôt de crises convulsives. L'étude de ce malade servira de base à la description qui va suivre.

Les accidents peuvent se développer de deux façons différentes. Parfois ils se montrent progressivement d’une maniere insensible pour arriver ensuite à leur complet développement. Dans d’autres cas au contraire, C’est brusquement, le plus souvent à la suite d’un choc moral ou physique, que les accidents apparaissent, atteignant du même coup toute leur intensité. Dans le premier cas, la maladie commence par des phénomènes atténués auxquels le malade ne prête pas grande attention : engourdissement, douleurs, sensation de faiblesse. Au bout de quelques jours les phénomènes s’amendent pour disparaitre ; mais bientôt ils reviennent avec une plus grande intensité et persistent plus longtemps, et, après une série d'améliorations et de rechutes, finissent par s’établir d’une façon permanente. D’autres fois encore, à partir du moment où ils sont apparus, les phénomènes vont sans cesse en s’accentuant sans rémission aucune pour atteindre peu à peu leur apogée.

L'hystérie à début brusque atteint d’emblée son maximum d'intensité. Parfois elle se produit sans que le malade en ait conscience, et tel qui s'était couché la veille bien portant se réveille le lendemain paralysé ; te] était le cas pour notre malade, ou encore sous l'influence d’une émotion violente ou d’un choc la maladie apparaît

et le malade entre dans l’hystèrie par une attaque convul-

Hole sive. Enfin, c’est encore une attaque apoplectiforme avec perte de connaisance qui constitue le premier phénomène de la névrose :

Quoiqu’il en soit du mode de début, la maladie constituée se manifeste chez le vieillard par un certain nombre de symptômes que nous allons maintenant passer en revue.

Les troubles paralytiques sont assez fréquents ; ils peuvent être localisès à un membre ou au contraire revêtir la forme hémiplègique.

Qu'il s’agisse de monoplègie ou d’hémiplégie, on peut observer les deux modes de début, progressif ou subit.

L’hèmiplègie s'accompagne souvent, comme l’hémiplèegie organique, d’une attaque apoplectique. La paralysie constituée présente exactement les mêmes caractères que la paralysie hystérique de lPadulte. La motilité est complètement abolie dans le ou les membres atteints. Soulevès puis abandonnès à eux-mêmes, les membres retombent comme une masse inerte ; l’impotence est complète et absolue. Parfois la motilité est seulement très diminuée, mais non Complètement abolie. Le malade peut exécuter quelques lègers mouvements, mais sans force, et il est incapable de soutenir longtemps un même mouvement. Lui ordonne-t-on de éerrer un objet, il peut encore le prendre entre ses doigts ; mais rapidement la main s’ouvre malgré la volonté du sujet.

I arrive encore que, comme chez notre malade, il existe une sorte de dissociation de la motilité tandis que le malade est incapable de soulever son membre, de serrer avec force un objet, il rèsiste au contraire avec une

énergie beaucoup plus grande aux mouvements passifs