ALEXANDRE LE GRAND

C'est sous forme de plaisanterie que se produisit, pour la première fois, cette idéalisation satirique dans Antiphane, poète de la comédie moyenne, qui dit 1 :

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§ 10. Alexandre le Grand. — Les campagnes d'Alexandre le Grand firent accomplir de grands progrès à la connaissance de l'Orient et, par suite, influèrent sur le développement de notre légende. D'une part, elles accrurent l'envie de faire des récits sur des peuples lointains et fabuleux; d'autre part, elles placèrent dans l'extrême Orient des légendes jusqu'alors placées dans d'autres régions. C'est ainsi qu'à l'exemple du médecin perse Ctésias, lequel vivait en 400*, Mégasthène transportait les Hyperboréens dans les Indes 3 ; et il était réservé aux historiens d'Alexandre, sinon à ce roi lui-même, admirateur enthousiaste d'Homère, de découvrir, à l'orient de la mer Caspienne, vivant dans la pratique d'une inaltérable vertu, la postérité des Abiens de l'Iliade, amis de la justice. Et de même qu'une reine des Amazones s'était présentée devant Alexandre, de même durent comparaître devant lui des ambassadeurs de ces Abiens « qu'Ho-