PREFACE

Le bienveillant accueil fait par le Collège libre des sciences sociales à ses conférences, sur Temploi de l'idéalisme en sociologie, a encouragé l'auteur, malgré les traverses d'une vie active suffisamment occupée, à entreprendre de rédiger les notes qui servirent à ces conférences, et à les publier en parties détachées dans la Revue socialiste.

Ainsi s'est formé ce volume, en de courts loisirs fréquemment et longuement espacés. Ce n'est pas pour tirer mérite d'avoir accompli une lourde tâche, en de telles conditions, qu'on les mentionne ici, mais pour qu'elles servent d'excuse à l'auteur auprès des personnes qui auront quelque chose à reprendre dans la méthode et les procédés de composition d'un ouvrage, qui, on le reconnaît, méritait, au moins par le sujet abordé, des soins plus minutieux, et surtout une ordonnance plus sévère.

Mais peut-être sera-t-il ainsi moins inabordable pour la grande masse des lecteurs et remplira-t-il plus sûrement son objet, qui est de porter les esprits desquels toute espérance religieuse s'est retirée, et ceux auxquels les sévères constructions métaphysiques de l'impératif apparaissent comme privées de fondements réels, à trou-