AVANT-PROPOS

de Dieu, nous avons cru devoir joindre une analyse des doctrines les plus récentes sur la vie future. Cette question se lie à l’autre. De la notion que I on a de Dieu dépend la manière de concevoir la destinée de l’homme. 11 y a un dogme déiste, il y a un dogme panthéiste de l'immortalité. Nous montrerons comment s’altèrent et se transforment par les mêmes causes les croyances qui ont pour objet le principe de l’homme et sa fin. C'est au fond le même problème qui se continue dans l'homme et dans Dieu, le problème de la personnalité.

Ce livre n’est ni une œuvre de parti, ni une œuvre de passion. On rendra justice, nous l’espérons, à la résolution que nous avons prise d’aborder avec calme les adversaires les plus vifs du spiritualisme et de ne nous laisser entraîner , sous aucun prétexte, à des représailles, toujours faciles, de colère ou de dédain. Tout procédé violent de polémique, dans ces matières si hautes et si délicates, paraîtrait justement un attentat à la liberté de conscience. Entendu comme il faut l’entendre et ce qui est plus rare, pratiqué comme il doit l’être, ce principe ne crée pas l’indifférence; il n’implique pas l’égalité banale de toutes les fantaisies de l’esprit devant la raison, juge de la vérité; mais il établit le droit commun de toutes les opinions à une discussion sérieuse. En écrivant les pages qui suivent, j’ai cru rendre hommage à ce droit.

J’essayerai une autre fois de rétablir, à mon point de vue, la vraie doctrine sur la question capitale de