LA DÉFINITON MARXISTE DE LA LUTTE DE CLASSES

Si la notion des antagonismes que crée au sein des sociétésl'inégalité des conditions,a toujours constitué, de façon plus ou moins explicite, la base même de toute littérature socialiste,du moins est-elle demeurée, jusqu’à une époque relativement récente,assez dénuée de précision.Les formules par lesquelles,jusqu’à la fin du xvur° siècle, les constructeurs d’utopies ou les hommes d’action définissent, pour le condamner, le mal qui vicie, les relations sociales, apparaissent le plus souvent vagues et abstraites (1) : on y confond

1. Voir notamment les formules du babouvisme, revendiqué par le communisme moderne comme son ancêtre direct.

« Disparaissez enfin révoltantes distinctions de riches et de pauvres, de grands et de petits, de maîtres et de valets, de gouvernants et de gouvernés ! » Manifeste des Égaux in Conspiration

ordinairement les inégalités politiques avec celles qui résultent de l’ordre économique, et l’éloquence indignée du moraliste qui spécule sur l’homme et la société, y supplée, de façon courante au travail de l'observateur qui étudie une époque et une société. C’est au début du xrx° siècle seulement, lorsque la grande industrie naissante s'impose à l’attention des économistes, que les antagonismes sociaux se précisent. Les formules abstraites font alors place à la définition concrète de groupes, qu’unissent, en les opposant, dans une société donnée, sur le terrain économique, des liens unilatéraux de commandement et de subordination. L'existence de ces classes et leur opposition qu’approfondiront les Vidal, les Buret et tous ceux qui s’attacheront à dépeindre l’âge de fer de l’industrie capitaliste, apparaît à l’école saint-simonienne (1), comme un des aspects permanents du développement historique. Mais il manque aux considérations historico-économiques des saintsimoniens une vue systématique qui leur permette de pousser plus loin l'analyse. Cet élément nouveau constitue l’apport de Marx et d'Engels.

pour l'égalité dite de Babœuf, par Philippe Buonarotti. Bruxelles, Librairie romantique, 1828, p. 133. Cf. également Tchernoff : Le parti républicain sous la Monarchie de juillet. Paris, 1901, pour la déclaration de Blanqui au procès des Quinze.

1. Plutôt que Saint-Simon lui-même. Cf. Andler. Le Manifeste communiste, t.I, p.66. Paris. Société nouvelle de libraire et d’édition 1901.

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Envisageant le développement historique d’un point central, à savoir les conditions de la production et en particulier sa technique, ils définissent les antagonismes sociaux comme un combat séculaire sur le champ de bataille du travail. Les positions respectives des adversaires et leurs rôles particuliers déterminent à travers l’histoire le complexus des relations sociales (1). Aïnsi définie génétiquement, la lutte des classes apparaît comme le ressort d'un mouvement qui se continue à l'heure présente. Par là même, le jugement que Marx et Engels vont porter sur le phénomène sera différent de celui de leurs prédécesseurs. Ceux-ci interprètes passionnés des colères populaires ou doctes médecins du corps social sont unanimes à considérer la lutte des classes comme une anomalie : crime des privilégiés selon les uns, et dont il faut effacer les conséquences par la violence ; selon les autres, erreur de logique humaine que corrigera la raison mieux avertie. Marx et Engels y voient un mouvement historique, très complexe, lequel n’est point achevé. Il ne peut être question de l’annuler d’un trait de plume, pas plus qu'il n’est possible de forcer la main aux événements.

1. «Toute l’histoire de la société humaine, jusqu’à ce jour est l'histoire de luttes de classes » Manifeste communiste, 2. Traduction Andler. Paris, 1906. Société nouvelle de librairie et d’édition (C’est désormais à cette traduction que nous renverrons pour les citations du Manifeste).

ES Be Prendre une vue claire de ce mouvement et y participer de façon consciente {1) tel est le devoir de celle des classes en lutte dont Marx et Engels ont épousé la cause : le prolétariat révolutionnaire. Nous étudierons en deux paragraphes différents : 1° la définition historique de la lutte des classes ;

20 le principe d’action révolutionnaire.