LA CONCEPTION PROUDHONIENNE DE LA LUTTE DE CLASSES

Le 31 juillet 1848,P.-J. Proudhon, représentant de la Seine,déposait sur le bureau de l’Assemblée constituante une proposition ainsi formulée : « Mise en demeure adressée à la propriété de procéder à la liquidation sociale et entre temps de contribuer pour sa part à l’œuvre révolutionnaire ; les propriétaires rendus responsables de leur refus et sous toutes réserves. » Interrogé sur la portée de ce dernier membre de phrase « cela veut dire, expliqua-t-il, qu’en cas de refus nous procéderions nous-mêmes à la liquidation sans vous », puis quelques instants après : «Lorsque j'ai employé les deux pronoms vous et nous, il est évident que dans ce moment-là je m'identifiais moi avec le prolétariat, et que je vous identifiais vous avec la classe bourgeoise. »

Cette affirmation catégorique dela lutte des classes nous semble résumer, en ses quelques formules, l'esprit et le caractère propre de la conception que se fit Proudhon des antagonismes sociaux. Énoncé

ET

au cours d’un débat parlementaire, dans le frémissement de luttes récentes, elle révèle, chez le futur auteur de la Capacité politique des classes ouvrières, l’homme de l’action réaliste, contingente, le militant de la politique quotidienne qu'il restera sa vie durant. Par ses termes, elle sous-entend et explique un système qui démontre la nécessité de cette dliquidation » et légitime cette « œuvre révolutionnaire » en indiquant les moyens à l’aide desquels elle s’accomplira. Et,de fait, la définition proudhonienne de la luite des classes procède d’un ensemble de spéculations philosophiques, beaucoup plus complexe que cette vue systématique de l'histoire moderne où Marx et Engels formulèrent leur thèse (1). C'est précisément dans ce mélange — quelquefois heurté et antagonique — de métaphysique et d'expérience concrète que réside le trait propre de la doctrine de Proudhon notamment en ce qui concerne le point que nous étudions. Le philosophe des Contradictions économiques ou de la Justice s’est débarrassé beaucoup moins que Marx d’une certaine scolastique de la pensée et d’un verbalisme coutumier aux néophytes, mais son contact journalier avec une société très vivante, à une époque où l’histoire se précipitait, lui a permis de

Proudhon reste par là dans la ligne traditionnelle des socialistes français et notamment des utopistes. Peut-être faut-il voir dans cette tendance au système une influence de l'esprit clas-

sique.