Etats-Unis d'Europe, 1er octobre

les trop fameux « décrets ne pouvaient avoir pour conséquence l'abandon de notre politique séculaire, et que la sollicitude delà République Française pour les intérêts religieux n'en était nullement affaiblie1 ».

Assimilation entre la France et la Suisse; protestation de Jules Ferry. — La phraséologie humanitaire : « pays libre », « rayonnement pacifique des institutions ». — Définition d'un « grand pays » par Jules Ferry. — Originalité de cette attitude : rapprochement avec le vieil esprit républicain, jadis incarné par Jules Favre. — Tactique de Jules Ferry pour se la faire pardonner.

A l'époque même où l'on répétait à Genève, annuellement, que la démocratie française, définitivement laïcisée et désavouant à jamais les antiques liens diplomatiques qui l'unissaient à l'Eglise, devait être pour les autres nations une maîtresse de désintéressement, Jules Ferry, lui, se refusait à donner au monde une leçon constante de résignation, de sacrifice, d'immolation. Il jugeait que la démocratie française, en affectant dans les rapports internationaux de pareilles vertus d'ascétisme, risquerait d'apparaître, à bref délai, comme

1. Circulaire du 16 avril 1880, citée dans André Daniel, l'Année politique, 1880, p. 463.