La Réforme intellectuelle et moralet p

dépit de nos barrières artificielles. La science, l'art, la morale, sont comme l'air yital, qui a sans cesse besoin d'être remué, chassé d'un lieu à l'autre, égalisé entre tous; s'il était l'objet de privilèges et de monopoles, il deviendrait bientôt irrespirable : la science viciée des castes et des races, la morale et la politique viciées des classes finiraient par donner la mort, sans ces grandes tempêtes historiques qui balayent et renouvellent Tatmosphère des nations ^

Après l'inégalité des races et des classes, l'école aristocratique invoque en sa faveur l'inégalité des individus, qu^elle déclare nécessaire à la «hiérarchie» sociale : les fonctions, les conditions, les capacités ne peuvent être égales chez tous les hommes, donc les

1. Dans son beau livre swrYHérédiléj M. Ribot a montré li faiblesse du double argument qu'on invoque en foveur de la supériorité des classes nobles, la sélection et la transmUnon héréditaire. !<» Quant à la sélection, la noblesse, qui prétendait être une élite, ne le fat jamais qu'en un sens très-restrelnt, celui des vertus guerrières. 2* Quant à la transmission héréditaire des supériorités, elle est en opposition avec une des lois essentielles que M. Ribot a mises en lumière : V affaiblissement de V hérédité avec le temps ou l'abitardissemcnt de l'espèce, t Les citoyens des républiques anciennes, dit aussi M. Littré, n'ont jamais pu se maintenir par la reproiduction. Les 9.090 Spartiates du temps de Lycurgue étaient réduits à 1.900 du temps d'Aristote. • Pope faisait remarquer que l'air noble que devait avoir la noblesse anglaise éuit précisément celui qu'elle n'avait pas; en Espagne, on disait que lorsqu'on annonçait dans un salon un grand, on devait s'attendre à voir entrer une espèce d'avorton ; enfin, en France, on imprimait qu'en voyant cette foule d'bommes qui composaient u haute noblesse de l'État, on croyait être dans une société de malades; le marquis de Mirabeau lui-même traite les nobles d'alors de pygmées, de plantes sèches et mal nourries. — Ajoutons que, si la transmission héréditaire des vertus était prouvée, il faudrait admettre par cela même la transmission héréditaire des vices, conséquemment Vimpuretéy Yindignité de certaines castes. Ce serait revenir au brahmanisme.