LETTRE DE FRÉDÉRIC MISTRAL

A PROPOS DE l'idiome NIÇOIS.

M. Lagarrigue, trésorier-atchiviste de notre Société académique, ayant offert en mon nom à Frédéric Mistral, membre honoraire de ladite société, un des exemplaires tirés à part de mon Etude sur l'idiome niçois, a reçu de lui la lettre suivante.

« Maillane, 12 novembre 1877.

Monsieur et cher confrère,

J*ai reçu de notre bienveillant et vénéré président TEtude qu'il vient de publier sur V idiome niçois et je me suis empressé de la lire. Puisque vous voulez bien m'en demander mon avis, jè vous râdresse à vous personnellement, en vous chargeant de copimuniquer mes remerciements à M. A.-L. Sardoii.

Au milieu du grand travail de restauration, de reconstitution et de renaissance qui s'opère si activement dans tout le midi ]^our tous les dialectes de notre langue d'oc, il était urgent qu'une voix autorisée et compétente vînt démontrer la fraternité de ridîoïMe niçois avec les autres idiomes de la langue provençale et TétabllT, preuves en main, l'orthograpie naturelle iiu parler àè Nice.

C'est ce desideratum que le doyen de la Société littéraire des Àlpéô-Mai*itiines vient d'accomplir avec autant d'érudition que de bonne foi. La publica.tion des textes successifs et parfaitement authentiques que contient la Brochure 'de M. Sardoù, établit përemptoirement que l'orthographe nationale des Provençaux était la seule usitée à Nice, tant que la tradition n'avait pas été altérée par l'enseignement officiel d'une langue étrangère; et il est à remarquer que les mêmes circonstances et les mêmes causes qui

ont amené la corruption de l'idiome niçard par l'influence italienne avaient, à la même époque, amené la corruption des dialectes méridionaux par l'influence de Téducation française; et de même que les meilleurs esprits du midi, ramenés par la science et le bon sens à la connaissance de leur langue maternelle, n'ont pas cru renier leur nationalité française en revenant à l'orthographe traditionelle de leur langue, il est à souhaiter que les écrivains actuels du dialecte de Nice n'hésitent pas à accepter les (conclusions du livre de M. Sardou, sans préjudice de leurs bons souvenirs pour leur ancien gouvemeinent.

L'étude de M. Sardou est tout à fait conforme au système du Pélibrige, dont le pi'émier principe est celui-ci : Respecter les formes propres de chaque dialecte de la langue d'oc et orthographier iàentiquement les mots, les sons et les diphthongues communs à tous. Ainsi les mots dcampa^ enganUy mescla, sasire, paire y Antoni, etc., qui se prononcent la môme chose à Nice, à Marseille, à Bordeaux, à Toulouse, doivent avoir la même orthographe; de même pour les diphthongues et lestriphthongues au, tau, eu, iéUy ou, iàu, icou. Seulement dans ces dernières nous sommes en divergence avec M. Sardou pour la pose de l'accent : sur la diphthongue au {maUy fanau, cavau), il est inutile de mettre un accent, parce que selon le génie de la langue, ces mots ne sauraient se prononcer autrement que maou, fanaou, cavaou, Ouaht âtix sons eu, iéu, ou, nous accentuons la voyelle qui porte la tonique, la voyelle dominante : bèu, lèu, capèu. Dieu, miéu, èstiéu, 'COU, pôu, carreirdu. Ge système très-simple et qui indiipÉe parfaitement la prononciation, ayant été adopté par les écrivains actuels de tous les dialectes, jusqu'en (Catalogne, il serait nttalàeureux que Nice se distinguât par une accentuation particulière-: l'illustre poëte toulousain, Goudelin, écrivait déjà sous Louis XIII lêu, grèu, avec l'accent sur Ve.

Du reste,toutes ces questions dialectales et orthographiques seront aplanies jusqu'à l'évidence par le dictionnaire dont je dois commencer la publication à la fln de cet hiver. Les Niçois trouvèrolit dans cet immense recueil tous les mots de leur idiome; et Cèsfhots, placés à Côté des formes congénères des autres dialectes et vivement éclairés par la comparaison, démontreront aux plus TeBôlles, (îonime au'x plus ignorants, l'identité de race, de génie * et de nationalité.»

« llecevez, etc.

F. Mistral. »

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